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漠北的寒风卷着砂砾打在脸上，沈惊砚望着眼前黑压压的铁甲洪流，手中帅印在月光下泛着冷光。霍家军主帅霍苍策马而出，战甲上"沈"字旧纹虽己斑驳，眼神却锐利如鹰："小公子，你终于来了。"
话音未落，远方突然传来闷雷般的马蹄声。太子的先锋部队己杀至十里外，军旗上的蟠龙吞日纹在火光中狰狞可怖。霍苍抽出腰间断刀，刀身刻着的"沈"字缺口处还凝着暗红血迹："十七年前，我们没能护住沈将军；今日，定要让沈家军的战旗，再立皇城！"
沈惊砚将阿砚托付给军医，翻身上前。当他接过霍苍递来的玄铁长枪时，记忆突然闪回儿时在沈府演武场的画面——父亲也曾这样将长枪交到他手中，说："枪尖所指，当为天下正道。"
战鼓如雷，两军短兵相接。沈惊砚长枪横扫，挑飞一名敌将的头盔，却在余光瞥见对方颈后朱砂痣时瞳孔骤缩——是宁王的暗卫！原来太子不过是宁王手中明棋，真正的杀招，藏在十万大军之中。
厮杀正酣，西北天空突然炸开三枚红色信号弹。镇北大将军率残部从侧翼杀出，血染的战袍下露出半截烧焦的密信——正是宁王身世的铁证。"沈公子！"老将军挥刀劈开重围，"带着证据，首取中军！"
沈惊砚握紧染血的长枪，朝着太子的黄罗伞盖策马狂奔。箭雨呼啸而至，他左肩中箭却浑然不觉，心中只有一个念头：为沈家，为七皇子，为所有被阴谋碾碎的人讨回公道。当长枪刺破太子的车帘，他终于看清车内冷笑的宁王——对方手中，竟握着皇后临终前密诏的残片。
"你以为这就结束了？"宁王的折扇挑起沈惊砚的下巴，"从你踏入上京那一刻起，就注定是这盘棋的祭品。"他突然扯开衣领，心口赫然纹着与淑妃寝宫相同的凤凰图腾，"当年，我母亲就是被你的父亲亲手所杀！"
战场厮杀声突然变得遥远，沈惊砚耳边只有自己擂鼓般的心跳。就在这时，阿砚不知何时挣脱军医，举着染血的玉珏冲入战场："公子小心！"寒光闪过，宁王的袖剑擦着沈惊砚耳畔刺入阿砚肩头。
"不！"沈惊砚的怒吼撕裂夜空。怀中阿砚将玉珏死死按在他掌心，气若游丝："公子...玉佩...夹层..."他低头看去，玉珏中竟藏着半幅地图，标着皇城地下密道的入口。
宁王的笑声戛然而止。沈惊砚缓缓起身，长枪挑起宁王的披风，露出他腰间系着的半块襁褓——与沈惊砚贴身收藏的残片纹路相合。真相如惊雷炸响，原来他们竟是血脉相连的亲兄弟。
"现在知道，是不是太晚了？"宁王的眼中闪过疯狂，突然吹响骨哨。战场西周，数百名黑衣死士破地而出，手中淬毒弯刀泛着幽幽蓝光。而此时的上京，皇城密道中，一支神秘队伍正朝着乾清宫悄然逼近...
