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橹声搅碎了一江春水。秦思齐站在跳板上回望，秦老汉和秦思武的身影在岸边渐渐模糊。老船公数着铜钱，七串一百的铜钱在晨光中叮当作响。
"慢是慢些，胜在安稳。"秦茂山拍了拍鼓囊囊的褡裢，里头装着全村凑的二十余两银子（大部分都是铜钱，方便计算才用的银）。商船甲板上堆满茶篓，清新的香气混着鱼腥味扑面而来。
秦思齐抓住船舷，那些茶篓里飘出的，他鬼使神差地掀开最近的一篓，里头的茶叶粗枝大叶，与白湖村的野茶天壤之别。
"小相公也懂茶？"守货的护卫递来粗瓷碗，茶汤浑浊如泥浆，"尝尝我们的茶'。"
秦思齐抿了一口就皱起眉头。这茶涩得刮喉，哪及得前世雨露茶半分。
"这茶..."他故作随意地指着茶篓。
"汉阳的粗茶，150文钱一斤。"船家啐了口茶叶渣，"好茶都走陆路送京师江浙地带了。"而后结束了对话。心里盘算着他的茶树，培植发展之路。
武昌码头比记忆里更喧嚣。挑夫们赤膊扛着麻袋，汗水在古铜色皮肤上画出溪流。秦茂山摸了摸钱袋，终究没舍得叫马车。
"走着去！"秦大安把最重的书箱扛在肩上，"正好看看府城气象。"
穿过熙攘的街市，秦思齐发现茶铺。一家挂着"武夷正岩"匾额的店里，掌柜正用银镊子分拣茶叶，那小心翼翼的模样，像是在伺候祖宗牌位。
"这茶多少钱？"秦思齐鬼使神差的走了进去，指着最小的青瓷罐。
掌柜眼皮都不抬："十二两，不还价。"
秦大安一个趔趄，差点撞翻柜台。而后急忙退出店铺，生怕被讹。
"秦记酒楼"的的对联还是那一副。众人绕到后院时，而后才叫来秦茂才，秦明文急不可耐的说道，"爹，思齐得了县案首！"
秦茂才不确定的问道：“你说啥？"案首！头名！"秦明文又大声说道。
后院突然安静下来。帮厨的厨娘手里菜刀停在半空，小二拎着的茶壶滴滴答答漏着水。不知谁先起的头，欢呼声惊飞了屋檐下的燕子。
而后吩咐后厨，多做几个菜，让我给齐哥儿庆祝一下，给众位乡亲接风！掌灯时分，后厨飘出久违的香气。钱茂才拿了一壶酒。
"按老规矩。"他给每人斟了半盏，"案首该敬天地。"
秦思齐却把第一杯酒洒在地上，那里有只蚂蚁正搬运饭粒。众人愕然间，听他轻声道："敬山水。"（这段我想表达的是。蚂蚁的团结。蚂蚁不会盲目蛮干，而是遵循本能与群体协作规律运食。人在世间努力奋斗，也应敬重山水所代表的自然之道、以平和心态面对生活挑战，从自然智慧中汲取力量，不被功利蒙蔽，保持内心的纯净与对天地自然的敬畏 。）
露润新芽雀舌娇，纤云初散日升遥。卯时秦思齐就拽着睡眼惺忪的秦思文出了门。武昌府的石板路上以有行人，卖朝食的挑夫刚支起灶火，蒸笼里飘出的白雾模糊了街角的"文渊阁"招牌。
"买这么多纸？"秦思文揉着眼睛，看堂弟数出两千文钱。秦思齐抚摸着桑皮纸细腻的纹理："送礼要用。"
掌柜包纸时特意加了梧桐油纸包裹："小相公是赶考的吧？""这刀'玉版宣'最适合写馆阁体。"
秦思齐说道：“送人用。”而后便离开。去往赵府。
赵府的朱漆大门前，石狮子嘴里含的铜球锃亮如新。秦思齐踏上台阶，让门房通报同窗好友来访。过了一会，就听见里面传来"咣当"一声——像是踢翻了铜盆。
"秦思齐！你个没良心的穷货！"
赵明远的身影旋风般冲出来，一把揪住秦思齐的衣领，金丝腰佩叮当作响："说好送你！你居然放我鸽子！"
秦思齐纹丝不动，只是微笑着看他。阳光照在赵明远发福的脸上，被问到。"县试第几名？"
赵明远顺口回应道：“第十名，也是童生了，你呢？第几名”
"案首。"秦思文声音里带着骄傲。
赵明远的手突然松了。他退后半步，上下打量着故友，忽然大笑起来："好！好！这才配做我赵明远的兄弟！"
秦思齐从堂哥手里拿过过一刀玉版宣："你知道我穷，只能找个便宜的送"
"放屁！"赵明远一把抢过纸。又被问到：“答谢夫子没有，没有的话，与我同去”
赵明远转身吆喝小厮："备马车！把库房里那几套'松烟墨'取来！"
三人坐着马车去往书院，赵明远突然正色，"你真要现在去？那老头最恨学生考前打扰。"
秦思齐摸了摸旁边宣纸，回应着“礼不可废，夫子可以不见我们，但我们还是要去，以免背负欺师之名，科举的名声很重要。”
两人等候在门口等候，门房通报。而后进入，两人说着自己的考试成绩。被夫子教训道：
"案首，县试不过童子戏。"赵明远慌忙奉上礼盒："学生特意寻的徽墨..."
"拿走！"夫子一脚踢开礼盒，墨锭滚进鸡窝，惊得母鸡"咯咯"首叫。夫子手指向秦思齐的下巴，"让老夫看看，是真才实学还是投机取巧！"
竹舍里，夫子将《水利论》拍在案上："这文章是你写的？"夫子说道：“尚可，不过这些地方，还可以修改，而后一一指出...”对着赵明远则鬼魅一笑，充满了讥讽。而后继续拜访其他夫子。
拜完夫子后，赵明远朝秦思文和两个小厮挥了挥手。
“你们且去街口等着。” 秦思文张了张嘴，终究没敢反驳，和小厮怏怏离开，临走前还忍不住频频回望，眼里满是好奇。
待脚步声渐渐远去，赵明远三步并作两步上前，一把秦思齐的拉到了一边墙角下，秦思齐刚要开口抱怨，却见赵明远警惕地左顾右盼，连远处街角卖糖画的老汉都适时收了吆喝，整条巷子突然陷入诡异的寂静。
赵明远松开手，“若不是你回武昌后第一个，跑来寻我赔罪，这桩事我定要烂在肚子里！” 赵明远压低着声音说着。秦思齐踉跄着后退两步，“明远兄，我不过是回老家县试，没有跟你打招呼，怎就惹得你这般大动肝火？”
赵明远嗤笑一声，“罢了，既然你有心认错……” 而后他突然凑近，温热的鼻息喷在秦思齐耳畔，压低声音道，“此番府试，你务必在策论开头，将‘子曰’二字改成‘孔子曰’。切记，一定要放在开头，一个字都不能错！”
秦思齐瞳孔骤缩，难以置信地盯着赵明远：“这… 不过是行文措辞，有何要紧？”
“蠢货！” 赵明远急得首跺脚，“这岂是寻常措辞？这是我爹花了整整两千两白银，从知府幕僚手中换来的秘钥！” 他伸出两根颤抖的手指在秦思齐眼前晃了晃，“整个武昌府，这样的名额仅有十五个！但凡拿到名额的人，都己被知府幕僚暗中考察过，只要按着规矩写，就有百分之七十的能通过！如果没有考过，金额退还。双方不闹事。如今学政那边，还没有开出价来！”
秦思齐只觉一阵天旋地转，两千两白银，足够寻常百姓一家五口吃上百年！而这笔巨款，竟被用来买卖科举名额？还只是一个府试？他的思绪不由自主地飘着。我还要科举吗？全族人都在供我，把钱换笔墨纸砚，只为能在科举中搏个前程。有想到这群官员贪，没想到贪的这么花，还给留了些名额，给寒门...生怕学生闹事，还只有百分之七十通过率，生怕秘钥被发现，没有借口解释！
“不是说科举考试公平公正，为国选材吗？” 秦思齐以为古代科举有点公正公平，“这般行径，与明抢有何分别？那些真正有才华横溢的寒门学子，才有点出头之日”好歹上一世，还能拼一个985...现在只能开始自我精神建设。还有机会，只是机会小了些...而后，赵明远继续说着...
