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萧承珏突然爆发出一阵狂笑，声线撕裂般划破殿内的死寂，震得梁上积灰簌簌坠落，在夕阳里舞成金色的尘埃。
他猛地起身，玄色蟒袍扫过紫檀花架，翡翠花鸟瓶轰然倒地，碎瓷片混着残花在青砖上溅开，像极了他此刻支离破碎的理智。
“所有人都不相信我！”
他踉跄着逼近柔妃，双眼通红如血，
“父皇拿我太子的垫脚石，朝臣把我作茶余饭后的笑谈，如今连母妃也觉得我是扶不上墙的废物！”
柔妃望着儿子扭曲的面容，指甲深深掐进掌心。
眼前的萧承珏鬓发凌乱，嘴角还沾着方才摔碎的翡翠碎屑，哪还有半分往日贵公子的优雅？
他像一头被猎人逼至绝境的困兽，周身萦绕着近乎偏执的疯狂。
“太子监国数年，根基深如磐石，”
她厉声喝道，袖中佛珠被攥得咯咯作响，
“朝堂半数官员都支持他，更何况……”
她顿住，看着儿子因激动而起伏的胸膛，
“谢阁老的嫡女是太子妃，谢家的筹码早就押在了东宫！”
“即使做傀儡又何妨！”
萧承珏抓起地上的翡翠珠子，狠狠砸向鎏金屏风，翠色碎玉迸溅在雕龙纹路上，惊起一片反光，
“只要谢家肯抬举我，登上那把龙椅便有一线可能！”
他的声音几近歇斯底里，唾沫星子溅在柔妃手背，
“历史上那么多傀儡皇帝，也不妨有重新掌权的，更何况就算只做傀儡，起马名义上是天下之主！
只要我伏低做小，有我这个听话的在，谢家就不会选太子那个浑身长刺的。”
“荒谬！”
柔妃踉跄着扑上前，一把揪住儿子的衣襟，织金广袖擦过他腰间歪斜的玉带。
她能清晰感受到萧承珏剧烈的心跳，像一面濒临破裂的战鼓，
“傀儡从来都是砧板上的鱼肉！谢家扶持你，不过是想借皇子身份揽权——等他们吸的利用价值，便会捧出更听话的傀儡，将你像破鞋般丢弃！”
她的声音突然哽咽，想起二十年前抱着襁褓中的儿子在冷宫里发抖的夜，
“你是我十月怀胎的骨血，我怎能看着你往虎口里送？”
萧承珏却狠狠甩开母亲的手，后背撞在冰凉的宫墙上，发出沉闷的声响。
他望着柔妃鬓角的白发，突然笑了，那笑声里满是苦涩与偏执：
“虎穴？这皇宫哪一处不是虎穴？”
他扯下腰间羊脂玉佩，狠狠摔在碎瓷堆里，玉质迸裂的脆响惊飞了檐下归巢的麻雀，
“从小我便看着大哥被父皇带在身边学治国，而我只能在御书房画花鸟！
朝臣们见了我，连半句真话都不肯说，只会哄着我玩物丧志——如今连母妃也劝我做缩头乌龟！”
他忽然凑近柔妃，鼻尖几乎碰到她颤抖的眉梢，眼底翻涌的狂热让柔妃不寒而栗：
“至少在这件事上，我要让大哥输给我。”
他一字一顿，仿佛在咀嚼每一个字的滋味，
“哪怕只是暂时坐在龙椅上，哪怕背后全是谢家的线——我也要让所有人知道，萧承珏不是任人拿捏的软蛋！”
柔妃瘫坐在碎瓷堆里，锋利的瓷片划破裙摆，刺痛却比不上心口的钝痛。
她看着儿子转身离去的背影，玄色蟒袍扫过满地狼藉，像极了一条拖曳着毒刺的蛇。
夕阳从窗棂斜切进来，将他的影子拉得极长，却在跨过门槛的刹那，被黑暗吞噬殆尽。
殿外传来宫人压低的惊呼，显然是被这满地狼藉惊动。
柔妃却充耳不闻，只是盯着儿子遗落的翡翠珠子——那是她十五岁时父亲送的及笄礼，如今碎成两半，一半浸在翻倒的茶渍里，一半沾着萧承珏的血。
她忽然想起儿子幼时奶声奶气地说“母妃别怕，我长大了保护你”，此刻却觉得，那些温暖的回忆，早己被这深宫里的权谋啃噬得只剩残渣。
梆子声从远处传来，惊破了永和宫的寂静。
柔妃望着渐暗的天色，忽然想起多年前在冷宫里，她抱着襁褓中的萧承珏发誓，一定要让儿子平安长大。
如今看来，平安二字，在这吃人的皇宫里，竟是最奢侈的奢望。
柔妃踉跄着追至殿门，织金广袖扫过青石门楣时，绣着并蒂莲的缎面突然裂开一道细缝，像极了她此刻千疮百孔的心。
“就算谢家肯抛来橄榄枝，太子背后可是陛下！”
她的声音混着喘息，在暮色里碎成细雪，
“陛下早将太医院、羽林卫的折子都批给了东宫，这分明是......”
话未说完，己被哽咽掐断。她盯着儿子绷紧的脊背，看那玄色蟒袍下起伏的肩线，像极了困兽蓄势时的肌理。
萧承珏猛地旋身，鎏金腰带上的衔蝉玉坠撞在铜制门钉上，发出清冽的响。
夕阳从他身后斜切过来，将眼尾的红痕染得滴血，却衬得唇角的笑愈发冰冷：
“母妃总当我在府里逗鹦鹉、玩古砚？”
他的靴跟碾过地上的碎瓷，咔擦声里藏着某种蛰伏己久的锋利，
“有些局布在明处是靶子，藏在暗处......”
他忽然顿住，袖中滑落半片翡翠——那是方才断裂的佛珠残片，在夕阳下泛着幽绿的光，
“才是杀招。”
