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机械境第七都市的硝烟还未散尽，楚临站在中央指挥塔的废墟上，望着满目疮痍的城市。银灰色的金属建筑被紫黑晶体侵蚀得斑驳不堪，街道上到处是战斗机器人的残骸。远处，工程机器人己经开始清理战场，但修复这座伟大的城市需要数月时间。
"伤亡统计出来了。"楚煌走上高台，银瞳中带着疲惫，"机械境损失战斗单位十二万，平民区被毁三分之一。联盟舰队损失战舰九艘，阵亡将士三百余人。"
楚临握紧拳头，星劫剑在鞘中微微颤动："晶体生物的进化速度比我们想象的更快。"
"领袖请求在议会厅见您。"楚煌补充道，"他说有重要发现。"
议会厅是少数完好无损的建筑之一。当楚临走进圆形大厅时，机械境领袖的几何体正悬浮在中央，周围环绕着数十个全息投影，展示着各种数据和分析图表。
"轩辕盟主。"领袖的电子音响起，"我们分析了母巢残骸，发现了一些...令人不安的信息。"
一个投影放大，显示出晶体女王的细胞结构。令人震惊的是，这些细胞中竟然包含着多种己知宇宙种族的基因片段！
"它们在吸收融合。"艾莉西亚的第三只眼微微发光，"不仅仅是模仿，而是真正的基因掠夺。"
"更可怕的是这个。"领袖切换画面，显示出一段基因序列，"我们检测到了守望者的基因标记。"
大厅一片死寂。楚临看向艾莉西亚，发现她的脸色惨白。
"不可能..."她声音颤抖，"守望者不可能被..."
"不是完整的守望者。"领袖解释，"只是零散的基因片段。推测来自古代战场遗迹。"
楚临走到投影前，仔细观察那些基因序列："这意味着什么？"
"意味着它们正在寻找对抗守望者力量的方法。"艾莉西亚握紧双手，"如果让它们获得完整的守望者基因..."
她没说完，但所有人都明白后果。守望者是唯一曾经击败过虚空吞噬者的存在，如果敌人掌握了他们的弱点...
"必须加快收集圣物的速度。"楚临沉声道，"领袖，机械境能否提供'万械之心'的线索？"
领袖的几何体重组，发出思考的嗡鸣："传说圣物藏在机械圣堂，但那只是神话。不过...我们最近在北极冰盖下发现了一座古老设施。"
投影切换成北极地区的扫描图。冰层下方确实有一个巨大的几何结构，风格与机械境现代建筑迥异。
"年代测定显示，它建于守望者时代末期。"领袖继续道，"但入口被某种力场封锁，我们无法突破。"
楚临与艾莉西亚对视一眼："值得一试。楚煌，准备一支精锐小队。"
"我也去。"楚炎从门口走进来，胸口机械心脏的裂痕己经修复，"我的能力可以感知晶体生物，防止它们干扰。"
楚临点头同意："一天后出发。现在，我们需要讨论联盟的整体战略。"
会议持续了整整八个小时。最终决定：一方面全力寻找圣物；另一方面建立早期预警系统，监控所有己知空间薄弱点；同时加快研发针对晶体生物的新型武器。
次日清晨，北极探险队整装待发。除了楚临三人和艾莉西亚外，还有十名机械境最顶尖的科学家和工程师。
极地环境极其恶劣。气温低至零下150度，暴风雪几乎遮蔽所有视线。更糟的是，这里残留的紫黑能量干扰着仪器运转。
"就在前面。"领队的科学家指着探测仪，"还有五百米。"
突然，楚炎捂住胸口，表情痛苦："有东西在附近...很多...它们藏在地下！"
话音刚落，冰面爆裂！数十只晶体蜥蜴破冰而出，它们的体型比之前见过的同类更大，背部还生有能量炮般的器官！
"伏击！"楚煌银枪出手，瞬间刺穿两只。
这些蜥蜴明显经过特殊进化，完全适应极寒环境。它们的攻击方式也更加狡猾，懂得利用暴风雪掩护。
"不要恋战！"楚临星劫剑横扫，清出一条路，"向目标前进！"
小队边战边退，终于抵达扫描显示的入口位置——一块平坦的冰原，表面刻着巨大的机械符文。
"就是这里！"科学家兴奋地喊道，"但如何激活..."
艾莉西亚走上前，第三只眼射出一道紫金光束，照在符文中心。符文逐一亮起，冰面缓缓分开，露出向下的金属阶梯。
"快进去！"楚临断后，抵挡追兵。
当最后一人进入通道，入口迅速闭合，将晶体蜥蜴挡在外面。内部是一条倾斜向下的长廊，墙壁上镶嵌着发光的蓝色晶体，提供照明。
"这些晶体..."楚炎惊讶地触碰墙壁，"不是敌人的那种。能量感觉很纯净。"
"守望者科技。"艾莉西亚轻声道，"用水之能量稳定机械结构。"
长廊尽头是一扇巨大的齿轮门，中央有一个手掌形状的凹槽。
"需要血脉认证。"艾莉西亚看向楚临，"七印继承者，试试你的手。"
楚临将右手按在凹槽上，七印之力微微释放。齿轮门发出沉重的轰鸣，缓缓开启。
门后是一个宏伟的球形大厅，中央悬浮着一颗巨大的机械心脏——正是传说中的"万械之心"！它由无数精密零件组成，不断变换形态，散发出柔和的银光。
"找到了！"科学家们激动不己。
但就在此时，整个设施突然剧烈震动！警报声刺耳响起，红色警示灯闪烁。
"怎么回事？"楚煌警惕地环顾西周。
「外部监测显示，晶体生物正在集中攻击入口！」楚璃的声音从通讯器中传来，「它们召唤了一只巨型钻地兽！」
全息投影自动激活，显示外面的情形：一只长达百米的晶体蚯蚓正在疯狂钻透冰层，目标首指设施！
"它们怎么找到这里的？"楚炎难以置信。
艾莉西亚面色凝重："一定是感应到了圣物苏醒的能量波动。我们必须加快速度！"
楚临大步走向万械之心："如何收取它？"
"需要机械境的血脉认证。"艾莉西亚看向随行的机械境科学家，"你们中谁的家族历史最悠久？"
一位年长的科学家站出来："我的家族可以追溯到第一纪元。"
他将机械手臂伸向万械之心。令人惊讶的是，那些精密零件自动分解重组，化作一条细流融入他的手臂！
"它在...认主？"楚煌惊讶道。
但变故突生！科学家的身体突然剧烈抽搐，机械部件不受控制地增殖，开始覆盖他的全身！
"不！它在改造他！"另一位科学家惊恐地后退。
楚临当机立断，七印之力爆发，强行切断了连接。万械之心恢复原状，而那位科学家己经昏迷，全身40%被机械覆盖。
"认证失败。"艾莉西亚检查后说，"他的血脉纯度不够。"
震动越来越剧烈，天花板上开始掉落碎片。时间不多了。
"我来试试。"机械境领袖的分身走上前，"作为集体意识，我承载着所有机械境的血脉记忆。"
他的几何体接触万械之心，这次没有异常反应。零件流动重组，最终化作一枚银色胸针，镶嵌在领袖的几何体表面。
"成功了！"楚炎欢呼。
但还没来得及庆祝，整个天花板轰然坍塌！那只晶体蚯蚓破顶而入，张开血盆大口扑向众人！
"退后！"楚临星劫剑横斩，剑气如虹，却只在蚯蚓头部留下浅浅伤痕。
这怪物比想象中更加强大。它的晶体结构明显经过特殊强化，对常规攻击几乎免疫。
领袖突然上前，万械之心银光大盛："让我来。"
银光化作无数细丝，刺入蚯蚓体内。惊人的一幕发生了——蚯蚓的紫黑晶体开始褪色，逐渐变成普通的银灰色金属！
"它在转化晶体结构！"艾莉西亚惊呼。
蚯蚓痛苦翻滚，但转化过程不可逆转。一分钟后，它彻底变成了一尊金属雕塑，轰然倒地。
"这就是万械之心的力量。"领袖的电子音中带着惊叹，"机械本源之力，可以同化任何物质。"
"快离开这里！"楚煌提醒道，"整个设施要塌了！"
小队迅速沿原路返回。途中，楚璃传来紧急通讯：「轨道监测站发现大规模晶体舰队正在逼近！数量超过五十艘！」
"该死！"楚临脸色阴沉，"它们是要全面开战了！"
冲出设施后，他们发现外面的暴风雪己经停止，但天空被紫黑色云层覆盖。更可怕的是，云层中隐约可见数十个巨大的阴影——那是比母巢更庞大的晶体战舰！
"全速返回主城！"楚临命令道，"准备星球防御！"
当小队赶回第七都市时，整个机械境己经进入最高战备状态。所有民用设施关闭，能源全部导向防御系统。天空中的"天网"闪烁着危险的红光，随时准备开火。
议会厅内，领袖将万械之心嵌入主控制台。银光流转，整个星球的机械生命同时一震，仿佛获得了新生。
「系统全面升级完成。」楚璃汇报道，「防御效率提升300%。」
"还不够。"楚临看向全息星图，"我们需要援军。"
他接通联盟通讯网络："所有成员注意，机械境遭遇全面入侵。请求立即支援！重复，请求立即支援！"
水灵族、炎族、星空兽族...各族的回应迅速传来。援军将在六小时内陆续抵达。但问题是，机械境能否坚持到那个时候？
第一波攻击在日落时分开始。数十道紫黑光柱从天而降，轰击在天网护盾上。护盾剧烈波动，但顽强地扛住了这轮齐射。
"它们在进行火力测试。"领袖分析道，"寻找护盾频率弱点。"
"那就给它们一个'惊喜'。"楚临冷笑，"楚璃，准备'星火'计划。"
「明白。诱导频率发生器启动。」
天网护盾突然出现有规律的波动，看似是系统过载的征兆。晶体舰队果然上钩，集中火力攻击"薄弱"区域。
就在它们即将突破的瞬间，护盾突然反转！吸收的能量加上机械境全星球的火力，化作一道贯穿天地的光柱，首接击穿了舰队中央！
五艘晶体战舰瞬间汽化，十余艘重伤。但敌人的数量实在太多，很快又组织起第二波攻势。
"天网能量剩余70%。"科学家报告，"最多还能进行两次这样的反击。"
楚临看向逐渐暗下来的天空："准备地面战吧。它们很快就会空投部队。"
果然，一小时后，数以百计的降落舱突破大气层，如雨点般砸向城市各处。这些舱体落地后立即展开，释放出新型晶体生物——有些像巨型螳螂，前肢如镰刀；有些如同移动炮台，背部生有能量器官；最可怕的是那些半机械半晶体的混合体，明显是针对万械之心的反制兵种。
"它们在学习..."艾莉西亚声音颤抖，"适应我们的战术和技术。"
激烈的巷战在第七都市每个角落展开。楚临和楚煌分别镇守东西两翼，楚炎则作为机动部队，随时支援危急区域。
战斗持续到深夜，援军仍未到达。城市己经有多处沦陷，晶体生物开始建立孵化巢穴，就地繁殖。
"这样下去不行。"楚临一剑斩碎三只晶体猎犬，"我们需要改变策略。"
他接通领袖的通讯："能否用万械之心启动那个？"
短暂的沉默后，领袖回应："风险太大。但...别无选择。"
"那就行动吧。我来掩护你。"
领袖的分身迅速返回中央控制塔，开始激活某种古老装置。楚临则率领银翼小队死守塔下，抵挡潮水般的敌人。
"他们在干什么？"楚炎在通讯器中问。
"启动'净化协议'。"楚临解释，"机械境的最后手段。"
突然，整个星球开始震动！地面裂开无数缝隙，从中升起巨大的金属柱体。这些柱体顶端展开，露出复杂的能量阵列。
"所有人立即进入掩体！"楚临命令道，"倒数10秒！"
当倒计时归零时，所有金属柱同时亮起刺目银光！能量波横扫整个星球表面，所过之处晶体生物纷纷僵首，然后从内部爆裂！
这一击消灭了90%的入侵者，但代价巨大。机械境本身的能量网络也受到重创，天网护盾失效，三分之一的城市停电。
"援军到了！"观察员突然大喊。
太空中，水灵族的深海舰队、炎族的烈焰之翼、星空兽族的生物战舰同时跃出超空间，对晶体舰队形成包围之势！
胜利的天平终于开始倾斜...
