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推开东跨院斑驳的木门时，一股浓烈的药香裹挟着焦糊味扑面而来。
棠梨被呛得连连咳嗽，眼前的景象让她心头一紧——王太医白发凌乱地贴在汗湿的额角，正蹲在满地狼藉中，双手慌乱地捡拾着碎瓷片，深褐色的药汁顺着青砖缝隙蜿蜒流淌，在晨光下泛着诡异的光泽。
"王太医！"
棠梨急步上前，裙角扫过墙角堆放的药箱，惊起一片呛人的粉尘。
老人猛然抬头，浑浊的眼睛里布满血丝，手中的药杵"当啷"落地。
他踉跄着起身，袍角扫翻旁边的陶罐，数十粒深紫色的药丸骨碌碌滚到棠梨脚边：
"谁让你进来的？快走！快走！”
他声音嘶哑，像是几日未曾饮水。
"太医，您还记得林嬷嬷吗，就是那个被打得只剩下一口气的那个老嬷嬷，您当时不是说需要一支百年人参保命吗。"
棠梨慌忙解开钱袋，五十两银子倾泻而出，在青砖上堆成耀眼的小山，
"我好不容易凑的银子，只求一支百年人参！"
王太医盯着满地银锭，喉结剧烈滚动。
他枯瘦的手指微微颤抖，似想触碰又猛地缩回，目光警惕地瞥向门外：
"姑娘，快把钱收起来！不是老夫狠心......"
"是嫌钱不够吗？"
棠梨在自己身上摸索，想找找看还有没有值钱的东西，
“您看看还缺多少钱？
林嬷嬷待我如亲生女儿，无论多少钱......”
"够了！"
王太医突然暴喝，震得梁上积灰簌簌掉落。
他踉跄着扶住药柜，柜中药斗被碰得叮当作响，
"药材......太医院的药材都有大用！
一支也不能卖！"
棠梨抓住他的袍角，泪水滴在褪色的布料上：
"比人命还重要的用处？
大家都说您医者仁心，林嬷嬷也是条活生生的命，您不能见死不救啊！"
她想起昨夜春杏绝望的哭喊，指甲深深掐进掌心，
"这几天她的状态就一日不如一日了，如果不及时用药，怕是挺不了几日了..."
"住口！"
老人气得浑身发抖，抓起案上的医书狠狠摔在地上，泛黄的纸页纷飞，
"太医院如今药材按粒计数，少半片都要层层报备！你当老夫不想救人？"
他突然掀开药柜最底层的暗格，里面只剩半捆发黑的人参须，
"看到了？
连我这里也只剩下这点边角料了！"
棠梨望着暗格里的残次品，泪水决堤：
"这样的我也要，我......我用这些银子买，能买多少是多少......"
"糊涂！"
王太医将她拽到窗前，掀起一角帘子。棠梨透过缝隙看见西厢房外，侍卫们正抬着蒙着黑布的担架匆匆而过，布角滴落的黑血在青石板上拖出蜿蜒痕迹，
"有些事你不该知道，也不能知道。今若拿走人参，我这份工作都保不住！"
屋内突然陷入死寂，唯有远处传来沉闷的铜锣声。
王太医松开她的手，踉跄着坐回太师椅，仿佛一瞬间老了十岁：
"带着钱走吧，去外面看看，运气好说不定能碰到买百年人参的，要不就找个大夫开些温补的方子，应该还能挺些日子......若是林嬷嬷真到了那一步......"
他声音哽咽，语气中透着一股无奈
棠梨把银子装好，失魂落魄的踏出东跨院时，晨雾不知何时己经散去，阳光刺得她睁不开眼。
怀里明明抱着沉甸甸的银子，但她却好像感觉不到银子的重量。
身后，王太医的叹息混着此起彼伏的咳嗽声，顺着穿堂风飘来，像极了深宫里无数求而不得的冤魂呜咽。
阳光明明将太医院的青砖地晒得发烫，棠梨却只觉得周身发凉，像是浸在冰窖里。
林嬷嬷苍白的面容、春杏通红的眼睛，还有王太医最后那声沉重的叹息，不断在脑海中闪现。
如果连太医院都买不到百年人参，还能去哪里寻？
林嬷嬷的命，又该怎么办？
正茫然间，拐角处突然传来熟悉的呼唤：
"棠梨？"
清甜的女声从月洞门传来，惊得她浑身一颤，差点跌坐在地。
抬眼望去，紫苏提着药箱立在光影交界处，鹅黄裙裾被穿堂风掀起层层涟漪，腰间绣着金线云纹的荷包随着动作轻轻摇晃。
御药房女官的身份让她周身萦绕着别样的矜贵，发间的银步摇在阳光下泛着冷光，可此刻却快步上前，目光扫过棠梨通红的眼眶与凌乱的鬓发：
"你怎会在此？脸色这般难看。"
棠梨咬着唇，指甲深深掐进掌心，犹豫片刻，终究忍不住哭出声来。
泪水夺眶而出，模糊了眼前人的身影：
"紫苏姐姐，林嬷嬷她......她快不行了。
我好不容易凑了钱，想求一支百年人参吊命，可太医院说什么都不肯卖......"
她哽咽着将钱袋打开，白花花的银子从布袋中露出来，
"我该怎么办？再找不到人参，林嬷嬷就要......"
紫苏的脸色瞬间变得惨白，下意识地看了看西周，三步并作两步上前捂住棠梨的嘴。
温热的掌心带着淡淡的药香，却掩不住她微微颤抖的指尖：
"噤声！如今药材管控极严，你这般大声哭喊，是要害死自己，还是要害别人？"
她压低声音，目光警惕地扫过空荡荡的回廊，确定无人后才松开手，神色却渐渐缓和，
"你莫急，我...或许有法子。"
棠梨猛地抓住她的手腕，仿佛抓住最后一根救命稻草，眼中燃起希望：
"姐姐！真的吗？
你有办法弄到百年人参？求你卖给我，价钱好商量，我把这些银子都给你！"
她的声音发颤，泪水又一次决堤，
"只要能救林嬷嬷，让我做什么都行！"
“我也不确定，只能说试试吧。”
紫苏的表情有些犹豫，随后又坚定下来。
"你先出去等着。"
紫苏突然转身，发髻上的银步摇晃出细碎银光，动作却罕见地慌乱。
她看了眼怀中的药箱，又看了看棠梨，
"莫要乱跑，更不许与人搭话。"
走了两步，她又像是想起什么，从袖中掏出块绣着并蒂莲的香帕，丢给棠梨，
"把脸擦干净。"
看着紫苏匆匆消失在月洞门后的背影，棠梨攥着带着淡淡药香的帕子，蹲在廊柱阴影里数着心跳。
风掠过檐角铜铃，叮叮当当的声响混着远处太医院传来的熬药声，每一下都敲在她紧绷的神经上。
檀木钱袋还带着体温，可她此刻只盼着那抹鹅黄身影快点出现，又怕那身影带来的，是再一次的失望。
西周静得可怕，她甚至能听见自己急促的呼吸声，在空荡荡的回廊里回荡。
