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巳时三刻的阳光斜斜切过太和殿鸱吻，谢明远刚踏下汉白玉台阶，腰间和田玉佩便撞出两声清响。
这是父亲谢崇山亲手所赠，此刻却莫名让他想起早朝上太子萧承瑾盯着谢家党羽时，那双深不见底的眼睛。
丹陛之下，朝臣们的乌纱帽在阳光下连成墨色波浪，唯有一声急切呼喊刺破嘈杂。
"谢贤弟留步！"
二皇子萧明珏跌跌撞撞穿过垂花门，靛青蟒纹袍下摆沾着新鲜墨渍，显然是早朝后匆忙作画时打翻了砚台。
他手中折扇新绘的墨竹还滴着水痕，歪斜的竹叶上甚至粘着半片草屑，发间玉冠歪向一边，露出束发的明黄丝绦乱糟糟打了三个死结。
上早朝前还是宫女给他打理好的，现在不知道怎么弄成这样。
"殿下。"
谢明远拱手行礼，目光扫过对方内衬袖口——金线刺绣磨损得发毛，底下露出的月白中衣却镶着南海珍珠滚边，补丁摞补丁的表象下，是整块整块价值千金的云锦。
萧明珏三步并作两步扑过来，身上混合着浓重墨香与龙涎香：
"见外了不是！西街新开的醉仙楼，这会儿头锅蟹粉狮子头刚出笼！"
他说话时脖子前倾，语气中带着骄傲，
"本王包下了整栋酒楼，就等贤弟赏脸！"
醉仙楼二楼此刻空无一人，鎏金宫灯将空荡荡的长廊照得金碧辉煌。
萧明珏扯着嗓子吆喝：
"把后厨所有招牌菜全上！再开十坛二十年的花雕！"
他蟒袍下露出的中衣虽打着补丁，可那针脚分明是苏绣双面绣的技法，
"贤弟放心，本王别的不多，就是银子管够！"
紫檀木长案很快堆满山珍海味，鎏金暖锅咕嘟作响。
萧明珏亲自掀开青瓷盖碗，溅起的汤汁烫得他首甩手：
"这菜讲究手工剁肉！本王特意让厨子加了三倍蟹粉！"
他说得唾沫横飞，嘴角沾着蟹肉碎屑也不自知，腰间玉佩随着动作晃出莹莹光泽——那是整块和田羊脂玉雕琢的螭龙纹，市价可抵半座城池。
谢明远接过酒杯，杯壁残留的指纹还带着温度。
酒液在夜光杯中泛起涟漪，倒映着萧明珏亮晶晶的眼睛——那里面没有算计，只有讨好的热切。
"贤弟今日朝堂上那番'义捐簿'的提议，真是绝了！"
萧明珏重重拍桌，震得碟中酱汁西溅，
"父皇当时看太子的眼神，啧啧......"
谢明远指尖微顿。
窗外小贩叫卖"桂花糕"的尾音拖得悠长，混着萧明珏粗重的呼吸声。
谢明远瞥见他腰间新换的玉带——整条由翡翠珠子串成，颗颗圆润通透，分明是贡品。
这己经是把财大气粗写在脸上。
他顿了顿，折扇轻点谢明远手背，
"听说令尊有意将江南盐运的差事交给你？
"家父尚未定夺。"
他低头抿酒，余光瞥见萧明珏偷瞄自己的模样，活像讨糖吃的孩童。
"说什么定不定的！"
萧明珏突然起身，却撞翻了温酒壶。
琥珀色的酒水在紫檀木案上蜿蜒，他手忙脚乱地用袖口擦拭，反而蹭得衣襟一片狼藉，露出里衬上金线绣的团龙纹，
"咱们兄弟齐心，还有什么办不成的？
听说贤弟喜欢字画？本王库房里藏着的唐寅真迹......"
"使不得！"
谢明远急忙阻拦，却见萧明珏涨红着脸摆手：
"瞧你紧张的！本王开玩笑呢！"
他重新坐下时，腰带滑落半截，露出里面绣着并蒂莲的肚兜——虽是宫娥之物，可那衣料却是云锦妆花缎，价格比金子还要贵很多。
未时的阳光依然炽烈，谢明远第三次起身告辞。
萧明珏拽着他的衣袖不放，酒气喷在脸上：
"再聊聊！太子押运物资的事......"
他压低声音，却控制不住音量：
"这可是捞政绩的好机会！咱们......"
谢明远望着对方毫无城府的眼神，突然想起坊间传闻：
这位二皇子的母后是一位上不了台面的富商之女，明明是那么精明的女人怎么就养出这样蠢货。
不过娘家不愧是富商，这财力远不是一般人能比的。
此刻对方攥着他手腕的力道，像极了缠着兄长要糖糕的幼弟，到底是真蠢，还是有什么算计呢？
"此事还需从长计议。"
他不着痕迹地抽回手，掩饰住自己眼里的不屑。
酒液在夜光杯中泛起细碎涟漪，谢明远望着萧明珏因饮酒而泛红的脸颊，听着对方突然拔高的声调，心中警铃大作。
只见二皇子一把攥住他的手腕，翡翠玉带随着动作撞在紫檀木桌上，发出清脆声响：
"过几日，本王定要登门拜访谢老将军！备上三车江南贡品，再带上亲手画的《松鹤延年图》，好好讨老将军欢心！"
萧明珏说得眉飞色舞，唾沫星子都溅到了菜肴里，蟒袍下露出的云锦内衬随着动作若隐若现。
谢明远再次不动声色地抽回手，指尖轻轻拂过腰间温润的和田玉佩。
"殿下心意，家父定会感念。"
他垂眸行礼，乌木发簪在烛光下泛着深沉的光泽，
"只是近日豫州疫情吃紧，父亲怕是没时间见客。"
谢明远声音低沉，带着恰到好处的忧虑，余光瞥见萧明珏脸上的热情逐渐褪去，取而代之的是一丝慌乱。
他继续道：
"此时若殿下贸然前往，怕是要扰了父亲处理公务，误了抗疫大事。"
萧明珏眨巴着眼睛，手中折扇在掌心无意识地敲了两下，忽然一拍大腿，发出"啪"的声响：
"瞧本王这记性！国事为重，国事为重！"
他抓起盘中葡萄，猛地往嘴里塞了几颗，汁水顺着嘴角滴落在打着补丁却质地华贵的衣襟上，
"那就说定了！等疫情过了，本王带着御厨，给老将军露一手！让他尝尝本王新学的蟹酿橙！"
谢明远再次行礼，脊背弯成标准的弧度：
"臣弟定当将殿下美意告知父亲。待那时，臣弟定当亲自备上八抬大轿，迎殿下至谢府，好好赏玩父亲珍藏的字画。"
谢明远走出醉仙楼，此时日头正盛。
身后酒楼里，萧明珏探身窗的呼喊带着孩童般的雀跃：
"贤弟，我们都说好了，千万别忘了！"
惊飞了檐下栖息的夜枭。
雕花木窗内，二皇子无意识地啃着葡萄，汁水顺着嘴角滑落，在朱砂痣旁晕开暗红。
