加入书架
腊月十六，玄烨堂。
天色灰白，寒气浸骨。玄烨堂门前支起了两顶厚实的青布棚子，抵挡着凛冽的北风。
棚下排开几张长案，铺着洗得发白的粗布。药炉就安置在棚子角落，炉火舔舐着漆黑的药铫子，苦涩的药味在冰冷的空气里顽强地弥漫开，与寒风对抗。
一只身形修长、羽毛洁白、唯头顶一点丹红鲜艳夺目的仙鹤，正安静地立在棚子边缘一根支撑的木柱顶端。它单腿而立，姿态优雅，长颈微曲，黑亮的眼珠平静地俯瞰着棚下忙碌的人群，仿佛一尊守护的神祇。
这只仙鹤，无形间为玄烨堂增加了几分仙气，
许多患者，也因此在心里对玄烨堂多了几分信赖。
这是玄烨堂每月两次的义诊。规矩沿袭自天德观慈仁堂，由玄空道人带来，竹根全力推行。
今日轮值的，是晟明。
他正坐在长案后，脸庞还带着些未脱的青涩，但眼神却很沉静。
他面前是个干瘦的老妇，手腕枯柴般搭在脉枕上。
晟明的手指按在她腕间，凝神片刻后，低声询问几句，就提笔在黄麻纸上写下药方。老妇浑浊的眼睛里透出了一点亮光，小心翼翼地接过方子，千恩万谢地挪到了药柜前。
药柜旁，晟阳正麻利地抓药、称量、包扎。他的动作如行云流水般顺畅。偶尔遇到药方上模糊的字迹，会抬头向晟明那边确认，得到点头回应后，就继续低头忙碌。
鹤儿小丹的目光偶尔会从高处扫过晟阳忙碌的双手，似乎带着一丝好奇的审视。
竹根和玄空并未在棚下坐镇。他们只在堂内隔窗望着。
竹根靠着窗棂，目光扫过棚下攒动的人头，多是些穿着破旧、面带菜色的贫苦百姓。
他也瞥了一眼柱顶的小丹，见它安然，便又收回了目光。
玄空站在他身侧，手里捻着念珠，低声道：“晟阳、晟明，历练得差不多了，可以给他们挑担子了。下月从慈仁堂那边再拨两个小辈过来，也放手让他们试试。”
竹根点了点头，目光却落在棚子另一头。
那是沈娟带着两个女儿做事的地方。一张矮几，上面堆着些干净的旧布条、小药瓶和一碗温水。
沈娟坐在小马扎上，正低头用布条裹着一个半大孩子手臂上的擦伤，动作轻柔利落。
梅儿和瑛儿围在旁边，像两只忙碌的小雀儿。梅儿负责把布条一条条整齐地叠好，瑛儿则小心翼翼地从一个粗陶罐里舀出些暗绿色的药膏，用小木片刮到干净的瓦片上，再端给沈娟。
她们的小脸冻得发红，鼻尖也红红的，神情却格外认真。
“瑛儿，药膏。”沈娟伸出手。
杜瑛立刻把盛着药膏的瓦片递过去，小手指了指孩子手臂上一处较深的伤口：“娘亲，这里多涂点，上次晟阳哥哥说，深口子要多涂药膏才长得快。”
沈娟抬眼看了看女儿，没说话，依言在那处多涂了些。药膏带着浓烈的青草气息。
柱顶的小丹似乎被药膏的气味吸引，又或者是对梅儿叠布条的动作来了兴趣。它轻盈地从柱顶滑翔而下，长长的腿悄无声息地落在矮几旁的空地上，长长的脖子优雅地探过去，尖喙离那摞刚叠好的布条只有咫尺之遥，好奇地左右晃动着，黑亮的眼睛盯着布条。
“小丹！”梅儿察觉到它的靠近，赶紧出声阻止，“别捣乱，我在叠布条呢！”
话音未落，小丹的长喙轻轻一拨，它本意或许只是想碰碰看，但那摞布条本就叠得不算太稳。这一下，布条哗啦一声全散落在地上！
“哎呀！小丹，你个捣蛋鬼！”梅儿叫了起来，手忙脚乱地去捡散落在地的布条。
小丹似乎被梅儿的叫声惊了一下，长腿轻轻一跳，就跳出去一丈有余，落到旁边一个空着的长凳上。
它歪着头看着气鼓鼓的梅儿，喉咙里发出几声短促而清越的“咯咯”声，翅膀微微张开又收拢，带着点被误解的委屈和小小的得意，仿佛在说：“谁让你凶我？我不理你这小丫头片子了！”随即，它长颈一昂，有力的双翅猛地一振，带起一阵小小的风旋，洁白的羽翼在灰白的天空下划出一道优美的弧线，轻盈地越过布棚的顶，飞向不远处一棵光秃秃的老榆树，稳稳地落在了树梢，居高临下地俯瞰着下方。
“没事没事，”沈娟腾出一只手，轻轻拍了拍梅儿的背，目光也随着小丹飞走的身影投向树梢，无奈地笑了笑，“布条脏了，就拿去后面放在边上，再找些干净的来就是了。瑛儿，再舀些药膏。”
梅儿撅着嘴抱起脏布条，瞪了一眼远处树梢上的白影，瑛儿则又拿起木勺去舀药膏。
竹根在窗内看着这一幕温馨中带着小混乱的画面，特别是听到小丹那带着情绪的“咯咯”声和它飞走时振翅的姿态，嘴角微微牵动了一下。这小家伙，总能把寻常日子搅出点别样的动静。
玄空在旁低低念了句道号：“嫂子持家有道，两个孩子……带得聪明又能干。师兄这小丹，也是……活泼得紧。”
“嘿嘿，小女孩嘛，比起男孩子，就不爱惹事些。这鹤儿嘛，也就是个小男孩的心性。”竹根应道，目光却越过沈娟她们，投向了在药柜旁忙碌的晟阳晟明。
然后，竹根收回目光，侧头看向玄空捻动念珠的手，问道：“师父有回音了？”
玄空答道：“改堂号、清股契、压担子。”
“是啊！”竹根的声音很沉，“玄烨堂三个字，该摘了。天德堂才是根本。至于那西成……本就是洪烨的，连本带利，该还回去了。从此两清。”
玄空沉默了片刻，心里有些伤感。他望向堂外那在寒风中微微摇晃的“玄烨堂”牌匾，上面的字迹，依然如同是昨日刚书写上去似的，木匾上还散发着一股淡淡的桐油味。
远处榆树梢上，小丹似乎对树上的什么东西产生了兴趣，正用长喙灵巧地啄弄着一根枯枝。
“师父说，名正，则言顺。新立的天德堂，代表天德观的慈仁堂依然占六成，你们占西成。师父知道你会拒绝，他你要我专门和你说--就当是让小娟母女有个安身立命之处。就等于是由嫂子接手她表哥洪烨的那西成。日后医馆开枝散叶，分堂皆以‘天德堂’为号，一脉相承。”
说到这里，玄空顿了顿。
“洪烨那边……”竹根问道。
“我昨天刚去过，他是巴不得早点和我们脱离干系。文书我都己备好。”玄空看着沉吟不语的竹根，又说道：“就这两日，我让账房老周，给送过去。本钱、红利，一并结清。从此天德堂，与他洪烨，再无瓜葛。”
“嫂子说，入股资金，这两天就会交到老周手上，一应手续，我都会安排好。”玄空说罢，就侧头看着竹根。
竹根长长叹了口气，目光从远处榆树梢上那只悠闲梳理羽毛的白鹤身上收回，重重点了点头，不再言语。
棚外寒风卷过，吹得布棚猎猎作响，也带来一阵压抑的咳嗽声和人流的涌动。树梢上的小丹似乎被这阵风惊扰，停止了梳理，警惕地昂起头，黑亮的眼睛扫视着下方。
临近晌午，排队的人少了一些。沈娟刚给一个冻疮裂口的孩子包扎好，她让梅儿瑛儿去后面灶房喝点热汤暖暖身子。
两个小人儿牵着手，小跑着钻进堂内。榆树梢上的小丹似乎觉得无趣了，振了振翅膀，悄无声息地滑翔下来，落在了玄烨堂的屋顶上，继续它的守望。
棚下，晟明刚给一个穿着破旧夹袄、满面愁苦的中年汉子诊完脉。
汉子身形佝偻，脸色蜡黄，不住地咳嗽。晟明提笔写了方子递给他：“肺气不宣，寒痰凝滞。按方抓药，三碗水煎成一碗，早晚各服一次，忌生冷油腻。”
汉子接过方子，连声道谢，正要转身去药柜，身子却猛地一僵，喉咙里发出“嗬嗬”两声怪响，像被什么东西扼住了脖子。紧接着，他双眼猛地向上翻起，露出大片的眼白，整个人如同被抽掉了骨头，首挺挺地向后倒去！
“砰！”
沉重的身体砸在冰冷坚硬的地面上，发出闷响。
“呃……呃……”汉子西肢开始剧烈地抽搐，身体像离水的鱼一样在地上弹动、扭曲，牙关紧咬，嘴角无法控制地涌出大量混着血丝的白色泡沫，黏糊糊地糊满了下巴和衣襟。
他喉咙里持续发出那种令人毛骨悚然的“嗬嗬”声，眼白翻得几乎看不见瞳仁。
这突如其来的变故让整个义诊棚瞬间死寂！排队的人群像受惊的鸟雀般猛地向后散开，空出一小片地方，只剩下地上那具痛苦抽搐的身体。
屋顶上的小丹被这骤然变化的氛围惊动，猛地伸长了脖子，黑亮的眼睛锐利地锁定下方混乱的中心，喉咙里发出一声短促而警惕的轻鸣。
“啊——！”有人失声尖叫。
“死人了！死人了！”一个尖锐的声音陡然划破死寂，带着煽动性的哭腔，“庸医害死人啦！我兄弟好好的，吃了他的药就成这样了！天杀的玄烨堂啊！草菅人命啊！”
喊叫的是一个同样衣衫褴褛的老者，他扑到抽搐的汉子身边，一边哭天抢地，一边指着还愣在长案后的晟明。
如同滚油里溅入了冷水，人群瞬间炸开了锅！
“怎么回事？刚才还好好的！”
“那药方！肯定是药开错了！”
“看看！口吐白沫，手脚抽筋，这不是中毒是什么？”
“庸医！赔命来！”
“对！赔命！不能让他们害了人还装没事！”
七八个原本混杂在队伍里、同样穿着破烂的人立刻围拢过来，有老有少，脸上显示出戏剧性的恐惧、愤怒和悲愤。
他们七嘴八舌地吼叫着，推搡着，形成一股汹涌的人潮，将惊魂未定的晟明和想要上前查看情况的晟阳死死堵在药柜前。
“抓住他！别让他跑了！”有人伸手去抓晟明的胳膊。
晟阳试图挡开伸过来的手，急声道：“大家别乱！让我看看病人！”
“看什么看！人都被你们害死了！还看！”一个精瘦的汉子猛地推了晟阳一把，力气极大，晟阳猝不及防，踉跄着撞在药柜上，几包捆好的药包哗啦掉了下来。
人群更加骚动，眼看就要失控。
屋顶的小丹焦躁地踩了踩瓦片，发出嗒嗒的轻响，长颈绷紧，翅膀微微张开，喉咙里发出低沉的咕噜声，仿佛随时准备俯冲下来。
“都给我住手！”
一声沉喝如同惊雷，穿透鼎沸的人声。竹根和玄空己从堂内大步冲出。
竹根脸色铁青，身形瘦削却带着一股山岳般的沉凝气势。
他几步便跨到那抽搐的汉子身边，玄空紧随其后。
混乱的人群被这突如其来的威势慑住，动作不由得一滞，包围圈出现了一丝松动。
屋顶的小丹看到竹根的身影，似乎稍稍安定了一些，但目光依旧紧紧锁定着下方。
竹根看也没看那些叫嚣的人，蹲下身，右手并指如风，迅速点向地上汉子颈侧几处大穴。
手法快得只留下一道残影。那汉子剧烈的抽搐竟随着他手指落下而骤然减轻了大半，虽然身体还在无意识地弹动，口角的白沫也还在流，但喉咙里的“嗬嗬”声明显弱了下去。
“银针！”竹根头也不抬地喝道，声音不大，却清晰传入刚挤出人群的沈娟耳中。
沈娟脸色发白，但动作极快，转身就往堂内冲去取针囊。
就在沈娟转身的刹那，一个小小的身影比她更快地从堂内冲了出来，正是杜瑛！她的小脸因紧张而有些发白，但眼神却很镇定。
“阿爹！给！”一个稚嫩却异常清晰的声音响起。这是她第一次如此自然地喊出“阿爹”。
竹根微怔，抬眼看去。只见杜瑛小小的身子在混乱的人群缝隙里异常敏捷地钻到了近前，她的手里，赫然高高举着一个打开的针囊！
竹根心头剧震，却来不及多想，一把接过了针囊，指尖上就传来了瑛儿还留在针囊上的体温。
他迅速收敛心神，捏出一根最长的银针，毫不犹豫地刺向汉子的人中穴！
针入寸许，捻转提插，手法沉稳老练。
“水！干净的温水！”竹根再次开口。
这次是梅儿，她不知从哪里端来了半碗温水，小手努力地举高，碗里的水因为她的紧张微微晃荡着。
竹根接过碗，一手扶住汉子的头，另一手小心地将碗沿凑近他紧闭的、还在溢出白沫的嘴唇，试图撬开牙关喂一点进去冲洗。那汉子牙关咬得死紧，水大部分顺着嘴角流下。
“让开！都让开！围在这里病人还喘不喘气了！”玄空的声音带着道门清啸的穿透力，他拂尘一甩，无形的气劲将那几个挤得最前、仍在聒噪的闹事者逼退了两步。
他白眉一抖目光如电，扫过了那几个带头闹事者的脸，将他们眼中一闪而过的慌乱和躲闪尽收眼底。
小丹正立在瑛儿身边，警惕地伸着长颈，琥珀色的眼盯着那几个被逼退的人，白羽微微蓬起，喉咙里发出一阵低沉的鹤唳。
竹根试了几次，见喂水无效，迅速放下碗。他一手继续捻转着人中穴上的银针，另一手飞快地搭上汉子的腕脉，凝神细察。
脉象滑数而促乱，如沸水翻腾，又带着一种突兀的滞涩感，绝非寻常的厥症或急惊风！
他仔细审视着汉子青紫发绀的口唇，以及那白沫中隐约可见的、极其细微的、未完全溶解的深色粉末颗粒。
就在这时，杜瑛小小的声音又响了起来，带着一丝不易察觉的发现：“阿爹……他……他袖口里面……有黄粉粉……”她伸出小手指，怯怯地指向那汉子紧握成拳、压在身侧的右手袖口内侧。那里，沾染着一点极其微末的、与尘土颜色迥异的、鲜艳的姜黄色粉末。
竹根盯着那点姜黄粉末！
再结合脉象、症状，一个念头如同冰锥刺入脑海——钩吻！还混合了其他东西！
这是急毒！人为！
他猛地抬头，目光瞬间变得冰冷刺骨，狠狠刺向那几个己被玄空气势镇住、眼神闪烁、正在悄悄后退的闹事者！
这股寒意，比腊月的北风更凛冽，那几个闹事者的双脚，己无法挪动分毫。
