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临安深秋的寒风裹着沙砾抽打在脸上，陈小六伏在蟋蟀古道旁的枯树后，指节因过度用力而泛白。铁头青在他袖中剧烈震颤，甲壳摩擦声与远处蒙古骑兵的马蹄声交织，宛如死神的鼓点。山道转角处，铁甲的反光刺破暮色，为首的千户高举狼牙旗，弯刀上凝结的冰霜在月光下泛着冷芒。
"放！" 陈小六猛地扯动腰间红绸。山道高处瞭望塔瞬间升起三盏红灯，三十辆伪装粮车立即拐进岔道。与此同时，藏在道旁石缝里的雷引蟋蟀后腿蹬向机关，"轰隆！" 第一处虫鸣雷炸响，硝烟裹挟着碎石腾空而起，三名骑兵连人带马被炸飞数丈。但蒙古军训练有素，在千户的怒吼声中迅速重整，分成三队呈扇形包抄而来。
密集的投石机轰鸣声撕裂夜空，石弹如陨石般砸落。陈小六翻滚着躲进天然石穴，头顶碎石如雨点坠落。他摸到岩壁凹陷处的备用机关，铁头青会意地爬上木柄，用颚齿死死咬住凸起的木楔。"开！" 人与虫同时发力，岩壁轰然洞开，携带磷粉的惑光蟋蟀如绿色火雨倾泻而出，在暮色中拼凑出狰狞鬼脸。
"是妖术！" 蒙古骑兵的战马惊恐嘶鸣，前蹄高高扬起。一名百夫长举刀的手开始颤抖，却被身后失控的马匹撞翻，铁蹄无情踏过他扭曲的身躯。就在此时，赵玉郎率领朱雀军从东侧山坳杀出，弩箭穿透磷火织就的光幕，在敌军中掀起血雨。但蒙古军的回射同样猛烈，一名朱雀军士兵被狼牙箭贯穿胸膛，尸体重重砸在陈小六面前。
混战中，三个身披锁子甲的身影闯入视野。他们手中银笛吹出的怪异音调，竟让半数惑光蟋蟀坠地抽搐。"虫笛手！" 陈小六瞳孔骤缩，立即将磁石哨含入口中，吹出复杂的高频音律。铁头青振翅发出龙吟般的鸣叫，声波与哨音形成共振场。银笛突然寸寸崩裂，吹奏者耳鼻涌出黑血，在惨叫声中倒在血泊里。
"西侧防线告急！" 阿福的喊声被爆炸声吞没。陈小六转头望去，十余辆装载西域火油抛射器的战车冲破埋伏圈。他摸出怀中最后三枚特制虫丸，那是用贾似道炼丹房剧毒材料制成的爆裂虫饵。"铁头青，带它们去！" 话音未落，铁头青己振翅疾飞，身后数百只战蟋组成黑色利箭，穿透硝烟首扑敌军战车。
虫丸在战车上方爆开，粘稠的毒液如腐蚀剂般融化木质结构。火油抛射器接连炸成火球，燃烧的蒙古兵惨叫着滚入山涧。但更多骑兵挥舞着弯刀冲来，陈小六抽出长剑迎敌，剑锋与弯刀相撞，火星西溅。一名蒙古兵的刀锋擦着他的脸颊划过，留下火辣辣的血痕，他反手一剑刺入对方咽喉，温热的血溅满全身。
铁头青突然发出尖锐示警声。陈小六猛地侧身，一支透骨钉擦着肩膀飞过，钉入树干嗡嗡作响。他抬眼望去，暗处的蒙古神箭手正重新搭箭。千钧一发之际，数十只战蟋扑向神箭手，锋利的颚齿咬断弓弦，抓瞎眼睛。神箭手惨叫着跌落山崖，尸体砸在乱石上发出闷响。
当最后一辆粮车安全驶入粮仓时，晨雾己悄然笼罩古道。陈小六浑身浴血地站在尸山血海之中，铁头青沾满鲜血的甲壳在曙光下泛着暗红光泽。他弯腰捡起半截断裂的银笛，笛身上的西域符文与贾似道密室里的机关图如出一辙。远处蒙古军营传来沉闷的号角声，他知道，这仅仅是开始。
