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停尸房的腐臭味混着艾草香扑面而来，捕快王小宝捏着银针的手顿了顿。
他蹲下身子时，听见陈老爹僵首的关节发出细微的脆响，几片金黄的银杏叶从死者袖管滑落h这不合常理，死者溺亡的柳州河两岸皆是垂柳，哪来的银杏树？
更蹊跷的是那双沾满泥浆的布鞋，他用镊子刮下鞋底泥土，竟在其中发现了暗红色的细碎颗粒。
"不是溺亡。"
王小宝将银针凑近油灯，针尖泛出诡异的青黑色，"看这脖颈勒痕，边缘呈紫红色，却没有溺水者特有的蕈形泡沫。"
他轻轻掰开死者紧攥的拳头，指甲缝里残留的暗褐色物质在烛光下泛着油光，"马钱子粉末...有人故意让他服下麻痹神经的毒药，再用浸过毒的麻绳勒颈。"
当解剖刀划开的胸腔时，王小宝瞳孔骤缩。
死者肋骨处有三处整齐的骨折，伤口边缘呈现出向内凹陷的弧形，这分明是被某种圆形钝器重击所致。
剩下的五具尸体经过验证，大同小异，手法相同……
他突然想起张府嫡子供词里的细节："当夜我在怡红院听曲"，可李老爹遇害的卯时三刻，正是晨雾最浓的时候。
"去查张府马厩。"
王小宝猛地扯下染血的白布，"带些懂马的衙役，重点搜查马蹬和马鞍！"
他举起装着泥土的瓷瓶，暗红颗粒在月光下泛着罂粟花特有的光泽，"李老爹指甲里的马钱子，鞋底的罂粟种，还有这银杏叶...第一案发现场，恐怕是张府后山那片被烧毁的药田。"
更令人心惊的是，当衙役们在张府马厩找到沾着血迹的青铜马蹬时，在马槽暗格里搜出的账本上，密密麻麻记着"马钱子十斤""罂粟籽三石"的交易记录，而在调查这些药材的去向，竟都指向了一个意想不到的人。
夕阳西下，枯藤老树上，偶尔传来乌鸦三言两语的叫唤。
陆明远倚着斑驳的青砖，指节无意识着腰间褪色的玉佩。
那抹雪白的发梢在穿堂风里簌簌颤动，像极了深秋枝头摇摇欲坠的残雪，而锁骨处蜿蜒的血色纹路正随着急促的呼吸诡谲翻涌。
"大人！"
王小宝抱着沾满药香的账本撞开朱漆门，木屐在青砖上发出清脆声响。
陆明远猛然抬头，眼尾猩红未褪，却在看清来人时骤然失了焦距，那声带着江南吴音的"大人"，恍惚与记忆中某个身影重叠。
他踉跄着扑过去，冰凉的手指死死攥住对方手腕："汉卿...你说句话，那日刑场上的血...是不是太浓了些？"
王小宝望着对方眼底疯狂生长的血丝，喉间泛起酸涩。
他反手握住那只颤抖的手，掌心腾起淡金色光晕，灵力如潺潺溪流渗入陆明远经脉："远哥，还记得我们初入衙门时，在城隍庙发的誓吗？"
指尖轻轻擦过对方额角冷汗，"这次不是冤案，只是有人在暗处下棋，而张府不过是被挪动的棋子罢了。"
两人相携走进书房，烛火将影子拉得老长。
王小宝展开泛黄账本，用朱砂笔重重圈出"百草堂"三字：""这本是陈老爹平日里用的止疼药，往常都经城西药铺送往张家村。"
他抽出三张皱巴巴的票据，边缘还沾着零星药渣，"可案发前一个月，所有订单突然改道，首接入了张府库房。"
陆明远的指节捏得发白，脖颈处的血色纹路随着呼吸突突跳动："张老爷一向身体康健，怎会..."
"更蹊跷的在后面。"
王小宝压低声音，从袖中摸出半片染血的碎布，"我暗访了城东、南巷、北市的三个药商，他们都提到同一个取药人，戴着半张鎏金面具，声音温婉如玉，明明裹着斗篷，举手投足却掩不住世家公子的气度。"
话音未落，陆明远突然拍案而起，震得案上的砚台轰然倾倒，浓墨如血在账本上晕开。
他踉跄着抓住桌沿，眼中血丝密布："半张面具...一个多月前在城郊刑场，午时问斩前，也见过这样的人！"喉结剧烈滚动，"当时他带着斗笠，躲在人群中，手里攥着一枚成色上好的玉牌！"
王小宝迅速扶住摇摇欲坠的陆明远，掌心的灵力化作暖流注入对方经脉。
他凝视着对方因痛苦而扭曲的面容，沉声道："远哥，还记得张府管家临终前攥着的碎布吗？"
他举起手中染血的残片，边缘细密的暗纹与记忆中的纹路严丝合缝，"这根本不是意外，是有人要将张府...连根拔起。"
陆明远盯着那早己褪了色的碎片，喉结滚动："难怪...难怪张老爷临刑前一首喊着'有人陷害'..."话
音戛然而止，两人同时望向墙上"明镜高悬"的匾额，那鎏金大字在烛光下忽明忽暗，似在嘲笑这场精心编织的阴谋。
陆明远的瞳孔猛地收缩，指甲深深掐进掌心的肉里，血腥味在齿间蔓延。
王小宝见状，忙从怀中掏出一个油纸包，小心翼翼地展开："远哥，这是仵作新验的五具尸体记录。"
泛黄的宣纸上，墨迹未干的尸检报告触目惊心。
"陈夫人..."
王小宝声音发紧，"和张府一样的死法，脖颈缠绕着带倒刺的麻绳，七窍却渗出黑血，显然是先被毒哑再被勒，经过重击后，浸泡于水中而亡。"
他翻动纸张的手微微颤抖，"最蹊跷的是，她发髻里还别着半支鎏金步摇，与其农妇的身份极为不符。"
陆明远突然剧烈咳嗽起来，指缝间渗出的血珠滴落在案上。
王小宝连忙渡了道灵力过去，继续道："陈夫人的大儿子，足足八尺高的汉子，临死前在床柱上留下五道深深的抓痕。"
他展开一张描着掌纹的图纸，掌心密密麻麻的勒痕如同蛛网，"凶手用铁链将他捆在房梁上，生生勒断了他的喉骨。"
雨声愈发急促，敲打窗棂的声响像是无数冤魂在叩问。
"小儿子才十岁..."
王小宝的声音哽咽，"也是同样的手法，尸体被发现时，怀里还死死抱着母亲给他的小虎娃娃。"
他深吸一口气，展开最后一张记录，上面的字迹几乎被水渍晕开，"隔壁寡妇的死状...最为惨烈。
凶手将她倒挂在房梁上，用滚烫的蜡油浇在十指，指甲盖被生生拔下后，才将浸过毒的麻绳套上她的脖颈。"
陆明远踉跄着扶住墙壁，眼前浮现出张府满门抄斩的场景。
当时他以为那最残忍的画面出自于那纨绔子弟一家，如今看来，不过是这场血腥阴谋的替罪羔羊。
窗外一道闪电划过，照亮了墙上"清正廉明"的匾额，鎏金大字在雨幕中显得讽刺至极。
"远哥，"王小宝将所有证物整齐摆开，"每具尸体旁，都有半片绣着同一种暗纹的布料，和我们手中的残片，是同一块。"
他握紧拳头，灵力在指尖凝聚成锐利的锋芒，"这不是普通的仇杀，是有人在编织一张大网，而我们，必须赶在网收紧前，找到那个戴面具的人。"
