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图书馆顶层的寂静仿佛被沈砚墨留下的墨点吸走了最后一丝温度。
叶烟强迫自己将注意力钉在冰冷的国际法条文上，那些铅字像密密麻麻的蚂蚁，啃噬着她纷乱的思绪。
搞钱。
还债。
弄清那张网。
这三个念头如同冰冷的锚，将她从情绪的漩涡中暂时拖拽出来。
接下来的几天，叶烟像一台上了发条的机器。
便利店晚班、线上翻译接单、甚至接了一个给低年级富家子弟临时补课的活儿。
对方家长开价不菲，但要求严格保密，显然不想让自家孩子和“奖学金学生”走太近的传闻影响社交圈。
她把自己榨干到极限，睡眠压缩到西五个小时，靠着便利店临期的三明治和浓咖啡续命。
妖艳的脸庞上，那份被生活磨砺出的硬朗越发明显，眼底的乌青也成了常态。
唯有那双眼睛，依旧亮得惊人，像淬了火的琉璃。
这天下午，刚结束一节烧脑的宏观经济课，叶烟正揉着发胀的太阳穴，手机震动。是年级主任发来的正式通知：
【叶烟同学，恭喜你入选本年度“寰宇杯”国际经济案例分析竞赛校队最终名单。请于今日下午4点，到实验楼A座301竞赛准备室参加首次小组会议。勿缺席。】
寰宇杯？
叶烟愣了一下。
她确实递交了申请，但竞争激烈，入选者几乎都是家世显赫、资源优渥的尖子，她本没抱太大希望。
一丝微弱的、被认可的喜悦刚冒出芽，立刻被沉重的现实感压了下去——这意味着更多的时间投入，更激烈的竞争，以及…不可避免的，与某些人的交集。
下午西点，实验楼A座301。
推开门，一股混合着昂贵香水和崭新电子设备味道的空气扑面而来。
宽敞明亮的准备室里，己经坐了几个人。
赵思琪正摆弄着最新款的折叠屏平板，看到她进来，毫不掩饰地翻了个白眼，嗤笑一声扭过头去。
另外两个男生叶烟也认识，都是家境优渥、成绩拔尖的风云人物，此刻正低声讨论着什么。
看到叶烟，眼神里带着一丝好奇和不易察觉的疏离。
叶烟面无表情地找了个靠边的位置坐下，拿出自己那台外壳有些磨损的旧笔记本电脑。
“人都到齐了？”
一个温和的声音响起。负责指导竞赛的是年轻的林教授，学术新锐，没什么架子。
“好，我们先互相认识一下，然后确定选题方向。这次竞赛题目范围很广，大家有什么想法？”
讨论很快展开。赵思琪率先发言，观点华丽但略显空洞，引用了不少她父亲公司参与的国际项目案例。
两个男生思路清晰，但观点偏保守。
叶烟安静地听着，手指无意识地在笔记本边缘敲打。
“叶烟同学，”
林教授温和地看向她，“我看过你的申请材料，你对新兴市场的信息壁垒和灰色经济有独特的见解，能具体说说吗？”
所有人的目光瞬间聚焦过来。赵思琪的嘴角撇得更厉害了。
叶烟抬起头，迎着那些目光。她没看赵思琪，目光平静地落在林教授身上。
开口，声音清晰平稳，带着一种被生活锤炼过的冷静。
“我认为，在分析新兴市场时，过度依赖官方数据和显性规则是片面的。信息壁垒不仅存在于外部投资者与当地市场之间，更深植于当地的权力结构和非正式网络。灰色经济往往是底层民众在制度缺失下的生存策略，其规模和韧性被严重低估，而这恰恰是理解市场真实韧性和潜在风险的关键切口……”
她的观点并不华丽，甚至有些尖锐，但逻辑严密，结合了她打工时接触到的三教九流和大量阅读的冷门文献，首指核心。
准备室里安静下来。
林教授眼中露出赞许的光芒，连那两个男生也露出了思索的表情。赵思琪的脸色则变得有些难看。
就在叶烟阐述到关键点时，准备室的门被轻轻推开了。
一股无形的低气压瞬间弥漫开来。
