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秋雨浸透了木棉庵斑驳的灰墙，贾似道的蟒纹官服沾满泥浆，歪斜的乌纱帽下，三角眼泛着血丝。他攥着最后一只 "幽冥鬼蟀" 的金丝楠木笼，笼中虫儿发出沙哑的鸣叫，与远处传来的战鼓声交织成诡异的韵律。
"陈小六！你当真要赶尽杀绝？" 权相的声音在空荡的佛殿回响，鎏金指套划过供桌，刮下的香灰簌簌落在火赤链虫罐上 —— 那是他从临安城仓皇出逃时唯一带走的 "宝贝"。
庵外传来急促的脚步声。陈小六裹着浸透雨水的粗布衫踏入殿内，铁头青在他肩头振翅，鸣声穿透雨幕。他望着贾似道脚下的《临安布防图》残卷，上面朱红的防线早己被蒙古铁骑踏碎："交出火赤链虫罐，还有蟋蟀古道的密信。"
"密信？" 贾似道突然狂笑起来，笑声震落梁上的积尘，"你以为灭了我，南宋就能得救？度宗昏聩，朝纲崩坏，这天下......" 他猛地扯开衣襟，露出贴肉藏着的西域火漆密信，"早就是忽必烈的囊中之物！"
铁头青突然发出尖锐鸣叫，虫足死死抓住陈小六的衣领，指向贾似道手中的幽冥鬼蟀。那虫通体漆黑如墨，口器泛着幽蓝的金属光泽，正是张老汉残卷中记载的 "毒牙可断金" 的恶鬼虫。
"斗一场如何？" 贾似道将金丝楠木笼重重砸在供桌上，"若你的铁头青胜了，我便将密信和虫罐都给你。" 他的目光扫过庵门，那里，郑虎臣带领的亲兵正在雨中待命 —— 这位监押官接到的密旨，本就是取他性命。
陈小六解下腰间的陶罐，铁头青跃入磁盆时，他瞥见贾似道袖中滑出的银针 —— 针尖淬着与蟋蟀瘟相同的砒霜。权相果然到死都在耍阴招。
斗虫开始。幽冥鬼蟀张开锯齿状大颚，毒牙弹出的瞬间，铁头青突然一个 "侧空翻"，避开致命一击的同时，用坚硬的头颅撞向对手腹部。贾似道猛地吹响藏在指套里的铜哨，幽冥鬼蟀的毒牙竟喷出烟雾，正是《促织秘要》中记载的 "迷魂瘴"。
"小心！" 庵门外传来赵玉郎的喊声。陈小六早有防备，摸出阿福特制的雄黄香囊，粉末飞扬间，烟雾被吹散。铁头青趁机咬住幽冥鬼蟀的毒牙，两虫纠缠中，只听 "咔嚓" 一声脆响 —— 毒牙竟被铁头青生生咬断！
"不可能......" 贾似道踉跄后退，撞倒供桌。香灰洒在火赤链虫罐上，露出夹层里的密信，上面 "七月初七，大军突袭" 的字迹还未干透。郑虎臣带人闯入时，正看见权相抓起鎏金指套，狠狠刺向自己咽喉。
"大人！" 张主簿的哭喊从殿外传来。陈小六捡起火赤链虫罐，铁头青跃上他掌心，用触须轻轻扫过罐口的西域火漆。庵外的雨越下越大，远处传来临安城破的号角声，混着郑虎臣宣读圣旨的声音："贾似道祸国殃民，着即赐死......"
赵玉郎收起佩剑，从贾似道尸身上摸出密信，朱雀令牌在雨中泛着冷光："六郎，蟋蟀古道的守军己撤，蒙古大军三日后抵达临安。" 他望向庵外凋零的木棉花，花瓣落在贾似道蟒纹官服上，宛如点点血痕。
陈小六握紧铁头青，虫儿的翅尖沾着幽冥鬼蟀的毒牙碎屑，却依旧发出清亮的鸣叫。他知道，贾似道的死不过是个开始。当他展开密信，看到 "木棉庵设伏" 的字样时，突然明白 —— 这场用蟋蟀书写的抗争，远未到终结的时候。
雨幕中，铁头青的鸣声与临安城的哀号应和，惊飞一群寒鸦。陈小六望向北方，那里，蟋蟀古道的尽头，正有滚滚烟尘扑面而来。而他怀中的铁头青，将继续奏响蝼蚁撼树的绝唱，在这风雨飘摇的南宋末年，为家国命运拼尽最后一丝气力。
