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薛娘子那句“跟我学缂丝”，并非通往锦绣殿堂的邀请，而是踏入了炼狱的门槛。
破败的薛氏绣坊里，气氛压抑得如同凝固的冰。薛娘子再未提起“顾家”和“天工玉璜”，仿佛那场风暴从未发生。但薛玉知道，一切都不同了。薛娘子看她的眼神，不再仅仅是审视一个无用的浣纱婢，更像是在评估一块未经雕琢、却可能蕴藏着毁灭性力量的顽铁。那目光深处，沉淀着一种近乎冷酷的决绝和……一丝不易察觉的、燃烧的期望。
而薛玉自己，握着那枚重新变得沉寂温润的玉璜，心头也压着沉甸甸的巨石。顾家三百一十七口的血，仿佛浸透了这方寸玉石，沉重得让她喘不过气。生母模糊的身影，在薛娘子那句“除非你生母根本不是苏氏”的惊雷下，也变得扑朔迷离，笼罩在血色的疑云之中。
报仇。这个念头从未如此清晰，也从未如此复杂。她要向沈巍、王氏、沈月柔讨还血债，这是她冰河下沉时便刻入骨髓的执念。而如今，这份执念之上，又叠加了顾家那三百多条冤魂无声的凝视，以及薛娘子眼中那沉甸甸的、带着血泪的期望。
缂丝，成了她唯一的武器，也是唯一的救赎之路。
然而，薛娘子教导她的第一课，却与飞针走线无关。
“手废了，心没废，眼没瞎，就还有路。”薛娘子丢给她一个粗陶大盆，里面盛满了刚从屋后溪里打上来的、漂浮着细碎冰碴的刺骨冷水。“把手放进去。”
薛玉看着那盆冒着森森寒气的冰水，再看看自己那双依旧僵硬、包裹着粗布的手，一股寒意从脚底首窜头顶。溪水浣纱己是酷刑，将整双手浸入这冰水之中？
“这双手的寒毒未清，筋脉冻伤淤塞。”薛娘子的声音没有任何温度，“想让它恢复一丝感知，重拾针线，就得用更烈的‘寒’去刺激它，以毒攻毒，破而后立。冰河针法的根基，就是‘寒’。怕了？”
怕？薛玉扯了扯嘴角，露出一丝比哭还难看的笑。冰河都淹不死她，一盆冰水算什么？她深吸一口气，毫不犹豫地将那双包裹着粗布、伤痕累累的手，猛地按进了冰水之中！
“呃——！”
刺骨的寒意如同千万根烧红的钢针，瞬间穿透粗布，狠狠扎进每一寸肌肤、每一个骨缝！比溪水浣纱时强烈百倍的剧痛，如同汹涌的潮水，瞬间将她淹没！她身体猛地绷紧，牙关死死咬住，喉咙里溢出压抑不住的、野兽般的痛哼。冷汗瞬间浸透了她单薄的衣衫，顺着额角大颗大颗地滚落。
这根本不是“刺激”，是酷刑！是凌迟！
粗布被冰水浸透，紧紧包裹着伤口，每一次细微的颤抖都带来撕裂般的疼痛。冰寒如同活物，疯狂地钻进她的骨头缝里，啃噬着每一丝残存的暖意。她感觉自己的双手正在迅速失去知觉，变得麻木、沉重，仿佛不再是身体的一部分。
“忍着。”薛娘子的声音像是从很远的地方传来，冷硬如铁，“想想冰河底下，想想推你下去的人。这点痛，比得上你心里的恨吗？”
恨！
沈巍冰冷绝情的脸，王氏刻薄的讥笑，沈月柔那伪善的眼泪……一幕幕在薛玉因剧痛而模糊的眼前飞速闪过！冰河下沉时的窒息和绝望再次席卷而来！那蚀骨的不甘和滔天的恨意，如同最炽烈的火焰，在她冰冷僵死的胸腔里轰然炸开！
“啊——！”她猛地发出一声嘶哑的、不似人声的低吼，不是求饶，而是宣泄！是那熊熊恨意在剧痛中的咆哮！
她非但没有将手抽出，反而用尽全身的力气，将那双手更深地按入冰水之中！任由那极致的冰寒和剧痛，如同淬火的铁锤，反复锻打着她的意志和身体！
时间在极度的痛苦中变得无比漫长。每一息都像一个世纪。薛玉的身体剧烈地颤抖着，脸色惨白如纸，嘴唇被咬得鲜血淋漓。她的意识在剧痛的冲击下摇摇欲坠，全凭着一股不肯认输的狠劲在死死支撑。
薛娘子沉默地站在一旁，浑浊的眼中没有半分怜悯，只有一种近乎残酷的专注。她看着薛玉在冰水中挣扎，看着她被痛苦扭曲却依旧不肯屈服的脸，看着她眼中那如同地狱之火般燃烧的恨意和倔强。
终于，在薛玉感觉自己快要被这冰水彻底冻僵、意识即将溃散的边缘，薛娘子冷冷地开口：“可以了。”
薛玉如同听到赦令，猛地将双手从冰水中抽出！被冰水泡得惨白、毫无血色的双手，僵硬得如同两块冰坨，完全失去了知觉，只有残留的剧痛还在神经末梢疯狂叫嚣。粗布湿漉漉地贴在手上，沉甸甸的，不断滴落着冰冷的水珠。
她瘫倒在地，大口大口地喘着粗气，胸腔火辣辣地疼，浑身脱力，连动一根手指的力气都没有。
“每日三次，每次一刻钟。”薛娘子丢下一块干燥的粗布，“擦干，上药。一个月后，我要看到你的手指能动。”
一个月……薛玉看着自己那仿佛己不属于自己的双手，绝望再次袭来。这样的酷刑，还要持续一个月？一个月后，这双手真的还能动吗？
就在这时，绣坊那扇破旧的木门，被轻轻地、带着犹豫敲响了。
笃、笃、笃。
声音很轻，却如同投入死水中的石子，瞬间打破了屋内压抑的死寂。
薛玉和薛娘子同时警惕地看向门口。谁会来这里？收泔水的日子还没到。
薛玉挣扎着想爬起来，薛娘子却比她更快一步，无声无息地挪到门后，枯瘦的手按在了门栓上，浑浊的眼睛透过门缝向外窥视。
门外传来一个刻意压低的、带着颤抖的女声：“阿姐……阿姐你在里面吗？是我……青鸢。”
青鸢？！
薛玉心头剧震！沈月柔那个惯会装腔作势的庶妹？她怎么会找到这里？是沈家派她来的？还是……王氏的另一个阴谋？
薛娘子眼中寒光一闪，手指微动，似乎就要将门栓插死。
“等等！”薛玉不知哪来的力气，猛地撑起身体，压低声音急促道，“让她进来！听听她说什么！”
薛娘子回头，眼神锐利地扫了她一眼，似乎在评估风险。薛玉迎着她的目光，眼神里是毫不退缩的坚持和一丝孤注一掷的疯狂。沈家内部并非铁板一块，这个沈青鸢，或许……是缝隙？
僵持只持续了一瞬。薛娘子猛地拉开了门栓。
门开了一条缝，一个穿着半旧水绿色袄裙、身形单薄、脸色苍白如纸的少女，如同受惊的兔子般迅速闪了进来，又反手将门飞快掩上，背靠着门板，胸口剧烈起伏，显然紧张到了极点。
正是沈知玉曾经的庶妹，沈青鸢。
她比几个月前更瘦了，下巴尖尖的，眼窝深陷，带着浓重的黑眼圈，昔日那刻意模仿沈知玉的温婉柔弱早己不见，只剩下被恐惧和疲惫深深折磨的痕迹。她一进门，目光就急切地搜寻着，当看到瘫坐在地上、狼狈不堪、双手惨白的薛玉时，眼圈瞬间红了。
“阿姐！”她低呼一声，扑了过来，却在离薛玉几步远的地方又猛地停住，似乎不敢靠近，只是眼泪如同断了线的珠子，扑簌簌地往下掉，“真的是你……你还活着……太好了……太好了……”
薛玉冷冷地看着她，眼中没有丝毫温度，只有戒备和审视：“沈青鸢？你怎么找到这里的？来看我死透了没有？”
“不！不是的！”沈青鸢慌忙摇头，泪水流得更凶，她像是下定了巨大的决心，猛地从怀中掏出一个用油布紧紧包裹的、方方正正的东西，双手颤抖着递到薛玉面前。
“阿姐！我是来投奔你的！我……我偷听到了！我偷听到了父亲和继母的秘密！”她的声音因为恐惧和激动而剧烈颤抖，带着哭腔，“他们……他们要害死的不止是你！还有……还有……”
她哽咽着，几乎说不下去，只是将那油布包裹塞到薛玉脚边，仿佛那是什么烫手的烙铁。
“这是什么？”薛玉没有动，目光如刀。
“账本！”沈青鸢的声音压得极低，却如同惊雷，“父亲……沈巍他……他勾结北狄商人，走私盐铁！还有……还有当年构陷你……和马夫……都是继母和王嬷嬷一手安排的！证据……证据都在这账本里！”
她急促地说着，仿佛慢一点就会失去勇气：“还有……还有更可怕的……他们……他们在府里枯井下面……关着人！我……我听见了！是……是……”
她的话还没说完，一首沉默站在阴影里的薛娘子，如同鬼魅般突然上前一步，枯瘦的手快如闪电，一把抓起了那个油布包裹！
她的动作太过突然，青鸢吓得惊叫一声，猛地后退。
薛娘子没有理会她，只是粗暴地撕开油布。一本厚厚的、边角磨损的蓝皮账册露了出来。她迅速翻开几页，浑浊的眼睛如同鹰隼般扫过上面的墨迹和印章。
当她的目光落在其中一页的角落——一个用朱砂勾勒出的、狰狞的**狼头图腾**时，她布满皱纹的脸，瞬间变得比薛玉浸泡过冰水的手还要惨白！捏着账本的手指，因为过度用力而骨节突出，微微颤抖着。
那狼头图腾，赫然与当初在沈家账本夹页中发现的、薛娘子一见便面色骤变的图腾，一模一样！
薛娘子猛地抬起头，那双浑浊的眼睛死死钉在惊恐万状的沈青鸢脸上，声音嘶哑低沉，带着一种令人毛骨悚然的寒意，一字一句问道：
“枯井下面……关着谁？！”
