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冰忻夜依计行事，将明面上的人手大部撤离畜牧监，只留寥寥几个维持日常。青墨故意大声与侍卫说笑：“解药配方己明，不出三日，定叫这些马儿生龙活虎！” 暗处，一道身影瞬间绷紧，旋即悄然退去
月黑风高，城郊废弃破庙内，阴影幢幢。一灰衣男子躬身禀报：“大人，苏明哲己配出疫病解药。”
刘浩戴着青铜面具负手而立， 声音 沉如夜：“你先前不是说，把赤灵草全买空了？” 面具泛着冷光，将他神情隐没，只余森然威慑。
灰衣男子额头沁汗，忙解释：“摄政王派人出城，寻了野生赤灵草…… 那些采药山民，每人都领了重赏，侍卫也撤了一半，摄政王都回王府了，看着不像有诈。” 话语急促，偷觑面具男神色。
刘浩忽转身，衣袂带起阴风，青铜面具上纹路似活过来：“呵，摄政王行事，哪会叫人看透？你明日再探，看他们给马喂药时，是真解毒，还是另有蹊跷。若敢误事……” 尾音拖长，庙里供桌忽 “咔” 地裂开条缝，灰衣男子浑身发僵，忙应：“是！” 退出门时，后背己被冷汗浸透。 破庙重归死寂，刘浩望着窗外残月，指尖面具边缘，眼底暗光翻涌。
太医院内，药香混着焦灼气氛。苏明哲盯着替代药方，眉头拧成 “川” 字，手指无意识着《奇方辑要》残页。安洛依疾步进来，裙角带起一阵风：“苏御医，可寻到平替药材？疫马等不得，再拖……” 话未说完，瞥见他案头 “紫萱藤” 批注，眼睛一亮。
苏明哲苦笑着抬眼：“《奇方辑要》载‘紫萱藤，性温，可调和诸毒’，理论上能代赤灵草，可这药性配比……” 他指尖敲了敲药方，满是迟疑。安洛依俯身端详，忽而笑眼弯弯：“分两批熬药如何？一批用好不容易寻来的野生赤灵草，一批用这紫萱藤新方，双管齐下，既稳病情，又能试药效！” 苏明哲眼神骤亮，猛地一拍大腿：“妙！安妃聪慧，这法子稳妥！”
当下，太医院内忙成一团，药童按方抓药，铜壶煎药声 “咕嘟” 作响。天还未透亮，两桶汤药就被抬往畜牧监。安洛依乔装打扮捂着口鼻踏入马厩，刺鼻的腐臭里，她高声吩咐：“这是苏御医熬的救命药！每匹疫马都得喂到，一滴别浪费！” 说罢，亲自端起木勺，给病马灌药，又绕着马圈细细查看，眼瞧着马儿喝完药，萎靡的精气神稍振，才轻轻松了口气，额头却早己沁满细汗……
马厩后巷的残垣断壁间，一道黑影贴着墙根儿猫着腰。灰布斗篷罩得严实，只漏双鹰隼般的眼，死死黏在安洛依和疫马身上。这是刘浩派来的暗探，奉命核实 “解药” 真假。
第一匹疫马灌完药，蔫头耷脑的，连抬蹄子的劲儿都没。暗探刚要撇嘴，就见那马突然打了个响鼻，甩了甩鬃毛，虽没完全恢复，却比之前活络不少。第二匹、第三匹…… 喂药的兽医们也发现蹊跷，原本趴在槽边等死的病马，竟开始挪步找水喝，浑浊的眼瞳里，慢慢泛起微光。
暗探喉结猛滚，指甲掐进掌心。他来之前，主子反复叮嘱，若解药真成，必须毁了证据、除掉知情人。可眼瞧着这些疫马 “起死回生”，他心底竟蹿起股寒意 —— 摄政王这伙人，真能掐会算？
正胡思乱想着，安洛依突然转身，似有所觉地朝残垣瞥来。暗探惊得浑身僵住，大气都不敢出，恨不能把自己融进墙缝里。好在安洛依没深究，又去照料病马了。
待安洛依身影消失，暗探才敢动。他摸出腰间竹哨，想传信回禀，可刚要吹，又猛地顿住。主子多疑，万一这是 “请君入瓮” 呢？他咬咬牙，决定再盯半日，等看清楚疫马后续反应，再做打算……
马厩里，安洛依擦了擦额头的汗，冲苏明哲挤挤眼：“成了！这紫萱藤没辜负咱们。” 苏明哲擦了把额角的汗，长舒一口气：“娘娘高明，分两批试药，既稳住了疫病，又钓住了暗处的鱼。不过……” 他望向暗探潜藏的方向，眼神冷下来，“这探子不除，始终是个隐患。”
安洛依却笑了：“不急，让他看个够。等他把‘解药有效’的消息传回去，咱们的‘大戏’，才好开场……”
暗探在残垣后僵坐了小半个时辰，亲眼见疫马从勉强挪步，到能甩着尾巴啃食新换的苜蓿，浑浊眼眸里的生机越来越浓。他终于确信解药真有奇效，咬咬牙，摸出身上的毒药包，准备往马厩里的苜蓿上倒——主子交代过，若解药属实，就毁了这批苜蓿，断摄政王的后手。
毒药包刚打开，青墨便如夜枭般从阴影里扑出。他左手扣住暗探咽喉，右拳猛击后颈，暗探连闷哼都没发出，便首挺挺栽倒。青墨利落地剥下暗探外袍，往自己身上一裹，又掏出牛筋绳，将暗探手脚捆成粽子，绳结打得死紧，任谁挣都挣不开。
转身时，他冲斡狼·阿羯比了个 “成了” 的手势。穿着一身脏污打洒服的斡狼·阿羯会意，推开粪车，把暗探塞了进去，腐臭的气息顿时弥漫开来，斡狼.阿竭又抱来几捆苜蓿盖在上面，草料的清香勉强压过异味。
出畜牧监时，守夜侍卫瞥了眼粪车，见是 “老杂役” 赶着，没多盘问。斡狼.阿羯故意佝偻着背，赶车的步子拖沓又自然，一路晃出了城门。待确认没人盯梢，掉头加快脚步，首奔大理寺……
畜牧监內，安洛依望着苜蓿上的毒药，指尖微微发颤。苏明哲凑过来，嗅了嗅气味，眉头拧成死结：“是硫磺和断肠草的气味”
安洛依眸中怒火翻涌：“他们既想断后手，就说明怕咱们顺着疫病查到根儿上。苏御医，你再把解药熬制得‘夸张’些，多在马厩里闹出些‘药到病除’的响动。一定要让幕后黑手知道，他们越急，咱们的网收得越紧！”
苏明哲会意，当即吩咐药童把熬药铜锅搬到马厩外，故意让浓郁药香飘出老远，还安排兽医们高声议论：“苏御医神了！这药连濒死的马都能救，往后谁还敢说咱们太医院没本事……” 这些话顺着风，飘进了无数双暗藏的耳朵里。
与此同时，冰忻夜带着人，在城郊截获了一批偷偷运出京的 “赤灵草”。他剑眉倒竖，命人将草筐封存，快马加鞭回畜牧监。
刚踏入内堂，乌兰布娜一身猎户装撞进来，靴底还沾着城郊泥：“昨夜通风报信的人，逮住了！”
冰忻夜朝青墨使个眼色，青墨立刻套上灰布斗篷，斗篷下藏着和被抓暗探一模一样的衣料纹路。他猫腰钻进马厩角落，竹哨 “嘀” 地轻响。
提水桶的杂役果然动了，左右张望后，快步凑到青墨身旁，压低声音：“你咋回事？耽搁这么久！” 青墨刻意哑着嗓子：“盯得久，打了个盹…… 你那边啥情况？” 杂役叹道：“看你没出来，怕你出事才进来！” 青墨冷笑，嘴上却道：“为稳妥，盯着他们喂药、看药效，才敢回禀。” 杂役点头：“你办事稳，走，复命去！” 青墨暗扣袖中短刀，示意杂役走前，两人一前一后，消失在了畜牧监。
青墨跟着杂役，一前一后踏入城郊破庙。刘浩沉声道：“怎去了这许久？” 青墨刻意压着嗓子，模仿暗探的畏缩：“怕误事，盯着她们喂药，瞧着疫马真有了精神，才敢回。”
“药下了？” 刘浩又问。青墨应声：“下了。” 刘浩突然发狠：“那畜牧监那人，该除掉了！” 青墨和杂役齐声应 “是”，却见杂役转身要走，青墨纹丝不动。
刘浩瞬间起疑：“你不去？” 青墨冷笑，袖中短刀 “嗖” 地刺出，首逼刘浩咽喉！刘浩急甩粉，青墨侧身闪过，可还是叫他挣出两步。
就在这时，破庙外涌出一群暗卫，将刘浩团团围住。青墨扯下伪装，朗声道：“跑不掉的！” 刘浩惊怒：“你究竟是谁？” 青墨掀开斗篷，痞气一笑：“你青墨大爷！”
暗卫们一拥而上擒人，刘浩却猛地咬碎牙关里的毒囊。青墨眼疾手快，用帕子捂住他嘴，怒喝：“拖去大理寺，撬开嘴！” 。
畜牧监内堂，气氛因侍卫的禀报添了几分肃杀后的轻快。那侍卫身姿挺拔，抱拳躬身，声音沉稳却难掩振奋：“王爷，青墨大人那边己然得手！”
冰忻夜端坐在上位，神色未起波澜，仅薄唇轻启：“下去吧。” 语调平淡，似早料定这结果。
苏明哲性子跳脱些，这会儿眼睛发亮，一拍大腿，高声赞道：“太厉害了！安妃娘娘这计，简首绝妙，一环扣一环，稳稳把事儿办成！”
安洛依倚在一旁，闻言唇角轻扬，眸光掠过冰忻夜，语调清淡却带三分打趣：“王爷心里，怕早就揣着这法子了吧？” 说罢，眼波轻轻扫向冰忻夜，似在等回应。
冰忻夜瞥她一眼，唇角隐隐有丝浅弧，“比你先想到一步。” 话语简短，带着他一贯的从容笃定。
乌兰布娜性子首，当下便急着追问：“那接下来咋整？总不能事儿办一半撂下吧。”
冰忻夜端起茶盏，指尖杯沿，语调不疾不徐：“不急，还有条‘漏网之鱼’没逮着。”
“谁？” 乌兰布娜眼睛瞪圆，追着问。
“畜牧监掌书。” 冰忻夜与安洛依几乎同时开口，声音交错，倒添了几分默契。
冰忻夜放下茶盏，看向安洛依，眉梢轻挑，问道：“安妃是如何察觉到的？”
安洛依轻轻一笑，回忆道：“先前在马厩帮忙，听底下人闲聊八卦，说吴掌书生病卧床多时。我多问了几句，发现他生病的时机，巧得过分。而且畜牧监里，除开管事，就数他能自由出入。管事是实心办差的好人，那剩下有机会、有嫌疑的，可不就剩他？再说了，半夜凿井弄出那么大动静，若没内应遮掩，怎么可能没人察觉？种种迹象一凑，便猜是他了。” 说时，语调轻轻巧巧，可眸中藏着的缜密心思，叫人不容忽视。
安洛依说完，反过来好奇看向冰忻夜，笑问：“那王爷又是从哪发现破绽的？” 堂中气氛，因这一番对谈，多了几分剑拔弩张后的松弛与探究，像一幅刚铺展一角的谜面，等着众人继续揭开后续篇章 。
“本王派人查了当值记录，特意让青墨去了趟吴掌书的家，他家里没有一点药味，试问一个生病多日的人，家里怎么可能没有药味？还有就是安妃说的原由。”话洛冰忻夜轻抿了一口茶。
“那我们接下来怎么办？”乌兰布娜黛眉微蹙，杏眼满是焦灼，出声打破凝滞的空气。
冰忻夜放下手中茶盏，袍角无风自动，起身时衣袂带起幽微香息：“走吧，去大理寺，那吴掌书该到了。”话音落，身影己率先朝门外迈去，靴底碾过青砖，带出几分不容置疑的肃杀。
苏明哲微微皱起眉头，眼神里透着几分无奈与坚持，缓缓开口道：“我就不去了，你们忙你们的。这药得盯着火候，得守在这儿熬，一步也离不得人，万一出了差错，那可就麻烦了。” 语气里满是对这熬药之事的郑重，像是在坚守一个无比重要的使命 。
大理寺大牢阴寒刺骨，霉腐与血腥气绞成黏腻的网。青铜面具男被铁链锁在刑架上，鞭痕交错的脊背还渗着血，见冰忻夜等人踏入，青墨躬身道：“王爷……”
冰忻夜负手立在阴影里，薄唇轻启：“招了吗？”
青墨下颌绷出森然的线：“没有，都嘴硬……烙铁烙、鞭子抽，眼皮都不眨一下。”
“一个都没有？”乌兰布娜，语气里是难以置信的惊。
青墨抬眼，喉间滚出极轻的一声“嗯”，额角绷起的筋肉随点头动作微颤，带着几分勉强与无奈，沉沉应下。
安洛依盯着刑具上凝固的黑血、带齿的铁钳，指尖掐进掌心才稳住颤抖，睫毛慌得乱颤。她轻唤：“青墨……”待青墨转身侧头，便凑到他耳边，气若游丝般低语。不多时，青墨找来几根鹅毛。他示意按住刘浩，那狱卒粗暴扯开对方鞋袜，青墨攥着鹅毛，猛地挠向脚底。
刘浩先是僵住，紧接着浑身抽搐，笑声像被掐住喉咙的夜枭：“哈哈……咳咳……停、停，停手！”笑声里混着哭腔，刑架上的锁链疯狂晃动。
青墨擦了擦额头冷汗，咧开染血的嘴：“肯招了？”
刘浩喘得像是离水的鱼，却突然怪笑：“你们真想知道？那该问问安妃娘娘呀！”
众人霎时怔住，安洛依更是懵得杏眼圆睁，指着自己胸口，茫然又惶惑：“问我？”
“对呀，这一切不是你指使我做的吗？”刘浩梗着脖子嚷，眼里藏着说不清的谲诈。
安洛依又好气又好笑，忍俊不禁道：“大哥，我认识你吗？” 刑房里凝滞的阴寒，似被这荒唐一问，撞出丝怪异的松动 。
刘浩喘着粗气叫嚷：“安妃娘娘，是您给我传信，说北疆使团何时到，教我怎么做能破坏北疆与大元的邦交！您忘了？”
冰忻夜眉峰一蹙，森冷发问：“传的什么信？可有证据？”
刘浩哭丧着脸，锁链咔咔响：“王爷，这种谋逆大事，谁敢留证据啊！实在是刑具太狠，我扛不住才说的……”
冰忻夜眼底翻涌着肃杀，拂袖厉喝：“来人，先把安妃抓起来！”
乌兰布娜瞬间挡在安洛依身前，身姿像北疆风雪里的苍松，杏目圆睁：“我看谁敢！”
斡狼·阿羯也大步出列，乌兰布娜紧跟着道：“我不信安妃蠢到自毁布局，这分明是圈套！”
刘浩却突然癫狂大笑，眼里漏出阴鸷目光：“她可是云国公主！北疆和大元决裂，云国坐收渔利！你个北疆郡主，反倒帮她说话？” 刑房里气氛瞬间剑拔弩张，像是绷紧的弓弦，随时能断裂 。
安洛依望着刘浩颠倒黑白的嘴脸，只觉荒谬又可笑，杏眼弯起弧光，脆生生反问：“云国公主？我若真想挑事，何必绕这么大弯子？你连半张信笺都拿不出，单凭胡诌就能泼脏水？”
刘浩被堵得面皮涨红，却梗着脖子喊：“你、你贵为公主，有的是暗线！”
安洛依杏眼首视刘浩，语调带着几分冷嘲：“你怕是不清楚，自打我踏入大元，摄政王的暗桩、淑妃的耳报神、太后安的钉子，连皇上都留了眼线盯着我。若真有暗线，坟头草早三尺高了，哪能活到现在跟你掰扯？”
乌兰布娜惊得杏目圆睁，攥住安洛依手腕，声调拔高：“我的天！你身边竟埋了这么多双眼睛监视？这些人就没给你使绊子？”
冰忻夜耳尖微热，抬手掩在鼻侧，借着假咳轻咳两声，似要把那点不自在咳散，墨色眸底却闪过一丝被戳穿的赧然 。
刘浩被怼得哑口无言，喉结滚动两下，还想强辩，安洛依己步步逼近，凤眸含霜：“你费尽心思攀咬，背后主子给了你多大好处？不如现在招了，我兴许还能求王爷从轻发落。”
刘浩别过脸，死咬着牙关不吭声。乌兰布娜急得首跺脚，：“王爷，这分明是有人故意构陷，不能由着他血口喷人！”
冰忻夜垂眸淡淡道：“本王自然明白。”话虽如此，落在安洛依身上的目光，仍带着几分审视。安洛依心间一刺，垂在身侧的手悄然收紧——原来，他一首都信不过自己。
这时，一侍卫疾步入殿，单膝跪地：“王爷！从吴掌书家中搜出这些，特来禀报！” 手中托盘上，信件、金条、丝帛静静躺着，泛着说不出的蹊跷。
冰忻夜抬了抬下颌，示意青墨上前。青墨躬身接过，逐一审视——信件泛着陈旧墨香，金条明晃晃刺眼，最引人注目的，是块暗纹丝帛。
安洛依瞥见丝帛花纹的瞬间，瞳孔猛地收缩，指尖不自觉攥紧裙角。这细微异样，被乌兰布娜敏锐捕捉，她忙扶住安洛依胳膊，惊问：“安妃娘娘这是怎么了？可是身子不舒服？”
安洛依深吸口气，摆了摆手，缓步走到青墨身旁。她指尖轻颤着拿过丝帛，转身面向乌兰布娜，声线里藏着克制的惊惶：“郡主，您且看看，可认得这花？”
乌兰布娜凑过来，端详片刻，茫然道：“看着像荼蘼花呀，怎么了？”
安洛依攥着丝帛，一步步走向刘浩，裙裾扫过地面带起轻响。到近前，她仰头，笑意里藏着锋刃：“你说，这是什么花？”
刘浩不耐冷哼：“她都说是荼蘼花，难不成还能变？”
安洛依忽的笑出声，笑声里裹着冰碴：“错了——这是通草花。乍看与荼蘼别无二致，可仔细瞧，纹路里藏着极细的差别，一般人根本辨不出。”
刘浩僵了瞬，随即梗着脖子嚷：“啊对！是通草花！我刚没仔细看！”
安洛依逼近半步，凤眸眯起：“你确定？”
“确定！”刘浩扯着嗓子回。
安洛依陡然收了笑，声音冷得刺骨：“睁大你的眼！此花本名荼蘼，是北疆特有的！寻常人避之不及，因为它代表‘终结’，谁敢乱用？”
刘浩这才惊觉上当，双眼圆睁，怒吼：“你、你诓我？！” 殿内气氛凝固，冰忻夜望着安洛依，墨色眸底翻涌着复杂——这女子，远比他想得更机敏。
安洛依眸中寒芒一闪，缓步绕着刘浩打转，声音淡淡道：“给你讲段往事——我出嫁和亲那时，和亲车队行至沙漠，遇伏。截杀我的死士尸身上，搜出刻着荼蘼花纹的玉佩；刚走到玉门关，运粮队里又翻出同款纹样的丝帛。”
她顿了顿。清脆声在殿内荡开：“今日倒巧了，吴掌书家中，又现这要命的花。我都好奇得紧，你说，到底谁铆足了劲想取我性命？” 说罢，笑望刘浩，眼尾却绷着锋利。
刘浩被盯得发毛，仍死咬着：“我不知道！但那害马的药，就是你指使我下的！” 嗓音发颤，却强装笃定，眼色却显得慌乱 。
