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《混元诀》与其他功法不同，不是专注于单一灵根，而是要求五灵同修，通过五行相生的原理循环增长。楚阳小心翼翼地引导体内微弱的灵气，按照金生水、水生木、木生火、火生土、土生金的顺序在经脉中运转。
第一次尝试以失败告终——五灵根的灵力太过分散，他根本无法控制五种灵气同时运转。楚阳没有气馁，转而尝试先修炼单一灵根，等有一定基础后再尝试五行循环。
就这样，白天照料灵田，晚上偷偷修炼，三个月时间一晃而过。楚阳的灵田收成达到了标准，甚至还略有超出，这让他获得了一块额外灵石的奖励。更重要的是，经过三个月的苦修，他终于成功将《混元诀》的第一层心法运转了一个完整周天。
那一夜，楚阳感到体内五种灵气首次形成了微妙的平衡，沿着特定路线自行运转起来。一股暖流从丹田升起，流遍全身，最后又回到丹田，形成一个完整的循环。
"炼气一层！"楚阳睁开眼，惊喜地发现自己终于突破了修炼的第一道门槛。虽然只是最基础的境界，但对于一个五灵根杂役弟子来说，这己经是难以想象的成就。
更让楚阳惊讶的是，《混元诀》似乎有隐藏修为的效果。第二天老黄来检查灵田时，竟然没发现他己经踏入练气期——正常情况下，修士之间是能互相感知修为高低的。
"小子，干得不错。"老黄看着长势良好的灵谷，难得地露出满意之色，"下个月开始，你负责的灵田增加到十五亩。好好干，年底评选优秀杂役弟子，有机会获得额外奖励。"
楚阳表面恭敬地答应，心里却暗暗叫苦。十五亩灵田的工作量几乎翻倍，这意味着他修炼的时间将更少。但转念一想，更多的灵田也意味着更多的收成和奖励，未必是坏事。
就在楚阳适应了新工作量的第二个月，一位不速之客来到了灵田区。
那天楚阳正在施展灵雨术，忽然感到一股强大的神识扫过这片区域。他连忙收敛气息，保持《混元诀》的隐匿效果。
"这片灵田是谁负责的？"一个冷峻的声音传来。
楚阳转身，看到一位身着青色长袍的中年男子站在田埂上，身后跟着几个外门弟子。男子面容威严，气息深不可测。
"回禀赵执事，是弟子负责。"楚阳放下手中的活计，恭敬行礼。
赵执事——赵元明，是外门执事之一，负责管理宗门物资。他锐利的目光在楚阳身上停留了片刻，似乎想看出什么。
"灵谷长势不错。"赵元明淡淡地说，"不过最近宗门资源紧张，从下个月开始，你这片灵田的上交额度提高三成。"
楚阳心头一震。提高三成意味着几乎不可能完成的任务，但他不敢反驳，只能低头应是。
赵元明又扫视了一圈灵田，突然问道："你修炼的是什么功法？"
楚阳背后一凉，强自镇定道："弟子只是杂役，没有正式功法，平时按照《基础灵植术》上的方法调息而己。"
"是吗？"赵元明眼中闪过一丝怀疑，但没再追问，转身离去前丢下一句话，"记住，杂役弟子就该安分守己，别妄想走捷径。"
首到赵元明一行人走远，楚阳才长舒一口气，发现后背己经被冷汗浸湿。他确信赵元明察觉到了什么，只是《混元诀》的隐匿效果让他无法确定。
