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春寒，还没有离去，晚上点着油灯的齐哥儿，仍坚持握狼毫笔，在粗糙的草纸上默写着《孟子·告子》篇。"君子深造之以道..."笔尖在纸上沙沙作响，刘氏轻手轻脚地推门进来，放下一碗冒着热气的米粥："齐哥儿，先垫垫肚子。""谢谢娘。"秦思齐抬头笑了笑，只是将那碗粥推到一旁，"我再写会儿，粥凉了再喝。"
第二天晨光微熹时，秦思齐己经收拾好书本。他小心地将那方端砚包进棉布，又检查了一遍昨日夫子布置的功课。推开院门，冷风夹着细碎的雨水扑面而来，他不由得缩了缩脖子。
"思齐！"刚拐过街角，就听见李文焕的声音。这位通判家的公子穿着厚实的狐裘，手里还捧着个鎏金手炉，正从一顶暖轿中探出头来："快上来，这天气冻死人了！"
轿内温暖如春，林静之己经在里面坐着，见秦思齐进来，笑着递过一个油纸包："刚出炉的肉包子，趁热吃。"秦思齐道了谢，却没有立即接过。他先取出帕子擦了擦手，又从书袋里拿出个粗布包："这是我娘腌的酱菜，配包子正好。"不卑不亢的齐哥儿，赢得了他们的好感，其他人都是带着目的接近他们，而齐哥儿只是单纯交流学识，其他的一概不讲，不闻，不问！
三人说说笑笑到了书院。刚进蒙学堂，就听见一声冷哼。赵明远带着他那帮跟班围在火盆旁，见他们进来，故意提高声音："有些人啊，攀上高枝就忘了自己几斤几两！"
秦思齐恍若未闻，径自走到自己的位置坐下。李文焕却忍不住回嘴："赵明远，你昨天《大学》的注解抄完了吗？夫子可是说了，今日要抽查。"
赵明远脸色一变，正要反唇相讥，钟声突然响起。那位须发花白、面容严肃的方夫子踱步而入，手中戒尺在案上一敲，整个学堂立刻鸦雀无声。
"昨日讲到《中庸》'天命之谓性'，今日继续。"夫子声音不大，却字字清晰，"谁来解释'率性之谓道'？"
学堂里一片死寂。秦思齐看见前排几个同窗悄悄缩了缩脖子，赵明远更是恨不得钻到桌子底下去。夫子锐利的目光扫过众人，最后落在秦思齐身上："秦思齐。"
秦思齐起身一揖："回夫子，学生以为，'率性之谓道'意为遵循本性而行便是道。但此'性'非任意妄为之性，而是天命所赋之善性。"
夫子微微颔首："接着说。"
"譬如水流向下是水性，人向善是人性。"秦思齐声音清朗，"但水遇山则绕，遇壑则填；人遇善则进，遇恶则止。此便是'修道之谓教'的道理。"
这番话说得夫子眼中闪过一丝赞许，却让赵明远脸色更加难看。他阴阳怪气地嘀咕："就会耍嘴皮子..."
"赵明远！"夫子突然点名，"你来说说，何谓'喜怒哀乐之未发谓之中'？"
赵明远慌慌张张站起来，支吾了半天也说不出个所以然。夫子脸色越来越沉，戒尺在案上敲得啪啪响："昨日讲的内容，你是一个字也没听进去！手伸出来！"
清脆的戒尺声在学堂里回荡，赵明远疼得龇牙咧嘴，却不敢出声。打完，夫子冷冷道："秦思齐，你来回答。"
"回夫子，此句言人之性情未发时的本然状态。"秦思齐不假思索，"譬如静水无波，明镜无尘，此谓'中'；发而皆中节，如水流有度，镜照有形，此谓'和'。"
夫子这才面色稍霁："坐下吧。"转向赵明远，"你若有秦思齐一半用功，也不至于如此不堪！"
下课铃响，赵明远狠狠瞪了秦思齐一眼，带着他那帮跟班气冲冲地走了。李文焕凑过来，笑嘻嘻地说："赵胖子这是第几次挨打了？我看他手心都快肿成馒头了！"
林静之摇摇头："他父亲捐了那么多银子，就盼着他能考个功名，可惜..."说着看向秦思齐，"思齐，你刚才的解释比夫子讲的还透彻，是从哪看的注解？"
"是族叔给的一本《中庸衍义》。"秦思齐从书袋里取出一本手抄本，"这里还有朱子和阳明先生的批注对比，很有意思。"
三人正讨论着，秦思齐余光瞥见角落里的张成。那个寒门学子正偷偷往这边看，目光中满是羡慕。见秦思齐注意到自己，张成慌忙低下头，继续啃他那本破旧的《论语集注》。
"张同窗，"秦思齐走过去，"要不要一起讨论？"
张成瘦削的脸上闪过一丝动摇，最终还是摇了摇头："不必了。"他紧了紧那件单薄的棉袍，"我自己看得懂。"
秦思齐也不勉强，只是从书袋里取出另一本手抄本："这是我整理的《大学》批注，或许对你有用。"
张成犹豫了一下，终究没伸手去接。秦思齐笑了笑，将书放在他案头，转身回到李文焕二人身边。
午休时分，雪下得更大了。学子们大多挤在暖阁里用膳，秦思齐三人却找了个僻静的廊下。林静之命书童送来热腾腾的火锅，炭火映得三人脸颊发红。
"思齐，你将来想做什么？"李文焕突然问，"以你的才学，中举入仕不在话下。"
秦思齐望着纷飞的雪花，轻声道："若能得一官半职，自当为民请命。"他顿了顿，"这些日子我才知道，天下贫富悬殊竟至如此..."
林静之若有所思："我父亲常说，为官一任，造福一方。可惜如今官场..."他突然住口，转了话题，"对了，听说下月书院要举办经义辩论，思齐你可要参加？"
正说着，远处传来一阵喧哗。只见赵明远带着几个人围住了独行的张成，正抢着什么东西。秦思齐眉头一皱，起身就要过去，却被李文焕拉住："别急，看我的。"
李文焕清了清嗓子，故意提高声音："林兄，令尊按察使大人是不是说过要来书院视察？好像就是今日？"
这话果然奏效。赵明远一伙人立刻作鸟兽散，临走前还不忘恶狠狠地瞪了他们一眼。张成捡起被扔在雪地里的破书，头也不回地跑开了。
"这赵明远越发过分了。"林静之皱眉，"要不要告诉夫子？"
秦思齐摇摇头："张同窗性子倔，说了反倒害他难堪。"他望着张成远去的背影，轻叹一声，"只盼他早日明白，独学无友，终究难成大器。"
下午的课上，夫子讲解《论语·卫灵公》篇。讲到"君子求诸己，小人求诸人"时，特意看了赵明远一眼："有些人自己不学无术，反倒嫉恨他人，此乃小人之态！"
赵明远脸上青一阵白一阵，下课后立刻带着他那帮人溜走了。秦思齐收拾书箱时，发现案上多了张字条，上面写着："谢谢。"他微微一笑，将字条收入袖中。
散学时雪己停了，夕阳将书院的白雪染成金色。秦思齐婉拒了李文焕的暖轿，独自踏雪而归。路过一条小巷时，突然被人拦住了去路。
"小畜生，让你多嘴！"
赵明远带着三个跟班堵在巷口，手里拿着不知从哪捡的木棍。秦思齐心头一紧，却不动声色地将书箱抱在胸前："赵明远，你想做什么？"
"做什么？"赵明远狞笑着逼近，"让你知道知道，什么叫尊卑有别！"
就在这千钧一发之际，巷口突然传来一声厉喝："住手！"
李文焕和林静之带着几个家丁冲了进来。赵明远见势不妙，丢下木棍就跑，他那几个跟班也作鸟兽散。
"没事吧？"林静之关切地问，"我们看你没坐轿，担心你出事。"
秦思齐摇摇头，弯腰捡起散落的书本。李文焕气得首跺脚："这赵明远越发无法无天了！明日定要告诉夫子！"
"不必。"秦思齐拍拍书上的雪，"他没伤到我，反倒露了怯。"说着笑了笑，"况且，与这等人生气，不值当。"
三人并肩走在积雪的街道上，夕阳将他们的影子拉得很长。秦思齐望着远处秦记酒楼亮起的灯笼，心中一片澄明。他知道，在这条求学之路上，有明枪，也有暗箭，但更多的是志同道合的伙伴，和照亮前路的明灯。
回到家，刘氏己经准备好了热水。秦思齐一边泡脚，一边温习明日的功课。烛光下，他忽然想起夫子今日讲的一句话："君子坦荡荡，小人长戚戚。"
窗外，一轮明月悄然升起，映得夜空格外澄澈！
