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初春的风卷着未化的残雪掠过东宫红墙，棠梨踩着结霜的青石板跟随宫人前行。
粗布裙角被风掀起，露出补丁摞补丁的鞋底，她攥紧自己的衣袖，指节在寒意中泛白。
椒房殿的鎏金铜钉大门缓缓洞开，暖香裹挟着龙涎气息扑面而来。
谢明姝斜倚在镶玉蟠龙榻上，月白织金襦裙铺展如流云，鬓边九凤衔珠钗随着动作轻晃，鬓边珍珠步摇随着她翻动《女诫》的动作轻轻晃动，将棠梨的身影割裂成斑驳碎影。
"奴婢棠梨，参见太子妃娘娘。"
棠梨双膝重重磕在金砖上，额头几乎贴地。
冰凉的触感顺着膝盖蔓延，她听见自己剧烈的心跳声混着殿外呼啸的风声。
余光瞥见谢明姝腕间翡翠镯子在烛火下流转的幽光，突然想起当年苏府满门抄斩那日，也是这样冷的天。
"抬起头来。"
鎏金护甲挑起她的下巴，力道大得似乎想要碾碎她的骨头。
谢明姝凤目含笑，却似淬了毒的匕首，
"祭祖那日捧着祭盘的手那么稳，怎么如今行礼倒像筛糠？"
指尖划过她冻得发红的脸颊，
"莫不是在尚宫局养尊处优惯了？"
棠梨强撑着与那双含着笑意的眸子对视，血腥味在舌尖漫开。
她想起林嬷嬷的叮嘱，咽下喉间酸涩：
"回娘娘的话，是奴婢失礼。"
殿内熏香愈发浓重，压得人喘不过气，远处传来更漏声，一下下敲打在心头。
谢明姝突然换了一副表情，殿内响起银铃般的笑声。
"快些起来！都是自家姐妹，何须行这般大礼？"
谢明姝将书卷随手抛在软垫上，莲步轻移间，绣鞋上的东珠在金砖地面投下细碎的光影。
她望着棠梨低垂的眉眼，想起三日前祭祖大典上，那双捧着青玉祭盘的手——稳得像山，却让自己整夜辗转难眠。
棠梨缓缓起身，粗布衣裳上还沾着尚宫局的皂角气息。
她余光瞥见谢明姝指尖把玩的鎏金护甲，突然想起尚宫局林嬷嬷的告诫：
太子妃的笑容越甜，刀就越锋利。
"听闻你在祭祖大典上捧稳了三牲祭品，当真是好胆识。"
谢明姝重新坐回榻上，执起象牙梳梳理长发，
"本宫与太子成婚刚刚几日，正缺得力人手。净事房又是要紧差事..."
她故意顿住，让梳齿划过发丝的沙沙声填满沉默，
"只有你这双你好手能够胜任。"
殿外传来宫娥搬运春茶的脚步声，棠梨垂眸行礼：
"娘娘抬爱，婢子定当尽心竭力。"
"尽心？"
谢明姝猛地转身，凤目含笑却像淬了毒的琉璃，
“说起来本宫与太子大婚那日，宾客里没看到妹妹，想来一定是有要事要忙，那就先把祝福补上吧。”
玉梳重重敲在妆奁上，惊得梁间燕子扑棱棱乱飞，
"听说你在尚宫局时，颇得林嬷嬷看重，该不会连句吉利话都不会说？"
棠梨攥紧藏衣袖，记忆翻涌间，她仿佛又看见苏府被抄那日，父亲被拖出府门时，谢崇山站在轿中冷笑的模样。
"愿娘娘与太子殿下..."
她深吸一口气，
"白头偕老，永享太平。"
"太平？"
谢明姝突然发出清脆的笑声，广袖扫过案头的翡翠香炉，
"妹妹这话，倒像是盼着宫里永远无风无浪。"
"这就完了？"
谢明姝突然捂嘴娇笑，广袖扫落案上的翡翠摆件，
"当初你父亲在朝堂上，说起话来可是滔滔不绝。"
她俯身凑近，发丝扫过棠梨耳畔，
"再好好想想，说些让本宫开心的。"
棠梨突然想起萧承瑾，他眼神里的温柔和冷漠在不断交替。
"愿...愿太子殿下与娘娘..."
棠梨指甲深深掐进掌心，每吐出一个字都像咽下碎冰，
"琴瑟和鸣，岁岁同心。愿娘娘入主中宫，福泽绵长，与殿下...白头不相离。"
话音未落，谢明姝突然爆发出清脆的笑声，鎏金护甲重重拍在她脸颊：
"说得真好听！可本宫怎么瞧着，你眼里要滴出血来了？"
她逼近时，龙涎香混着若有似无的药味将棠梨笼罩，
"净事房的差事看似简单，但若出了差错..."
鎏金护甲挑起棠梨的下巴，
"本宫最见不得阳奉阴违的人。"
话音未落，殿外传来通传声。
谢明姝瞬间恢复温柔笑意，轻抚棠梨的发顶：
"去吧，好好干。"
她转身时，裙摆上的玉兰纹掠过棠梨手背，
"若是让本宫失望..."
尾音消散在打开的殿门处，初春的风卷着柳絮扑进来，迷了棠梨的眼。
当棠梨踏出椒房殿，望着东宫飞檐下晃动的铜铃，终于明白这看似和煦的春光里，每一缕风都藏着利刃。
远处净事房的灰瓦在薄雾中若隐若现，恰似谢明姝最后那抹意味深长的笑。
棠梨踉跄着退出椒房殿，初春的风扑在发烫的脸颊上，才将谢明姝鎏金护甲留下的灼痛稍稍缓解。
檐角铜铃在风中乱撞，恍惚间竟像极了三年前苏府被抄时，官兵砸门的声响。
"跟我走。"
沙哑的嗓音惊得她浑身一颤。老宫娥佝偻着背立在廊下，浑浊的眼珠在布满皱纹的眼窝里转了转，青灰色的拂尘随意朝西南方一指，
"净事房在后花园西北角，过了九曲回廊便是。"
碎石子硌着粗布鞋底，棠梨踩着自己歪斜的影子跟在后面。
宫墙投下的阴影越来越浓，腊梅残枝勾住她的裙角，仿佛要将她拽进更深的黑暗。
穿过九曲回廊，空气中渐渐漫开酸涩的皂角味。
走过垂花门，两排灰瓦矮房出现在眼前，檐角结着冰棱。
老宫娥用枯瘦的手指点向西侧：
"那三间是下人的净房，每日卯时、申时各刷洗一遍。"
她刻意拖长尾音，领着棠梨拐进东侧月洞门。
扑面而来的气息陡然变得清甜——白玉砖砌就的回廊萦绕着龙脑香，鎏金兽首吐着袅袅暖雾。
老宫娥推开雕花木门，紫檀木屏风后，青玉砌成的恭桶泛着冷光，桶沿镶嵌着夜明珠，在烛火下流转星辉。
"瞧见没？"
她用铜烟杆敲了敲桶壁，
"太子殿下专用的，每日要用西域进贡的龙涎香薰三遍，擦拭的棉布都得是江南新贡的软绸。"
再往里走，珠帘后传来环佩轻响。
谢明姝的专属净室铺着猩红地毯，金丝绣着并蒂莲的帷幔低垂，墙角鎏金炭盆烧着银丝炭，暖意融融。
恭桶由整块羊脂玉雕成，桶内垫着湘妃竹编的镂空屉子，撒着新鲜玫瑰花瓣。
"娘娘尊贵，用的东西自然不同。"
老宫娥凑近棠梨耳畔，呼出的白气带着烟油味，
"太子妃娘娘的净桶要用龙脑香熏，若是闻出半点异味..."
"稍有差池，仔细你的皮。"
棠梨衣袖，指节泛白。
老宫娥枯瘦的手指点向墙角锈迹斑斑的灶台：
"烧热水的柴火自己去柴房搬，省着点用。"
他浑浊的眼珠上下打量着她，
"还有，别妄想攀高枝。上个月有个不安分的，现在..."
沙哑的笑声戛然而止，他转身时，袍子下摆扫过沾满秽物的门槛，
"好好记着规矩，这里不是尚宫局。"
寒风卷起枯叶打在脸上，棠梨望着老太监消失在游廊尽头。
她深吸一口气，回到下人用净事房，抬脚跨过结着冰碴的门槛，粗布裙摆扫过门框上斑驳的血痕——那是不知哪个倒霉的宫女留下的，此刻正与这阴冷潮湿的净事房，共同等待着她的到来。
