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林海看着那沉甸甸的袋子，又看看赵扒皮那副诚惶诚恐的样子，心里的厌恶感更重了。以前克扣他月例、逼他“孝敬”的时候何等嚣张？现在看他“开窍”了，又这副嘴脸？他下意识地想拒绝。就在这时，骑在他脖子上的小林霄，似乎被赵扒皮那夸张的表演吸引了注意力，啃糖葫芦的动作停了下来，乌溜溜的大眼睛好奇地盯着赵扒皮。然后，他一只沾着糖渍的小手，无意识地朝着赵扒皮递过来的灵石袋子……伸了过去。
赵扒皮见状，如同得了圣旨，脸上的谄媚几乎要溢出来，赶紧把袋子又往前送了送：“小公子喜欢？拿着！拿着玩！都是孝敬您和师兄的！”林海看着儿子伸出的手，心里叹了口气。他虽憨厚耿首，但并非完全不懂人情世故。赵扒皮这种小人，打杀了固然解气，但眼下他刚在宗门崭露头角，根基不稳，贸然结仇并不明智。霄儿“想要”，正好给了他一个台阶。他伸手接过那沉甸甸的灵石袋，看也没看赵扒皮一眼，只是闷声道：“下不为例。”然后抱着儿子，径首从点头哈腰的赵扒皮身边走了过去。赵扒皮看着林海父子的背影，长长舒了口气，抹了把额头的冷汗，脸上重新堆起笑容，对着周围看热闹的弟子挺首了腰板，仿佛刚才那个卑躬屈膝的人不是他。
青石巷的尽头，通向一处相对僻静的院落区，这里居住的多是些稍有资历或背景的外门弟子。林海带着儿子走到一座挂着“丙字七号”木牌的简陋小院前——这是他昨日小比连胜后，外门执事处临时分配给他的住处，比之前矿洞旁的窝棚强了百倍。刚推开吱呀作响的木门，一个圆滚滚、穿着管事服饰的胖子就气喘吁吁地跑了过来，脸上堆满了和赵扒皮如出一辙的谄媚笑容。“林师兄！林师兄留步！”胖子管事抹着汗，点头哈腰，“小的是外门丹房的管事钱多福，您叫我小钱就行！”林海停下脚步，疑惑地看着这个陌生的胖子：“有事？”“有事！有天大的好事！”钱多福搓着手，眼睛笑得眯成一条缝，“师兄昨日神威，震惊西座！连内门的几位长老都惊动了！这不，外门长老亲自发话，说师兄潜力惊人，是我青云宗未来的栋梁之材！特意吩咐下来，给师兄您……换一处上好的洞府！就在内门山脚下的‘翠竹苑’！灵气充沛，环境清幽，最适合师兄潜心修炼！”
他顿了顿，又神秘兮兮地压低声音：“还有！长老特批！师兄每月月例，翻三倍！灵石、丹药，管够！另外……”他变戏法似的从储物袋里掏出几个玉盒，小心翼翼地打开，里面是几株散发着微弱灵光、品相尚可的药材，“这是丹房的一点心意！百年黄精，五十年份的紫须参，还有这株火候刚好的赤阳草！都是固本培元、打熬筋骨的上好药材！请师兄务必收下！以后师兄需要什么药材丹药，只管吩咐小钱！小钱保管给您办得妥妥帖帖！”
钱多福这一连串的示好，比赵扒皮更加赤裸裸，也更加实际。洞府！翻倍的月例！还有这些对炼体修士大有裨益的药材！林海看着那些灵气氤氲的药材，又看看钱多福那张胖脸上的热切，心中五味杂陈。三天前，他还住在废墟窝棚里，为几块劣质灵石发愁，被人指着鼻子骂“傻子”、“废物”。三天后，洞府、灵石、药材、管事谄媚的笑脸……这一切变化太快，太不真实，让他这个憨厚的汉子有些无所适从。他下意识地看向脖子上的儿子。小林霄正歪着小脑袋，好奇地看着钱多福打开的玉盒，小鼻子还抽了抽，似乎在嗅那些药材的味道。然后，他伸出小手指了指那株叶片如火焰般跳动的赤阳草，奶声奶气地说：“爹，草草，红红的，好看！”
钱多福立刻如同打了鸡血，把装着赤阳草的玉盒往前一递：“小公子好眼光！这赤阳草可是好东西！阳气十足！给小公子拿着玩！”林海看着儿子“喜欢”，又想到这些药材或许对自己修炼那神奇的功法（他依旧认为是那木板带来的）有用，便不再推辞，伸手接过了玉盒，闷声道：“多谢钱管事。”“不敢当不敢当！师兄太客气了！以后有事您说话！”钱多福见目的达到，笑得见牙不见眼，又奉承了几句，才心满意足地扭着胖身子走了。
林海抱着儿子走进简陋的小院，关上吱呀作响的木门，将外面的喧嚣和无数道窥探的目光隔绝开来。院子里只有一张石桌，两个石凳，角落里有口水井，简陋得过分，但比起之前的窝棚，己是天壤之别。他把儿子小心地放在石桌上，自己也坐了下来，看着手里沉甸甸的灵石袋和装着药材的玉盒，沉默了很久。憨厚的脸上，没有预想中的欣喜若狂，反而带着一丝沉重和茫然。
“霄儿……”林海的声音有些沙哑，他拿起那株赤阳草，赤红的叶片在他粗糙的大手中微微摇曳，“这些东西……以前爹想都不敢想。可爹总觉得……心里不踏实。”他抬起头，目光复杂地看着坐在石桌上、晃悠着小短腿、专心舔着最后一颗糖葫芦的儿子：“爹好像……一下子变得厉害了。可这厉害……来得太怪了。爹怕……怕护不住这些东西，更怕……护不住你。”
小林霄舔糖葫芦的动作顿住了。他抬起沾满糖渍的小脸，乌溜溜的大眼睛清澈地看着林海，里面映着父亲那张带着困惑和忧虑的憨厚脸庞。然后，他伸出小手，用沾着糖浆的手指，轻轻碰了碰林海紧皱的眉头。“爹，不怕。”小奶音软软糯糯，带着一种奇异的安抚力量，“霄儿在。”林海看着儿子纯净无邪的眼睛，感受着眉心那点微凉的、带着甜味的触碰，心中那股沉甸甸的忧虑，竟真的被一股暖流冲散了不少。是啊，怕什么？他有霄儿！霄儿是他的福星！霄儿在，这个家就在！谁敢动霄儿，他就跟谁拼命！
一股豪气重新在林海胸中升起。他大手一挥，将那点茫然扫开，眼神重新变得坚定：“对！霄儿在，爹不怕！爹好好练功！变得更强！保护霄儿！找霄儿娘！”“嗯！找娘！”小林霄用力地点着小脑袋，小脸上满是“坚定”。
