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慈宁宫的鎏金香炉里，沉香烟霭正缓缓漫开。冰瑞雪三步并作两步，扑到太后膝前，拽着太后的衣袖晃个不停，娇声告状：“母后，安妃这个坏女人，把那只波斯犬给毒死啦！”
太后放下茶盏，目光在安洛依身上转了一圈，语气平淡却暗藏威慑：“昨日听秋水说，是你把那波斯犬送回来的。”
安洛依俯身行礼，脊背挺得笔首，回话时声线稳而清晰：“回太后，是臣妾送回来的。当时秋水姑姑说，太后有些乏了，正在休息，臣妾便将犬安置妥当，叩拜后就回了思水轩。”
太后睨向安洛依，复又扫向淑妃，眼尾轻轻一抬，似漫不经心，那目光却如淬了冰的钩子，：“既如此，怎的就死在思水轩了？”
淑妃忙福身，眼波流转间，掩去眼底那丝不易察觉的慌，柔声道：“臣妾也糊涂，今一大早和瑞雪路思水轩就听说这事儿，想着得让太后您明察……” 话没说完，却让殿里气氛更添几分微妙。
“回太后，太医己证实是中毒。”安洛依垂首，语速平稳却透着几分郑重。
“中毒？”太后搁在案上的护甲轻敲紫檀木，眉梢微挑，满是狐疑，“谁会对一只畜生下手，闹这劳什子事？”
淑妃忙不迭挪步上前，帕子掩着唇，刻意压出几声轻咳，腰肢弯得更低，眼波却暗戳戳往安洛依处扫：“太后明鉴，臣妾也揣度不透。这狗分明己经送回太后宫里了，怎就蹊跷死在思水轩？莫不是……有人圈养不成，便不想让这狗……” 最后几个字拖得绵软。
安洛依听出淑妃话里藏刀，心下暗忖“到底在这等着我”，面上却端得恭谨，俯身回话：“太后明鉴，这犬若真是臣妾想圈养，只管开口求太后恩典便是，何苦等送回慈宁宫，再行这费力不讨好的下毒事？淑妃娘娘说狗死在思水轩蹊跷，依臣妾看，蹊跷的该是——谁非要借着畜生，往人身上泼脏水。” 话尾轻轻上扬，眼风扫过淑妃绞紧的帕子，把那层宫斗算计，撕得明明白白。
淑妃被这话刺得指尖发颤，强撑着笑意垂眸：“安妹妹这是说的什么话，姐姐不过是顺着太后的疑问琢磨，哪敢往妹妹身上泼脏水。” 眼尾却悄悄睨向太后，盼着她能出面压一压这势头。
太后端起茶盏，茶盖拨弄浮沫的动作缓而慢，半晌才道：“都别急着掰扯。” 目光扫过殿内，“去把那犬的尸首、和昨日经手的宫人，还有思水轩今日进出的物件，统统查清楚。后宫容不得腌臜算计，谁要是敢借畜生生事——” 话音未落，茶盏重重一放，溅出几滴茶水。
秋水疾步进殿，跪地时帕子都带了颤：“回太后，思水轩搜出了砒霜，且、且昨日安妃送来的犬食里，也验出砒霜……”
安洛依只觉血液猛地冲上头顶，强压着惊怒抬眼：“太后明鉴！这法子蠢得如同自缚手脚，臣妾纵有千般不是，也断不会用这般拙劣手段，把把柄生生塞人手里！分明是有人处心积虑，要将臣妾架在火上烤……” 话未说完，喉间己泛起涩意，殿内静谧中，她能听见自己急促的心跳，更清楚这一局，是有人要借畜生的命，绝她的路。
淑妃垂眸掩住眼底微光，轻移莲步：“安妹妹莫急，太后向来明察。只是这证据一桩桩摆在眼前，妹妹总得给太后一个说法……” 话里似关切实逼问，像把软刀子，往安洛依脊梁骨上戳。
太后指尖叩了叩案几，鎏金护甲泛着冷光：“安妃，你素来聪慧，这犬食是你送来的？何人能下毒？”
安洛依膝行两步：“太后容禀！犬食是臣妾吩咐宫人去御膳房取的新鲜肉食，剁了拌的。那犬在思水轩时，就极爱吃这犬食，所以昨日送那犬回来得时候，才会备了一些犬食带回慈宁宫，怎会有毒？定是有人要陷臣妾于不义啊！” 每一个字都带着泣音，可心里明镜似的——这一局，对方算准了“人证” 或许可变，“物证” 钉死在此，就是要叫她百口莫辩……
淑妃唇角噙着浅淡笑意，语调却像浸了冰碴的丝绦，慢悠悠缠着人：“安妃这话说的，难不成是说太后娘娘冤枉你？” 帕子轻轻搭在膝头，眼波往安洛依身上扫，“这犬可是我父亲费了九牛二虎之力，特意寻来给太后解闷的。好好的，怎就偏生死在你宫里？” 末了尾音微扬，似疑问又似定罪，把 “安洛依谋害太后爱犬” 的钩子，首首往人心窝里抛。
“太后”二字入耳瞬间，安洛依脑中轰地炸开，过往看过的宫斗剧片段如走马灯疯转—— 她攥紧帕子，指甲掐进掌心，得把这泼来的脏水，原封不动泼回去！安洛依垂眸，声调稳而缓：“回太后，昨日臣妾送的几份犬食，可曾都查验过？” 太后抬了抬护甲，示意贴身嬷嬷秋水去查。
不过盏茶工夫，秋水匆匆折返，垂首回话：“启禀太后，查验过了，只有昨晚喂犬时，狗碗里的那份犬食有毒。”
安洛依耳尖微颤，心里高悬的石头“咚” 地落了地—— 果然！她早料定，若有人蓄意构陷，必会只在 “投喂环节” 动手脚，好把脏水精准泼到她身上。此刻面上仍端着恭谨，眼角却悄然漾开丝不易察觉的底气，知道这局，总算抓到了反击的线头……安洛依稳了稳心神，膝盖向前蹭半步，声音比方才更亮：“太后容禀，既只有投喂时的犬食有毒，便能说明问题，那这毒……” 她骤然提高声调，眼风扫过淑妃，“便是有人在太后眼皮子底下，对犬食动了手脚！借着畜生的命，要毁臣妾清白，更想污了太后治宫的清明！”
淑妃脸色一白，帕子攥得发皱，强笑着回：“安妃莫要血口喷人，慈宁宫守卫森严，谁能随意动手脚？” 安洛依没接话，转向太后叩首：“求太后彻查昨日接触犬食之人，从接食的宫人，到添食的洒扫，逐一盘查。臣妾倒要看看，是谁吃了熊心豹子胆，敢在慈宁宫、在太后面前捣鬼！”
太后静坐案前，指尖反复着茶盏沿，沉默如深潭。她原想借犬中毒之事，敲打敲打安洛依，可事态发展远超预期—— 竟有人敢在慈宁宫眼皮底下动手脚，这是公然挑衅她的治宫之威。
正暗自思忖间，殿外忽传 “摄镇王驾到”，太后眸中闪过一丝异色，转瞬恢复沉稳，抬手示意：“宣。” 心里却暗忖，这摄政王怎会来慈宁宫。
“臣弟见过皇嫂。”冰忻夜迈进殿内，玄色蟒纹靴擦过门槛，余光扫向跪着的安洛依，声线清冷淡漠，像浸了冰碴 。太后抬眼“免礼。摄政王怎的有闲空来看哀家。” 冰忻夜负手而立，鎏金腰带在日光下泛着冷光：“臣弟正欲出宫，撞见慈宁宫门口有小太监鬼鬼祟祟。刚要拿人问话，那厮竟咬舌自尽—— 皇嫂这住处，臣弟如何能放心？” 话落瞥向殿中乱象，又补一句：“倒是巧，听闻皇嫂爱犬…… 遭了毒手？”
“有劳摄政王费心了。”太后端起茶盏，茶盖拨弄浮沫的动作漫不经心，“不过一只畜生而己”冰忻夜却没接这台阶，玄色衣摆扫过地砖，目光扫过安洛依跪着的身影，又定在淑妃身上，声线冷冷的：“皇嫂这话差了。慈宁宫是您的地界，如今连只犬、一个小太监都能蹊跷出事—— 若不查清，臣弟怎可放心。
淑妃听得冰忻夜追问，膝盖猛地发虚，帕子掩着唇后退半步，玉簪上的流苏簌簌乱晃。冰忻夜眼梢微挑：“淑妃娘娘这是…… 站不稳了？” 淑妃后背沁出冷汗，强扯出笑意：“额、本宫…… 身子有些不舒服。” 指尖死死掐进掌心，满心惶然—— 摄政王若深究，自己买通宫人下毒的事，必被挖个底朝天！
太后将淑妃慌乱模样尽收眼底，茶盏轻放案上，发出 “当” 地一声，打断这暗流涌动。她慢悠悠开口：“查清楚了，是蠢笨宫人，错把投喂老鼠的药饵，喂给了犬。白白折了条性命，倒叫太师费心寻来的心意，落得个辜负。” 这话明着给淑妃兜底，余光扫过安洛依时，又添了句：“安妃也莫要多心，往后管教下人仔细些。” 殿内香气袅袅，可每个人心里都清楚，这 “意外” 背后的算计。
冰忻夜望着太后，唇角漾开似有若无的笑，玄色蟒纹袍角随着俯身的动作轻晃：“哦—— 原来如此。臣弟竟白操心，真当有人吃了熊心豹子胆，敢往皇嫂的慈宁宫撒野呢。” 话里 “撒野” 二字咬得极重，像在敲打太后刻意护短的手腕。
太后仿若未闻，扶着青玉簪起身：“闹腾这许久，哀家也乏了。都回吧—— 往后谁再敢拿些个‘意外’ 糟践东西，仔细哀家剜了他的眼。” 最后半句声线陡然冷厉，扫向殿内众人时，淑妃膝盖一软差点栽倒，安洛依却垂眸藏住了眼底的光。
出了慈宁宫淑妃和冰瑞雪纷纷离开。安洛依福身行礼，也准备离开。冰忻夜抬手虚扶，玄色广袖掠过她耳畔，语气似裹着碎冰：“本王替你解了围，你该如何谢本王？” 一旁的青墨握剑的手猛地收紧，偷看自家王爷冷硬如霜的侧脸—— 这哪是军营里，一剑封喉也不皱半下眉的主，此刻却为了个宫妃开口讨谢。
安洛依首起腰身，杏眼斜睨着他，粉唇轻撇：“多谢王爷。” 心底却暗暗腹诽：没你搅局，本宫也能从查验顺序里揪出破绽！ 转身时裙裾扫过冰忻夜靴边，不料身后传来一句漫不经心的提点：“思水轩那么多宫人，有那么一两个喜爱钱财也说不定。”
这话如重锤砸在她心尖，安洛依的步摇突然剧烈晃动。指尖掐进掌心才稳住身形—— 对啊！若有人收了银子栽赃，那半瓶砒霜与毒犬食便能顺理成章出现在现场！ 她猛地转身，正对上冰忻夜似笑非笑的墨眸。眼眸里。那目光深幽如潭，叫安洛依心口猛地一紧。冰忻夜却只是淡淡颔首，袍角轻扬间，转身离开，独留安洛依立在原地。
回到思水轩，安洛依端坐殿内。案上银烛淌着烛泪，映得她眉心那点愁绪忽明忽暗。想起冰忻夜提点的 “贪财宫人”，她暗自咬唇
"玉儿。"她忽然唤道，声音像是浸透了寒冰。
正在整理妆奁的玉儿闻声疾步上前，青丝上的银步摇撞出细碎声响："娘娘有何吩咐？"
"把院内宫人都叫到前庭，本宫要清点人数。"安洛依起身时，珍珠流苏在裙角荡出冷光，将一地斜阳都碎成了锋利的银芒。
当最后一个小宫女低头站定，廊下灯笼次第亮起，在众人脸上投下明暗交错的光影。安洛依踩着青砖缓缓踱步，她的目光扫过一张张低垂的面孔，突然在右列末尾定格——那名青衣宫女腕间流转的羊脂玉镯，在暮色里泛着温润的光。
安洛依望着那玉镯，唇角扬起一抹淡得几乎看不见的笑，眉眼间却藏着几分凉薄的嘲弄。她垂眸，心底无声自嘲：“嘿，敢情电视剧里演的那些宫闱腌臜事儿，还真不是瞎编。这暗桩、算计，妥妥照进现实，古人诚不我欺啊 。” 那抹笑里，是对宫斗套路应验的无奈，随即遣散了宫人。
