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宝月楼事件后，林嫣（沈知微）因护驾有功，受到乾隆嘉奖。
正式擢升为御前带刀侍卫，品级提升，在宫中行走也更加便利。
尔泰更是借着探望伤势、交流护卫心得等理由，几乎天天往侍卫处跑。
这日傍晚，林嫣结束当值，独自在御花园僻静的荷塘边散步，梳理着任务进展。
尔泰的心意己然明朗，但如何引导他走出对小燕子的执念，彻底改变远走西藏的命运，还需契机。
“知微？”熟悉的声音带着一丝惊喜从身后传来。
林嫣回头，果然是尔泰。他一身月白色常服，衬得人愈发温润清朗，正含笑向她走来。
“福二爷。”林嫣微微颔首。
“怎么一个人在这里？”
尔泰走到她身边，自然地与她并肩而行，看着暮色中的荷塘，“伤口还疼吗？”
“早就不碍事了。”林嫣摇头，“福二爷不必总记挂着。”
“怎么能不记挂？”尔泰停下脚步，侧身看着她，眼神认真，
“那晚在宝月楼…我差点以为要失去你了。”
他的声音低沉，带着后怕和难以言喻的情愫。
月色初上，柔柔地洒在两人身上。
荷塘里蛙声阵阵，更显西周静谧。
林嫣迎上他的目光，没有回避：“福二爷言重了。保护贵客，是知微分内之事。”
“不只是职责！”尔泰有些急切地反驳，随即意识到自己失态，耳根微红，声音低了下来，
“我…我是在担心你，知微。不是因为你是侍卫，而是因为…因为你是沈知微。”
他终于说出了口。
不再是“沈姑娘”，而是亲昵的“知微”。
月光下，他俊朗的脸上带着少年人特有的真挚和忐忑，眼神灼热得仿佛要将人融化。
林嫣的心轻轻一颤。她看着眼前这个情窦初开、笨拙又真诚的贵公子，清晰地感受到他纯挚的心意。
任务目标的情感进展顺利，但她也需要引导他看向更广阔的未来。
“福二爷的心意，知微明白。”
林嫣的声音很轻，却带着安抚的力量，“只是…知微出身将门，所求不过尽忠职守，守护一方平安。
这宫墙之内，荣华富贵，并非知微心之所向。”
她没有首接回应他的表白，而是坦诚了自己的志向。
这既符合沈知微的人设，也是在暗示尔泰，她并非攀附权贵之人，她的世界在更广阔的天地。
尔泰微微一怔，随即眼中亮起更亮的光芒：“我明白。知微，我从未将你看作寻常闺阁女子。你的志向，你的勇气，都让我钦佩。我…我也不愿只做这深宫里的富贵闲人！”
他像是找到了共鸣，语气激动起来，“父亲常说，福家子弟当以社稷为重。我也想如父兄一般，为国效力，守护百姓安宁。而不是…”
他顿了顿，眼神闪过一丝不易察觉的黯然，显然想到了某些让他困扰的情感。
林嫣敏锐地捕捉到了他那一闪而过的黯然，知道他指的是对小燕子那份无望的守护之情。
她没有点破，只是顺着他的话道：“福二爷有此志向，是社稷之福。男儿志在西方，守护值得守护的人和事，才不负此生。”
“值得守护的人和事…”尔泰喃喃重复着，目光再次落在林嫣沉静的侧脸上。
月光为她镀上一层清辉，那沉静坚韧的气质，如同定海神针，瞬间抚平了他心中长久以来的迷茫和酸涩。
是啊，眼前这个与他并肩作战、理解他志向的女子，不正是最值得守护的吗。
一股强烈的冲动涌上心头，尔泰伸出手，小心翼翼地、带着试探地握住了林嫣放在身侧的手。
她的手不像一般闺秀那般柔软无骨，指腹带着薄茧，却温暖而有力。
林嫣没有挣脱，只是微微蜷缩了一下手指，随即放松下来，任由他握着。这无声的默许，让尔泰的心瞬间被巨大的喜悦填满。
他握紧她的手，声音因激动而有些发颤：“知微…我…我会努力的，努力配得上你的志向，配得上并肩守护的承诺。”
月光如水，荷香浮动。两只交握的手，无声地诉说着彼此初明的心意。
尔泰心中那份朦胧的、无处安放的情感，终于找到了清晰的归属。
而林嫣，也成功地在他心中，种下了名为“未来”和“并肩”的种子。
