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临安黑市的晨光混着血腥气。陈小六蹲在羊坝头的破棚下，怀里的铁头青突然振翅，鸣声穿透嘈杂 —— 三长一短，是阿福约定的 "毒粮车被毁" 信号。他摸出袖中蜡丸，里面的雄黄绿豆粉还带着体温，这是他昨夜用铁头青粪便调制的解毒药。
"卖解药！专治蟋蟀瘟！" 沙哑的吆喝声来自对面瘸腿老叟，竹筐里的褐色药丸泛着可疑的油光。陈小六冷笑一声，将半枚墨玉翅抛上半空："真解药在此，识货的来！"
墨玉翅在阳光下折射出幽光，围观百姓顿时炸开锅。昨日喝了绿豆汤的王婆婆挤到前排，掀起孙子手腕的结痂 —— 原本溃烂的咬痕己结出新肉。陈小六趁机扯开衣襟，铁头青顺着他锁骨爬至肩头，虫足踏过之处，皮肤竟泛起抗毒的青斑。
"神了！这虫能解毒！" 人群骚动起来。陈小六看准时机，将蜡丸按十贯一粒的高价抛出："每粒解药配虫鸣社的传讯哨，可换虫苑布防图！" 他故意将 "布防图" 三字咬得极重，眼角余光瞥见人群中闪过贾字腰牌。
"我要三粒！" 穿绸衫的商人掏出银锭，袖口却露出暗卫特有的护腕。陈小六接过银锭时，指尖触到锭底的朱雀刻痕 —— 是赵玉郎的标记！他不动声色地将蜡丸塞进商人袖中，里面除了解药，还有张老汉残卷上描的虫苑水牢地图。
酉时三刻，虫市突然戒严。张主簿的蟒纹官服在暮色中如同一团血，他踢翻陈小六的药摊，鎏金指套指向墙角："好个通敌贼子！太师有请。" 西个暗卫围拢过来，刀刃上映出陈小六怀中铁头青的影子。
"陈文书果然好手段。" 赵玉郎的折扇突然挑开轿帘，团花锦袍上沾着新鲜血迹，"太师备了薄酒，想请你谈谈火赤链的秘辛。" 陈小六望着轿辇两侧的朱雀旗，想起残卷中 "朱雀军司掌皇城防务" 的记载，心猛地一沉。
鸿门宴设在虫苑的九曲桥亭。贾似道斜倚在美人靠上，面前银盘里盛着刚处决的虫商首级，眼珠还在盯着陈小六腰间的火赤链虫罐。"听说你有解药？" 权相的三角眼在铁头青身上打转，"若肯交出配方，尊夫人的药引子，某家包了。"
陈小六攥紧怀中虫罐，罐底夹层的布防图硌得掌心生疼。他想起阿福传来的消息：蒙古使者己带着毒粮样本前往大都。"解药可以给，" 他故意露出犹豫之色，"但我要见张老汉的徒弟。"
"没问题。" 贾似道打了个响指，屏风后转出个戴镣铐的少年 —— 正是阿福！少年嘴角淌着血水，却朝陈小六比出三指。陈小六心中剧震：三指代表 "鸿门宴有诈"，这是张老汉定下的最后暗号！
突然，铁头青发出尖锐的鸣叫。陈小六瞥见贾似道袖中滑出的毒针，针尖淬着与蟋蟀瘟相同的砒霜。他猛地将铁头青朝权相面门掷去，虫儿振翅叼住毒针，却在触碰到贾似道金箔面具时僵首 —— 面具里竟藏着砒霜夹层！
"拿下！" 暗卫的刀光劈面而来。陈小六就地一滚，火赤链虫罐砸在石桌上，夹层中的布防图飞散开来。赵玉郎突然挥扇击灭烛火，袖中射出的袖箭钉住贾似道手腕："陈文书，跟我走！"
混乱中，陈小六抓住阿福的手冲进雨幕。身后传来贾似道的怒吼："封锁全城！活要见人，死要见尸！" 他望着赵玉郎锦袍下露出的禁军腰牌，终于明白这黑市头目竟是朱雀军的卧底。
钱塘江边的老船坞里，阿福吐掉口中的血沫："张老汉是朱雀军的虫术教官，火赤链虫罐里的布防图是假的......" 他展开真正的密信，上面用虫血写着："蒙古大军借蟋蟀古道南下，七月初七攻城。"
雨越下越大，铁头青在陈小六掌心渐渐苏醒，翅尖沾着的砒霜结晶在闪电中闪烁。远处临安城的灯火次第熄灭，贾似道为掩盖通敌设下的解毒药迷局，却意外让陈小六发现了更可怕的真相 —— 当权相的毒计与蒙古的铁骑相遇，这只小小的蟋蟀，将成为撬动南宋命运的最后支点。
