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仓梓青的目光，沉沉落在儿子坚毅的脸庞与九月苍白却同样倔强的眉眼之间。最终，一声长叹自他胸腔深处溢出，沉重得仿佛耗尽了半生气力，带着难以言喻的苍凉与无奈。
“罢了…此中因果，冥冥难测，许是清荷在天之灵指引。”他阖目片刻，再睁开时，眸底己如深潭寒冰，唯余一片凛冽决绝，“三日后，安阳城十年一度的‘百草大会’将启，商贾云集，珍药辐辏。我仓家，自当‘大张旗鼓’前往采买。”
他行至书案前，摊开一卷略显古旧的山川舆图。修长的手指掠过安阳与青林县之间的蜿蜒墨线，最终重重敲在一处毫不起眼的岔路标记上：“你二人，以‘代父先行，勘验货品’为由，提前一日启程。然此行终点，”指尖陡然划出一道凌厉的弧线，带着破釜沉舟的意味，狠狠钉在“青林县清水镇”之上！“取此僻静山径，绕行官道，首指清水镇！王伯（府中忠仆，精于武艺）携两名得力护院随行，皆扮作寻常行商。切记，尔等身份乃清水镇访亲兄妹，与仓家无涉！采买药材不过虚幌，寻访清荷踪迹方为真髓！但凡风声有异，即刻折返！性命为重，万勿迟疑！”
明修栈道，暗度陈仓！仓梓青竟以整个仓家为饵，为子侄劈开一线生机！这份如山岳般沉甸的守护与孤注一掷的谋算，令九月心头剧震，喉头哽咽。
“谨遵父命（老爷吩咐）！”仓呈暄与九月异口同声，眼中感激与使命交织，愈发灼亮。
启程前夜，仓府灯火煌煌，人影幢幢，忙碌之下潜流暗涌，压抑如绷紧的弓弦。九月独坐小室，心绪如乱麻。指尖着那支冰凉的木簪，感受着簪头细微的凹痕轨迹。不过数月前，她尚是李家村懵懂农女，命运却陡然倾覆，将她抛入这医药世家的惊涛骇浪；自幼以为生母早逝，如今方知她或许尚在人间，性命竟系于那诡谲的奇香之上…一切恍若荒诞离奇的幻梦，巨大的不真实感攫住了她，兴奋与恐惧如冰炭同炉，几欲将她撕扯开来。
笃…笃…笃…
轻叩门扉，如雨滴落玉盘。
“九月姐姐…”门外传来仓玉珠细弱含泪的呼唤，带着孩童特有的惊惶。
九月连忙启门。只见小玉珠紧抱着她的小枕，只着单薄寝衣，小脸苍白如纸，一双蓄满泪水的大眼睛怯生生地望着她，宛如受惊的幼鹿：“姐姐……我怕……外头……有坏人……玉珠……玉珠能同姐姐一处么？”
望着这全然依赖的纯真小脸，九月心头最柔软处被狠狠触动。万般纷扰暂且压下，她俯身将瑟瑟发抖的小小身躯揽入怀中，温言抚慰：“莫怕，姐姐在此。”
玉珠如获至宝，飞快地钻进锦被，紧紧依偎在九月身侧，汲取着温暖与安宁，小小的身子犹带轻颤。
“九月姐姐，”玉珠的声音闷在衾被间，带着浓重睡意与孩童的懵懂，“你们……明日当真要去寻清荷姨母么？”
九月轻拍她的背脊，低应：“嗯。”
玉珠静默片刻，似在努力翻检模糊的记忆碎片。忽然，她用一种梦呓般的、含混不清的语调，抛出一句石破天惊之语：
“玉珠……玉珠小时候……仿佛……见过姨母的……”
九月浑身骤然僵首！连呼吸都为之停滞！她强抑心海翻腾的惊涛，柔声探问：“哦？玉珠在何处见过姨母？”
“嗯……”小眉头紧紧蹙起，努力回想，声音愈发低微，睡意浓重，“记不真切了……像在……一个花儿开得漫山遍野的地方……香得醉人……姨母生得极美……她还给了玉珠甜甜的糖……唤玉珠……唤玉珠‘小珍珠’呢……” 语声渐杳，小小的女孩终是抵不过倦意，沉入梦乡，呼吸变得安稳绵长。
花儿开得漫山遍野……香得醉人……
九月的心跳如战鼓擂响！玉珠这无心的呓语，不啻于黑暗迷途中骤现的星火微芒！这模糊的记忆碎片，首指一个至关重要的所在——一个遍植奇花异草（极可能是珍稀药卉）、馥郁芬芳的秘地！是药圃？抑或是某处与世隔绝、繁花似锦的幽谷？此间，会是清荷姨母昔年藏身之所吗？
她凝视着玉珠恬静的睡颜，指尖轻抚那柔软的发丝，心中盈满感激。这稚子无心之言，竟成拨云见雾的契机！
夜风自窗隙潜入，带着深秋的凛冽，拂动案头孤灯，焰苗摇曳不定，在墙壁上投下幢幢魅影。九月悄立窗畔，凝望沉沉夜色。仓府高墙深院，唯有巡夜灯笼的微光在远处廊下如幽魂般游移。墙外李家村，犬吠零落，更添几分山雨欲来的肃杀与诡谲。
墨色天穹，寒星数点，一弯冷月斜挂，清辉惨淡，将庭院中假山枯树的轮廓勾勒得如同狰狞鬼影。这月光，不复往昔温柔，只余冰冷窥伺，令人心底生寒。
她下意识地攥紧了贴身的木簪。冰凉簪身紧贴肌肤，带来一丝奇异的慰藉。生母肖清荷的容颜在心头愈发清晰，与玉珠描述的“极美”、“繁花似锦”之地重叠。“花儿开得漫山遍野……香得醉人……” 这朦胧的指引，在她心田点燃一簇微弱的火种。那是寻回至亲的希望，是破解身世之谜的钥匙，更是撕破笼罩在仓家与李家村上空阴霾的唯一曙光！
然火种之下，是深不可测的恐惧渊薮。青林县乃龙潭虎穴，仓远山爪牙密布。此行寻亲，亦是蹈入未知凶险。能否寻得母亲？母亲是否安在？那与魂引香纠缠的生死咒诅又当如何破除？重重疑云如巨石压心，几令她窒息。期盼与惊惧，憧憬与忧思，在她胸中如冰火交煎，激荡不休。
风势转急，窗棂呜咽如泣。远山轮廓在夜色中更显嶙峋，似蛰伏巨兽，择人而噬。黎明前的黑暗，最是浓重酷寒。
九月深深吸入一口沁骨的寒气，将那木簪攥得更紧，指腹感受着簪身隐秘的纹路与凸起。万般心绪如潮翻涌，最终在凝望冷月的眸光中，沉淀为一种淬火般的坚毅。
无论前路是繁花锦簇，抑或荆棘丛生；无论等待她的是劫后重逢的狂喜，抑或是更深沉的绝望，此路，她必行！为仓梓青如山托付，为仓呈暄眸中守护，为玉珠惊惶的小脸，为受毒水所苦的乡邻，更为那血脉相连、只在画影与残梦中浮现的生身之母！
天际，一线灰白悄然晕染开浓墨。黎明，即将刺破这至暗长夜。而她的征途，亦将随那第一缕破晓之光，启程。她最后回望一眼安睡的玉珠，轻轻阖拢窗扉，将凄冷月色与呜咽风声隔绝于外，转身走向那即将到来的、充满未知的黎明。
