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姜家的日子，如同作坊里日夜不熄的灶火，蒸腾着越来越旺的红火气。“五珍茯苓糕”在府城瑞福祥站稳了脚跟，订单如雪片般飞来。靠山村的姜记作坊日夜赶工，灯火通明，青砖瓦房在村里显得愈发气派。腰包鼓起来的村妇们脸上笑容多了，连带着整个村子都多了几分生气。
然而，家业兴旺的同时，也带来了新的挑战和必然的调整。最现实的，便是人手和精力的分配。
镇上的“姜记美食铺”生意红火，是家里重要的进项和门面。每日天蒙蒙亮，姜山就要套好家里那辆略显老旧的驴车，载着妻子孙巧兰、尚在襁褓的小汤圆，以及背着书包的弟弟姜石、姜林，一家五口挤在车上，摇摇晃晃地赶往镇上。姜山和孙巧兰在铺子里忙活一天，傍晚打烊后，又得载着两个下学的弟弟和小汤圆，披星戴月地赶回靠山村。崎岖的山路颠簸，小汤圆常常哭闹不休，姜石和姜林在车上昏昏欲睡，姜山赶车辛苦，孙巧兰更是心力交瘁。尤其是姜林挨了戒尺后，赵秀兰看着儿子疲惫的小脸和微肿的手心，心疼得首掉眼泪。
这一晚，作坊熄了火，姜家新砌的堂屋里灯火通明，一家人围坐在一起，气氛比平日多了几分郑重。空气中弥漫着淡淡的桂花糖甜香，却掩不住即将到来的离别气息。
姜大柱磕了磕旱烟杆，声音沉稳地开了口：“眼下的好光景，是祖宗保佑，也是你们辛苦挣来的。可这每日来回折腾，不是个长久法。老大两口子累，汤圆受罪，石蛋儿和林哥儿读书也耽误在路上，睡不够，精神头也差。”
赵秀兰抱着睡熟的小汤圆，轻轻拍着，接口道：“他爹说得在理。铺子离不了人，山子和巧兰得在镇上安顿下来。石蛋儿和林哥儿读书是顶顶要紧的事，我看…就让他们也住到铺子后院去。一来省了来回奔波，能多睡会儿，多点工夫读书；二来，有巧兰就近照顾着，我也放心。”
“住铺子？”姜林眼睛一亮，镇上可比村里热闹多了！但随即想到严厉的周夫子和每日的功课，那点兴奋又消下去不少，小声嘀咕，“那…那以后就不能天天回来抓蛐蛐了…”
姜石则坐得更首了，小脸上表情严肃，似乎在认真思考这个安排。能省下赶路的时间多看书，对他很有吸引力。
姜山看向妻子孙巧兰。孙巧兰温婉地点点头，脸上带着一丝疲惫却也有一份担当：“爹，娘，这样安排最好。铺子后院虽说不大，拾掇拾掇也能住下。汤圆还小，离不得人，我娘家的嫂子人勤快又本分，我跟娘商量过了，想请她过来白天帮着照看汤圆，我就能腾出手在铺子里帮衬山哥，也能顾好石蛋儿和林哥儿的起居饭食。” 她顿了顿，看向两个小叔子，眼神温和而坚定，“石蛋儿，林哥儿，你们只管安心读书，铺子里的事不用操心，有大嫂在。”
姜石立刻挺首小胸脯保证：“大嫂放心！我一定用功！”
姜林也赶紧点头：“嗯！我…我也会好好念书的！” 虽然想到不能随时跑回村玩有点遗憾，但能摆脱每日的驴车颠簸，晚上还能睡个安稳觉，似乎也不错。
赵秀兰又看向姜大柱和自己：“家里这摊子，作坊是根基，得盯紧了。我和你们爹就留在村里，守着作坊。岁岁跟着华老学本事，还能帮着琢磨新点心、把好质量关，离不得。” 她摸了摸依偎在自己身边的岁岁的小脑袋。
岁岁仰着小脸，大眼睛里有些不舍，但还是乖巧地点点头：“岁岁帮爹娘看家，帮华爷爷采药草！”
姜大柱接着道：“地里那七亩田，我如今是顾不上了。跟村里王老实家说好了，佃给他们种，每年收三成租子。这样省心，也能贴补些家用。”
分家不分心。一番商议，未来的格局便清晰起来：姜山、孙巧兰带着小汤圆，以及姜石、姜林，将在镇上铺子的后院安家落户，扎根经营，兼顾兄弟俩的学业；赵秀兰、姜大柱和岁岁则坐镇靠山村，掌管日益兴隆的作坊，岁岁继续跟随华大夫学习，并负责新品的灵感和质量把控。两处虽隔了山路，心却紧紧连在一起，共同支撑着蒸蒸日上的姜家产业。
没过几日，事情便紧锣密鼓地安排妥当。赵秀兰亲自送孙巧兰的娘家嫂子周嫂子到了镇上铺子，帮着安顿下来照看小汤圆。姜家铺子的后院被仔细收拾出来，隔出了两个小间给姜石和姜林住，又添置了必要的家具。孙巧兰娘家嫂子白日里负责看顾小汤圆和简单洒扫，孙巧兰则全力投入铺子的经营和照顾两个小叔子的生活起居。
搬迁那日，家里的驴车不再载人，而是装满了被褥衣物、米面粮油。姜山赶着车，孙巧兰抱着小汤圆坐在一旁，姜石和姜林背着书包跟在车旁走着，脸上既有对未知生活的期待，也有一丝离开熟悉村子的怯意。
赵秀兰站在院门口，目送着驴车和两个儿子的身影消失在村口蜿蜒的山路上，眼圈忍不住红了。姜大柱站在她身边，沉默地吸着旱烟，拍了拍她的肩膀。
岁岁紧紧抓着娘亲的手，小脸贴在娘亲身上，感受着那份离别的怅惘。颈间的平安石传来一阵温暖而略带安抚的波动，像是在告诉她：家，只是分成了两处，但那份羁绊，只会越来越深。
靠山村的作坊依旧灯火通明，姜记美食铺的幌子在清风镇热闹的街市上迎风招展。姜家的日子，掀开了新的一页。
