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赵明远喜出望外，连连称是。离开父亲书房后，他一路小跑去找秦思齐，马车都没有坐，迫不及待地要告诉他这个好消息。小厮无奈在后面跟着跑。
当赵明远气喘吁吁地跑到思齐家，找到正在温书的秦思齐。
"思齐！成了！"赵明远挥舞着银子，"我爹不仅给了钱，还夸咱们呢！"
秦思齐抬起头，露出一个了然的微笑："我说什么来着？西瓜保住了，芝麻自然就到手了。"
赵明远一屁股坐在他旁边，压低声音："不过思齐，我爹好像特别欣赏你。他让我多跟你学学，说你'年纪轻轻就懂得权衡之道。"
秦思齐的笑容微微一顿，眼中闪过一丝复杂的情绪："赵伯父过奖了。咱们还是说说茶园的事吧，下一步就该开垦、种植...我们不用管，我让他们对接，我的族人。明天我把秦思文带上，一起去看望你父亲。"
赚钱的路还很长，读书的路更不能停。就像那玉露茶，需要时间生长筹备，也像他们自己，需要岁月打磨心性。写在纸上不仅仅是茶的规划，更是两个年轻人在这世道里，如何既不丢了 "西瓜"，又能捡到 "芝麻" 的生存智慧。
回到家中的秦思齐，开始想着如何给白湖村在加一份保险！
秦思齐仰躺在硬板床上，看着帐顶的纱罗，思绪万千的他，此刻有些恐惧，害怕把族人带入万丈深渊，他想把计划想的更完美些！
这恐惧并非来自书院里富贵子弟的寻衅，亦非面对赵伯父时的谨慎，而是源于对家族命运担忧。白湖村秦氏家族，不过是个靠几亩薄田存活，现在他们要开垦茶园！那可是下金鸡蛋的母鸡，若没有倚仗，很快会被那些盘根错节的地方世家吞没，所以他最近经常找茂才叔，旁敲侧击着问赵家，做了哪些事情。值不值得交往。
只有调查，才有发言权，这是他的准则，不能以片面之词，决定事物，决定家族的命运。
赵伯父的考验一环扣着一环，试探着他的才具、定力，乃至野心。
"赵伯父啊..." 他在心里轻叹。这位富商的精明远超寻常商贾。他明知，赵伯父在利用他的才华开导教育赵明远，他也觉得甘之如饴， 因为这能为家族劈开一条生财的契机。唯有展现出足够的价值，让赵家觉得投资他秦思齐有利可图，白湖村才能得一处庇护。
可这层层考验，早己让他心力交瘁。白日里在书院应付课业，下学后与赵明远谋划茶事，深夜里还要苦读圣贤书，连梦里都是经义策论与茶引税法交织的幻影。他揉了揉发胀的太阳穴。
他日真能金榜题名，又能如何？大丰官制有避籍之规，他秦思齐纵是做了京官、外放地方官，也断无可能回到原籍任职。届时纵然功成名就，又能拿什么来首接庇护远在白湖村的族人？看到如此大的利益，那些盘踞地方的世家大族，岂会在乎一个远在天边的京官？地方官！
想到这里，他猛地坐起身。不行，必须另寻他法！
目光落在桌上未合的《大明会典》上，书页间夹着的一张纸条露了出来，那是他前日抄录的 "吏员铨选" 条款。明代官与吏分野森严，官员异地任职，而吏员却多从本地选拔，虽无品秩，却掌握着地方政务的实际运作，钱粮征收、刑名案件、户籍管理，哪一样都离不开吏员的操办。若能让族里信得过的子弟进入县衙当吏，岂不是在地方官府中安下了眼线？
这个念头如同一道闪电，劈开了他心中的迷雾。对！官员会调任，可吏员却是铁打的营盘。只要族里有人在县衙当吏，便能在赋税、徭役等事务上为族人争取余地，甚至在关键时刻通风报信，防范世家的倾轧。这比他将来一个远在他乡的官员更首接，也更可靠！
秦思齐重新躺下，双手枕在脑后，望着黑暗，白湖村的族人大多淳朴，未必能理解这其中的利害纠葛。若首接说 "要让子弟去县衙当吏，以图自保"，恐怕会引来非议，说他未做官便先学钻营。不行，得编一个让族人信服的理由，一个既能护住家族，又不损及他读书人清誉的谎言。
他想起了赵伯父身份，那片尚未开垦的古茶林。或许... 可以从这里入手？
明日，得先与赵父合计一番。秦思齐的思绪飞快转动：就说赵员外看中了白湖村的古茶树，有意合作开发玉露茶产业。待茶园有了收益，便用这笔钱在村里办义学，让族中子弟都能继续读书识字，这样一来，既能名正言顺地让族人参与茶事，借机请赵伯父安插子弟进入县衙当吏，比如以管理茶税为由，说服族人。然后自己不参与管理，只是牵线搭桥，继续读圣贤书！
这个谎言在于它半真半假。赵伯父确实对玉露茶感兴趣，办义学也确是他规划中的一部分，只是这背后更深层的用意，却只能藏在心底。以村长的能力，可以管理好茶园，而且村里许多人都识字。学习官话就行。
而他自己，只需要扮演好 "专心读书，早日中举" 的角色。唯有科举入仕，才能为这盘棋落下最重要的一子，届时他在朝堂有了根基，配合着族里在地方县衙的势力，白湖村秦氏才算真正有了安身立命的资本。
秦思齐却毫无睡意，心中的谋划如同一幅渐次展开的画卷：从茶园合作到义学兴办，从族中子弟入县衙当吏到他自己科举登第，每一步都环环相扣，既为家族谋出路，也为自己博前程。
只是这其中的风险，又岂能忽视？
若茶园生意失败，不仅钱财两空；若安插吏员的意图被识破，难免引来地方官府的猜忌；若科举不顺，一切谋划都将成空，想到这里，他不由得握紧了拳头。
他低声自语，语气里带着一丝破釜沉舟的决绝，"若连这点风险都不敢冒，白湖村终究是迟早难逃覆灭的命运。与其坐以待毙，不如搏击而上！自己也不能保护白湖村永远。唯有人才不断，方能长久"
脑海里却还在反复推演着明日的计划：如何跟赵伯父合计，如何对族人描绘那幅茶园兴旺，财源滚滚的蓝图..
