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第1章 染血归途
雨水顺着苏念的睫毛滴落在泛黄的信纸上，晕开了外婆最后留下的字迹。
"念念，染坊地窖第三块青砖下......"
她将信纸按在胸前，抬头望向车窗外越来越密集的雨帘。大巴车在蜿蜒的山路上笨重地喘息、盘旋，每一次转弯都像要把她胃里仅存的一点暖意甩出去。
远处，青岩苗寨的吊脚楼在灰蒙蒙的雨雾中时隐时现，轮廓模糊而脆弱，如同被水浸透又揉皱的水墨画，随时会融化在这片无边的湿冷里。
"青岩苗寨到了！"司机粗犷的嗓音打断了她的思绪。
苏念拖着那只印着上海某广告公司logo、如今却显得格外刺眼的行李箱，踩进了泥泞不堪的路口。
冰冷的雨水贪婪地吸吮着她米色风衣的下摆，布料沉重地贴在腿上，每一步都像在拔起深陷的根。
三个月前，她还在那座光鲜亮丽的都市森林里，为一份所谓“改变品牌命运”的提案熬夜鏖战。
而此刻，那场精心准备的提案在客户冷漠的摇头中化为泡影，紧接而来的，是相恋三年的男友搂着新欢的刺眼照片——城市慷慨地给予，然后在她一无所有时，冷漠地关上了所有门。
十年未曾回望的故乡，成了唯一能收容她狼狈残躯的角落。
“哎哟！这不是苏家丫头吗？”一个苍老而略带惊讶的声音从路旁低矮的杂货铺门口传来。
王阿婆佝偻着背，浑浊的眼睛透过厚厚的镜片费力地打量着苏念，仿佛在辨认一件年代久远的出土器物。
“听人讲你在上海那个大地方，混得风生水起喏？怎么……”她干瘪的嘴唇翕动着，后半句疑问悬在湿冷的空气里，目光却己不由自主地落在苏念湿透的风衣和疲惫的脸上。
“回来看看，阿婆。”苏念勉强牵动嘴角，挤出一个连自己都觉得虚假的笑容。
她的视线却像被磁石吸住，定在王阿婆枯枝般的手腕上——那里松松地缠着一圈布条，靛蓝色早己褪得发白，边缘磨损得起了毛絮。
那熟悉的靛蓝，那粗糙的手感，正是外婆“云染坊”出品的避邪蓝布。
沿着青石板路向寨子深处走去，记忆中的景象逐渐清晰。拐过最后一道弯，她的脚步猛然停住——
曾经车水马龙、笑语喧腾的“云染坊”，此刻像一具被遗忘的骸骨，无声地卧在巷尾。
靛蓝色的厚重门帘，曾是外婆的骄傲，如今却破败不堪，如同被无数利爪撕扯过，无力地垂挂着，沾满泥点和霉斑。
门楣上那枚外婆亲手擦拭得锃亮的黄铜铃铛，覆盖着厚厚的绿锈，再也发不出一丝声响。
最刺目的，是门框两侧——几张边缘卷曲的黄色符纸，像狰狞的伤口贴在那里，上面用刺目的朱砂画着扭曲怪异的符文，在灰暗的光线下散发着令人心悸的邪气。
一股莫名的怒火猛地冲上苏念的头顶。她几乎是不假思索地伸出手，指尖就要触碰到那冰冷的符纸。
“别碰！”一个尖锐而惊恐的声音炸响在巷子口。一个瘦小的身影兔子般窜了出来，一把死死拽住了苏念的胳膊。
是阿苗！小时候总跟在她身后、拖着鼻涕的小丫头，如今脸上也刻上了风霜的痕迹，眼神里却盛满了苏念读不懂的恐惧。
“那是张天师亲手贴的驱邪符！动不得！”阿苗的声音压得极低，带着急促的喘息，灼热的气息喷在苏念湿冷的耳廓，“都说你们染坊……”她飞快地左右张望了一下，才凑得更近，几乎是耳语，“染出来的布……招蛇祸！”
“蛇祸？”苏念皱紧眉头，荒谬感压过了愤怒。她用力想甩开阿苗的手，那双手却像铁钳一样冰冷而有力。
“是真的！念念姐！”阿苗的声音抖得厉害，带着哭腔，“你外婆……外婆走后，染坊就没消停过！先是学徒阿香……好好一个人，半夜掉进染缸里……捞上来人都泡胀了，脸都是靛青的……”她猛地打了个寒噤，仿佛又看到了那恐怖的场景，“后来，来收布的张老板，说他半夜路过，清清楚楚听见井口……井口有‘嘶嘶’的声音，借着月光一看，我的天！好长的黑影盘在井沿上……井口都盖不住！一眨眼就不见了……寨子里人心惶惶，都说……都说……”
雨忽然大起来了，豆大的雨点砸在青石板上，像是无数细小的锤子在敲打。苏念甩开阿苗的手，径首推开染坊吱呀作响的木门。
灰尘在斜射的雨光中飞舞，染坊内部比她想象的还要破败。五口大染缸整齐排列在厅堂中央，表面结着厚厚的蛛网。墙上挂着的外婆照片己经褪色，但老人慈祥的笑容依然清晰。
"我回来了，外婆。"苏念轻声说，手指抚过积满灰尘的织布机。机杼上还缠着一截未完成的布匹，靛蓝色的底子上隐约可见莲花纹样。
她按照信中的指示找到地窖，掀开第三块青砖——下面静静躺着一只雕花银镯，镯身上盘着一条栩栩如生的蛇，蛇眼处镶嵌着两颗幽蓝的宝石。
就在她触碰到银镯的瞬间，一阵刺骨的寒意顺着指尖窜上脊背。窗外雷声轰鸣，她恍惚听见井口方向传来"哗啦"的水声。
阿苗在门口不安地踱步："天快黑了，寨子里的人都说......太阳落山后别靠近染坊的枯井。"
苏念将银镯套上手腕，冰凉的金属立刻变得温热："什么枯井？"
"就是你外婆不许任何人靠近的那口老井啊！"阿苗的声音发颤，"自从你外婆......那口井的水突然干了，但每到半夜，有人听见井底传来......像是蛇在爬的声音......"
雨停了，夕阳的余晖透过云层，将染坊的地面染成血色。苏念望向院落角落被杂草掩盖的井台，银镯突然收紧，勒得她手腕生疼。
她不知道的是，当最后一缕阳光消失在山脊后，枯井深处盘踞的巨大黑影睁开了猩红的眼睛。
