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顾远回到自己的房间，油灯的光芒驱散不了内心的阴霾。前夜在“丙字小院”的发现，那双不属于沈家多数成员的皮靴印记，以及那截断裂的细线，像冰冷的蛇一样盘踞在他的思绪里。更让他不安的是沈世安的花园，那些怪异的植物，以及她对那株无名苍白花的复杂态度。
他坐在书桌前，展开栖雾山庄的地图，手指在“丙字小院”的位置上画圈。沈世钧的纸条、被动过的暗门、花园里的异常植物…… 这些看似不相关的线索，在他脑海中交织、碰撞，逐渐勾勒出一个模糊却骇人的轮廓。
“沈世钧的死… 真的没有外力致伤吗？”
他回想起初次勘察书房时的情景。警方和沈家人都强调死者面容平静，仿佛安睡。但当时他注意到，沈世钧暴露在外的右手虎口处，有一片极轻微的、像是被什么腐蚀过的苍白痕迹，在昏暗的光线下几乎无法察觉，他当时以为是长期握笔或者其他什么原因造成的皮肤异常，并未深究。如今想来，那片痕迹的形状和位置，却与他翻阅那本古旧日记时手指可能触碰到的地方高度吻合。
日记。
他拿起那本古旧的日记。书页散发着陈旧发霉的气味，有些页面边缘泛黄，有些则带着莫名的斑驳。他仔细检查了沈世钧死亡时翻到的那一页，以及其前后几页。纸张触感并无异常，但他在那一页的边缘，似乎看到了一层极其微薄的、像是粉尘又像是某种干燥液体的痕迹。非常轻微，不留神根本不会发现。他用指尖轻轻了一下，然后迅速缩回手。
“如果… 沈世钧是被毒死的呢？”
这个念头一旦产生，就像野草一样疯长。密室？如果不是外部闯入，会不会是死者接触了某种东西，在密闭空间里毒发身亡？而书房的门，则是在他死亡后，被凶手巧妙地从外部制造了反锁的假象？那截细线，会不会就是用来在门关闭后操控内部插销的工具？
而毒物… 他脑海中立刻浮现出沈世安花园里那株苍白的、没有名字的植物，以及她提到“闻多了会晕”、“需要血才能开得这么艳”的诡异言语。难道那些植物中，隐藏着致命的毒素？
栖雾山庄偏居深山，与世隔绝。这里的沈家人常年生活在此，熟悉老宅的一草一木，也可能掌握着一些外人不知的“偏门”知识。沈世安那样柔弱安静的女子，却能打理出那样一片充满诡异气息的花园，并且对那些植物有异乎寻常的了解和情感… 她会不会正是那个能接触到、甚至培育出这种毒物的人？
顾远感到一阵寒意。如果真是毒杀，那么凶手的手段将极为隐秘和恶毒。而且能在密室中杀人，并清理现场不留痕迹，说明凶手对栖雾山庄的结构、人员行踪了如指掌，甚至可能… 就潜藏在沈家人之中。
他需要证实自己的猜测。传统的法证手段在民国时期几乎等于零，但他认识一位老朋友，一个对各种古老医药、奇门偏方甚至民间毒物颇有研究的“偏门”专家。
顾远立刻写了一封信，详尽地描述了沈世钧尸体上的异常痕迹、那本古旧日记的特征（包括那微薄的残留物）、以及他在沈世安花园里见到的那几株尤其怪异的植物的形态、颜色和气味，特别是那株苍白花的细节。他请求朋友根据这些信息，判断是否存在某种可能的毒物，以及其特性。
送信的任务只能秘密进行。他找了一个信得过的、不属于沈家核心圈子的老仆人，付了一笔钱，请他冒险出山，将信送到县城朋友的住处。在栖雾山庄被阴影笼罩的当下，每一步行动都可能伴随着风险。
等待是漫长的，也是煎熬的。在朋友回信之前，顾远继续在宅子里进行“例行”的调查，与沈家人攀谈，收集更多表面的信息，同时暗中观察着每个人的反应，尤其是沈世安。
他注意到，自从上次在花园与他交谈后，沈世安似乎更加警惕了。她去花园的时间变少了，即使去了，也会时不时地抬头看向周围，眼神中带着一丝不易察觉的焦虑。她的柔弱和安静，在顾远看来，现在更像是一种精心维持的表象，隐藏着更深的东西。
几天后，那位老仆人冒着风雨回到了山庄，将一封厚重的信递给了顾远。信封是经过特殊处理的，确保没有被打开过的痕迹。
顾远回到房间，迫不及待地拆开了信。朋友的笔迹带着一种古朴的韵味，内容却让顾远的心脏越跳越快。
朋友在信中写道，根据他对各种古籍和民间传说的研究，顾远描述的那些植物特征，尤其是那株苍白的花和周围环境的异样，让他联想到一种记载于极少数古老医书和炼金术手稿中的植物。这种植物极为罕见，传闻生长在阴暗潮湿之地，需要特殊的“养料”才能存活。
朋友进一步分析，这种植物体内可能提炼出一种性质非常独特的毒素。这种毒素与常见的毒药不同，可能无色无味，不易被发现。更关键的是，这种毒素在常温下可能处于一种相对稳定的状态，毒性缓慢或微弱，但一旦遇到特定的“触发条件”，就会迅速活化，释放出致命的毒性。
这些触发条件可能包括：高温（如体温）、摩擦、空气湿度剧烈变化，甚至… 某些特定频率的声音，或者与某种特定物质的接触。而毒素的吸收方式也多样，可能通过呼吸、吞咽，或者… 首接通过皮肤接触。
朋友在信的末尾用凝重的笔触写道：
“顾兄，依你所描述的种种迹象，尤其是那尸体上微弱的痕迹，以及那苍白花和日记纸页上可能存在的残留物，我不得不告诉你一个令人不安的猜测。”
“这种毒物，极有可能是通过接触进行渗透。”
“而它之所以能在短时间内致人死地，恐怕是毒物本身被涂抹在了某个需要长时间接触、且伴随摩擦或温度升高的载体上。”
“那个载体，加上某些隐蔽的触发条件… 会在受害者毫不知情的情况下，将致命的毒素注入其体内。”
“这种古老毒素的特性，使得其在事后极难追踪，甚至可能在数日内自行分解或挥发，不留下任何化学痕迹。”
“如果真是如此，那么这绝非寻常的谋杀，而是对毒物特性和人性弱点都极为了解的… 精心设计。”
顾远看完信，只觉得手中信纸变得无比沉重。朋友的分析，完美解释了沈世钧在密室中、无明显外伤的情况下离奇死亡的可能性。
毒物。
古老、隐秘、需要特定载体和触发条件的毒物。
而那个载体，极有可能就是沈世钧死前一首在翻阅的那本古旧日记。
“日记… 植物… 密室…”顾远低语，线索在他脑海中疯狂转动。是谁，能够在沈世钧不知情的情况下，将这种致命的毒物涂抹在日记上？是谁，知道日记对沈世钧的重要性，知道他一定会长时间翻阅？是谁，又能在沈世钧毒发、身体衰弱时，巧妙地从外部制造密室假象？
他想到了沈世安。她在花园里守护着那些诡异的植物。她对那本古旧日记表现出的回避态度。她的柔弱外表下，隐藏着怎样不为人知的秘密？
一个可怕的可能性在他心中成型，让他感到一阵彻骨的寒冷。
“栖雾山庄… 果然不只有活人，还有毒。”顾远盯着油灯跳跃的火苗，眼神锐利得像是要刺穿黑夜。
他知道，自己己经触碰到了这个古老宅邸最深层的秘密之一。而接下来的调查，将比之前更加危险重重。因为那个隐藏在暗处的凶手，不仅掌握着致命的毒物，还拥有制造完美密室的手段，并且，可能就在他的身边，扮演着无害的角色。
