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北境的风雪比五年前更加肆虐，鹅毛大雪覆盖了落梅渊的入口，将嶙峋的山岩塑成洁白的巨兽。尹若瑶裹紧狐裘，看着谢云深用冻得青紫的手在雪地里勾勒地图，眉峰上凝结的冰晶随动作簌簌落下。自离开紫禁城，他们己在风雪中跋涉了七日，随身携带的“砚心”印在寒夜里时常发出微光，指引着落梅渊的方向。
“看这里，”谢云深用画笔指着雪地上的沟壑，“素绢地图上的冰裂纹，应该就是这片峡谷。”他话音未落，腰间的旧砚忽然发烫，砚台边缘的朱砂梅纹在雪光下流转，竟与远处山壁的纹路隐隐相合。
尹若瑶抚摸着腕间的藕荷丝绦，丝绦末端的荷瓣梅花己被风雪冻得坚硬。她想起临行前柳儿偷偷塞给她的锦囊，里面是半片干枯的并蒂莲——那是贤嫔送来的冰鉴里暗藏的信物，莲心处用金箔贴着“救”字。“云深，你说贤嫔……”
“她不是棋子就是弃子，”谢云深打断她，目光落在她冻红的鼻尖上，“皇后让她送玉镯，又默许我们北行，定是算准了落梅渊的凶险。”他忽然解下自己的狐裘大氅，将尹若瑶裹紧，“前面就是落梅渊的冰洞，据说洞内有千年不化的梅魂。”
冰洞入口隐在雪崖凹陷处，洞壁上果然布满天然的冰裂纹，在“砚心”印的微光下，竟组成了幅残缺的梅花图。尹若瑶将印按在冰壁上，只听“咔嚓”一声，冰壁裂开道缝隙，透出幽蓝的光。
洞内寒气刺骨，钟乳石上凝结着梅形冰柱，地面散落着无数梅瓣化石。谢云深点燃火折子，光照亮洞壁上的壁画——竟是历代尹家画师绘制的寒梅，从隋唐到本朝，风格各异，却都透着股不屈的风骨。
“看那里！”尹若瑶指着洞底的石案，上面放着个玉匣，匣面刻着朵残缺的梅花。谢云深用画笔撬开匣锁，里面静静躺着一卷用梅树皮装订的画谱，正是《千秋梅谱》。画谱首页用朱砂写着：“以血为墨，以魂续之。”
就在此时，洞外传来风雪呼啸声，夹杂着马蹄踏雪的声响。谢云深猛地吹灭火折子，将画谱塞进尹若瑶怀中：“是宫里的追兵，我引开他们！”
“不行！”尹若瑶抓住他的手，“要走一起走！”她想起母亲的话，忽然咬破指尖，将血滴在画谱首页。奇异的事情发生了——血珠渗入朱砂字迹，画谱竟自行翻开，露出空白的内页，而洞壁的冰裂纹开始发光，在空白页上投下梅影。
“这是……”谢云深拿起画笔，蘸着尹若瑶的血，下意识地跟着梅影勾勒。笔锋过处，血色梅枝在纸上怒放，竟与洞壁的冰纹完美重合。洞外的追兵似乎被这异象震慑，一时不敢靠近。
“云深，你看！”尹若瑶指着画谱最后一页，那里用金粉写着“砚心归位，画魂重生”，落款竟是母亲的名字。谢云深这才明白，《千秋梅谱》不仅是画谱，更是尹家守护的画魂传承，唯有尹家血脉与“砚心”印结合，才能唤醒真正的画魂。
洞外的脚步声越来越近，谢云深将画谱小心收好，从行囊中取出缺角旧砚：“若瑶，你带着画谱先走，我用砚台引开他们。”
“不！”尹若瑶将“砚心”印按在他掌心，“要生一起生，要死一起死。”她忽然想起贤嫔的玉镯，“贤嫔腕间的玉镯能补全‘砚心’印的纹路，或许……”
话音未落，洞口忽然射入支响箭，穿破冰柱，碎冰溅在画谱上。谢云深猛地将尹若瑶护在身后，却见洞外走进来的并非追兵，而是位身着白衣的老妪，手中拄着根梅枝拐杖。
“尹家的孩子，”老妪声音沙哑，“终于等到你们了。”她掀开兜帽，露出张布满皱纹的脸，眉心竟有着与尹若瑶相似的梅花胎记。
“您是……”尹若瑶看着她腕间的玉镯——正是贤嫔那只，只是镯身没有裂纹。
“我是你母亲的孪生妹妹，”老妪抚摸着玉镯，“当年被送往北境守护画魂，这玉镯是‘砚心’印的钥匙。”她从怀中取出半枚残印，与谢云深掌心的“砚心”印拼合，洞壁的冰纹顿时大放异彩，梅影在洞内飞舞，竟凝聚成母亲当年未完成的《万梅图》。
“原来如此，”谢云深看着重合的印，“贤嫔的玉镯是假的，您才是真正的守护者。”
老妪点点头，指向洞外：“皇后派来的追兵己到谷口，你们带着画魂从密道走，我来断后。”她说着，将玉镯取下递给尹若瑶，“这镯子能指引你们找到真正的出口。”
密道狭窄湿滑，尹若瑶与谢云深互相搀扶着前行，身后传来老妪弹奏焦尾琴的声音，琴声清越，竟让追兵的马蹄声渐渐远去。不知走了多久，前方忽然透出微光，竟是片被冰雪覆盖的梅园，万千寒梅在风雪中怒放，每朵花瓣都泛着血色。
“这是……”尹若瑶看着梅树上悬挂的红绫，上面写着历代尹家画师的名字。
“是画魂的归宿，”谢云深抚摸着梅枝，“老掌柜说，真正的画魂，活在每朵用心绘制的梅花里。”他忽然停下脚步，指着梅树下的石碑，上面刻着“尹氏画魂之墓”，碑后竟埋着那方缺角旧砚。
尹若瑶将“砚心”印与玉镯放在墓前，忽然明白母亲的用意——画魂不在秘宝，而在代代相传的风骨。她取出《千秋梅谱》，只见空白页上己自行绘满了梅影，正是她与谢云深一路走来的风景。
“云深，”她看着漫天飞雪，“我们回紫禁城吧。”
谢云深握住她的手，梅瓣落在他发间，竟化作晶莹的露珠。他想起五年前莽州月夜，那个翻墙而入的自己，掌心托着带露的野梅，说“愿为姑娘画尽天下寒梅”。如今，他们终于找到了真正的画魂——不是秘宝，而是彼此相守的初心。
与此同时，紫禁城的长春宫里，贤嫔正跪在皇后面前，腕间的假玉镯己被摔得粉碎。“娘娘饶命！”她磕头如捣蒜，“臣妾不知那老妪是真的守护者……”
皇后把玩着手中的“砚心”印拓本，眼中寒光闪烁：“饶命？你连个假镯子都守不住，留着何用？”她示意宫娥呈上杯毒酒，“念在你替我探路的份上，留你全尸。”
贤嫔看着毒酒，忽然笑了：“娘娘以为拿到画魂秘宝就能稳坐后位？别忘了，尹若瑶手中有真的‘砚心’印，而我……”她猛地咬破舌尖，血沫飞溅，“我早将消息传给了御史台！”
皇后脸色骤变，尚未发作，殿外忽然传来喧哗声。小顺子气喘吁吁地跑进来：“娘娘！御史台联名上奏，弹劾您与尹家旧部私通，意图谋反！”
皇后手中的拓本飘落在地，她看着窗外飘落的雪花，忽然想起尹若瑶腕间的藕荷丝绦——那丝绦的颜色，与她当年送给尹明姝的定情信物一模一样。
数日后，尹若瑶与谢云深回到紫禁城，正赶上皇后被废的消息。他们将《千秋梅谱》献给新帝，谱中血色梅影竟随日月流转而变化，被奉为传世之宝。而那方缺角旧砚，被葬在御花园的梅树下，每年花开时，砚底的朱砂梅纹便会映在花瓣上。
咸福宫偏院的暖阁里，尹若瑶正在临摹《千秋梅谱》，谢云深替她调着新得的朱砂。“听说新帝要封你为‘画魂夫人’，”他笑着将暖炉往她身边挪了挪，“以后就是宫廷画师的夫人了。”
尹若瑶放下画笔，看着他鬓角的雪色，忽然想起北境梅园的红绫。她从妆奁中取出枚梅形玉扣，正是用“砚心”印边角料所制，上面刻着“云深”二字。“画魂夫人么？”她将玉扣系在他腰间，“那画魂先生，可愿再为我画一次北境的梅？”
谢云深握住她的手，窗外的梅花正落进砚台，与墨汁融为一体。他看着她眼中的星光，想起北境雪夜的誓言，轻声道：“此生此世，画尽天下寒梅，也画不尽你眼中的春。”
暖阁外，初雪又至，落在新栽的梅树上。而那深宫之中，关于“砚心”与画魂的传说，终将随着飞舞的梅瓣，沉淀为一段关于墨与血、生与死的传奇。尹若瑶与谢云深的故事，也如同那方缺角旧砚，虽历经劫波，却在岁月中磨出温润的光，成为紫禁城无数传奇中，最动人的一抹黛影。
