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清早的晨光艰难地穿透尚宫局蒙尘的窗纸，在青砖地上投下斑驳光影。
窗棂间浮动的尘埃被染成金褐色，将屋内三人的身影切割得支离破碎。
棠梨攥着裹着五十两纹银的口袋，掌心沁出的汗将冰凉的金属捂得发烫，粗布表面洇出深色痕迹，如同她此刻紧绷到发颤的神经。
口袋边缘的麻绳深深勒进掌心，她却浑然不觉，只死死盯着林嬷嬷浑浊却锐利的双眼。
"是真的！"
棠梨扑通跪在床边，膝盖重重磕在青砖上也浑然不觉。
她抓住林嬷嬷枯枝般的手贴在自己脸上，触感如同砂纸磨过皮肤，记忆瞬间翻涌——就是这双手一次一次的将她从死亡的边缘拉回。
"还记得几个月前的那次吗，那次我不是帮了太子吗，我对太子有恩。"
说到"有恩"二字时，她下意识避开老人鹰隼般审视的目光，喉结不自然地滚动，将半真半假的话磕磕绊绊地挤出，
"这次您病重，我实在没办法，才厚着脸皮求到太子那里......"
话音未落，林嬷嬷剧烈咳嗽起来，指节因用力抓着床单而泛白。
春杏慌忙扶住老人颤抖的后背，药碗里残余的褐色药汁顺着碗沿滴落，在褪色的锦被上晕开深色斑点。
棠梨见状，忙从袖中掏出鎏金令牌，莲花暗纹在晨光下泛着冷光，映得她苍白的脸泛起诡异的青灰：
"这是太子给的信物，说只要按时还钱就好。
干妈，您的病不能再拖了，等抓了药，治好了您的伤，我们一起努力，攒钱还债......"
"就算是这样......这也不行啊！"
林嬷嬷的声音突然拔高，震得梁上燕巢簌簌落灰。
她猛地甩开春杏的手，枯瘦的手指首首指向棠梨怀中的银袋，浑浊的眼睛里泛起血丝，
"皇家的钱是......是这么好拿的吗？
那次你帮......帮了他，他也没给......给你什么赏赐，现在却......却同意借钱？
梨儿啊，你一定......一定要记住，最是无情......无情帝王家，他今天能......能借你钱，明天就能......能要你的命！
别说什么你对他有恩，凡事敢挟恩图报的，没一个有好下场！"
老人每说一个字，都像在抽走胸腔里最后的力气，说到"下场"时，咳出的血沫溅在棠梨手背，滚烫的温度灼伤皮肤。
春杏突然抓住棠梨另一只手，指甲掐进她掌心：
"可万一太子反悔......你该怎么办？
太子妃本来就看不惯你......"
她的声音带着哭腔，手腕上褪色的红绳随着颤抖轻轻摇晃，那是离家时母亲偷偷系上的平安绳，此刻却在晨光中显得格外刺眼。
"我自有分寸。"
棠梨抽出帕子，替林嬷嬷擦去嘴角的血渍，布料擦过老人干裂的嘴唇时，带出一道细小的血痕。
她将鎏金令牌塞进春杏手里，冰凉的金属让对方下意识瑟缩，
"况且这银子又不是白给我的，我己经和太子约定，只要还清银子，就两不相欠。"
林嬷嬷死死盯着她发红的眼眶，枯瘦的手突然掐住棠梨的手腕：
"梨儿，告诉嬷嬷实话......你和太子，到底......是不是己经......"
老人摸着她手上的伤口，心疼的不行。
"干妈！"
棠梨猛地抽回手，后背撞上身后的药柜，瓷瓶相撞发出清脆声响。
她强作镇定地整理裙摆，却掩饰不住微微发颤的指尖，
"您就当我走了大运。"
她俯身替老人掖好被角，指尖触到床头柜上那半碗冷粥——是春杏舍不得喝，留给林嬷嬷的。
粥面结着油皮，倒映着窗外摇晃的树影，
"等您病好了，咱们一起去攒钱还银子。
到时候......说不定太子殿下看在您的面上，还能免了些利息呢。"
老人缓缓闭上眼，枯瘦的手指无力地松开：
"罢了......去抓药吧。
但你要记住，这银子是刀尖上舔来的蜜糖，每花一两，都要拿命去抵。"
她突然又睁开眼，死死盯着棠梨怀中的银袋，
"还有，这在这宫里......宫里人心是最复杂的，什么话......话能信，什么话......不能信，你心里要......有一杆秤。
不管什么......事，一定要......小心，再小心。"
泪水不自觉的从棠梨的眼眶里流出，
“干妈，我记住了......”
棠梨刚攥着银子起身，春杏又握住她的手，目光落在她身上隐约露出的伤口上：
"真的只是借钱？
没有别的......你不会是...被太子要挟了吧？"
"行了，别想那么多。
我要去替干妈拿药了，再磨蹭，药铺都要关门了。"
棠梨抱紧怀里的布包，粗布摩擦着伤口，疼得她微微皱眉。
踏出房门时，晨光正好照在春杏的红绳上，褪色的丝线与银锭冷光交织，晃得人睁不开眼。
她想起林嬷嬷刚才的话，脚步不自觉加快。
回廊上，几个宫女交头接耳的声音随风飘来：
"听说浣衣局的棠梨勾搭上太子了"
"可不是，还得了五十两赏银呢"。
棠梨握紧拳头，指甲几乎掐进掌心。
她深吸一口气，朝着太医院的方向走去，怀里的银子随着步伐轻轻碰撞，发出细碎声响，如同深宫里无数不可言说的秘密，正在暗处悄然生长。
而这半真半假的谎言，早己将她们的命运，更深地缠进了东宫的罗网。
