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青阳城的轮廓在身后渐渐模糊，最终彻底消失在蜿蜒官道尽头的地平线下。沈破云牵着临时买来的驽马，深一脚浅一脚地走在通往西南方向的崎岖山道上。清心凝露丸的药力在持续发挥作用，左臂的乌黑己消退大半，只余下深紫色的瘀痕和挥之不去的沉重酸麻感，如同灌了铅。每一次呼吸，胸腔深处依旧隐隐作痛，那是强行催动内息留下的暗伤。碧玉在胸前散发着温润而持续的青光，如同第二颗心脏，维系着体内微妙的平衡，抵御着南行路上渐浓的湿气和无处不在的、带着腐败甜腥的瘴疠气息。
霜影跟在他脚边，前腿和肩胛的伤口愈合得比沈破云要快些，白金毛发下的纱布己拆去大半，只留下几道的疤痕。它步伐轻灵，金瞳警惕地扫视着周围愈发浓密的、遮天蔽日的原始丛林，喉咙里不时发出低沉的、威胁性的呜咽。丛林中传来的各种奇异声响——尖锐的虫鸣、不知名野兽的低吼、枝叶摩擦的窸窣——都让它本能地感到不安。
包不同则像霜打的茄子，垂头丧气地跟在最后面，时不时唉声叹气。他身上的衣服沾满了泥点，头发被树枝勾得乱糟糟，瓜皮小帽歪在一边，模样狼狈不堪。
“少…少侠，” 包不同哭丧着脸，有气无力地抱怨，“咱…咱们真要去那什么万毒沼啊？一听就不是好地方！那玄月宫主摆明了挖坑等咱们跳啊！您看看这路，是人走的吗？再这么走下去，苏姑娘没救着，包爷我先交代在这深山老林里喂虫子了！” 他夸张地拍打着脖子上一个红肿的蚊子包，“哎哟！这南疆的蚊子都成精了！咬一口比针扎还疼！”
沈破云没有回头，目光沉静地望着前方云雾缭绕、深不可测的群山。“你若怕，现在回头还来得及。” 他的声音平静，听不出喜怒。
“回…回头？” 包不同脖子一缩，回头望了望来路，那幽深的丛林仿佛一张择人而噬的巨口，“我…我一个人回去？万一再碰上七巧门或者黑煞教的煞星…那不是死得更快？” 他打了个寒颤，哭丧着脸，“算了算了…包爷我…我还是跟着少侠您吧！至少…至少山神爷还能吓唬吓唬野兽…” 他讨好地看了一眼龇牙的霜影。
正午时分，烈日被浓密的树冠切割成破碎的光斑。三人一狐在一处相对开阔、靠近山涧溪流的林间空地停下歇脚。沈破云盘膝调息，引导内息温养伤处。霜影趴在溪边，小口舔舐着清澈的溪水。包不同则累得瘫在一块大石头上，解开汗湿的衣襟扇风。
“哎哟…累死包爷了…” 他一边抱怨，一边无意识地用脚拨弄着溪边松软的淤泥。突然，他感觉脚尖似乎踢到了一个硬邦邦、边缘锐利的东西！
“嗯？” 包不同好奇心起，忍着疲惫，蹲下身用手在淤泥里扒拉了几下。很快，一个巴掌大小、沾满黑泥、沉甸甸的金属牌子被他抠了出来！
“咦？又是令牌？” 包不同眼睛一亮，也顾不得脏，就在溪水里使劲搓洗起来。泥污褪去，露出牌子暗沉的底色和清晰繁复的纹路——正面是狰狞的骷髅与扭曲藤蔓（黑煞教标志），背面则是一个小巧玲珑、结构精密的齿轮与飞针图案（七巧门标志）！牌子边缘还刻着一行细如蚊蚋的南疆文字和几个奇怪的符号。
“乖乖！黑煞教和七巧门的联络令牌？！” 包不同又惊又喜，小眼睛滴溜溜乱转，“这…这可是好东西啊！比那破瓶子值钱多了！包爷我时来运转了！” 他立刻贼兮兮地将令牌塞进怀里最贴身的口袋，左右张望，见沈破云还在闭目调息，霜影也没注意这边，这才松了口气，脸上露出捡到宝的窃喜。
歇息过后，继续前行。山势愈发陡峭，林木也愈发阴森茂密。空气中弥漫的甜腥腐败气息越来越浓，形成一种淡紫色的、若有若无的薄雾，缠绕在参天古木的枝桠间。视线开始变得模糊，吸入的空气带着一种灼烧喉咙的刺痛感。
“咳咳…少…少侠！这雾…这雾不对劲啊！” 包不同捂着口鼻，剧烈咳嗽起来，脸色发青，“我…我头晕…喘不上气…” 他脚步虚浮，摇摇欲坠。
沈破云也感到一阵阵烦恶欲呕，胸口发闷。碧玉的青光似乎明亮了些，驱散着侵入体内的瘴毒，但效果有限。他立刻从怀中取出苏芷若留下的避瘴药囊，自己含了一颗苦涩的药丸在舌下，又扔给包不同一颗。“含着，别吞！节省内息，跟紧！”
霜影也显得有些焦躁，对着浓雾发出低吼。
包不同手忙脚乱地含住药丸，一股清凉苦涩之意散开，烦恶感稍减，但眼前的紫色雾气却越来越浓，几乎伸手不见五指，脚下的路也完全被盘根错节的树根和厚厚的腐殖质掩盖。三人如同陷入了巨大的紫色迷宫。
“糟…糟了！迷路了！” 包不同带着哭腔，“这鬼地方！连个太阳都看不见！怎么走啊？”
沈破云眉头紧锁，停下脚步。他努力辨认方向，但浓雾和几乎一模一样的高大林木彻底扰乱了感知。碧玉的温润青光在浓雾中如同一盏微弱的孤灯。
就在三人一筹莫展之际！
“呜——呜——呜——”
一阵悠扬、空灵、带着奇异韵律的笛音，如同山涧清泉般，穿透浓重的紫色瘴雾，清晰地传入众人耳中！
笛音婉转，时而如百鸟朝凤，清越欢快；时而如幽谷回风，低回呜咽；带着一种难以言喻的穿透力和安抚心神的奇异魔力。随着笛音响起，周围令人烦恶的紫色瘴雾，竟如同受到无形的驱赶般，开始缓缓向两侧流动、退散！露出一条相对清晰、通往密林深处的小径！
更令人头皮发麻的是！
伴随着笛音，周围的草丛、树冠、甚至腐烂的落叶下，传来无数令人牙酸的“沙沙”声！只见色彩斑斓、大小不一的毒蛇、毒蝎、蜈蚣等毒虫，如同受到某种召唤，从藏身之处涌出！但它们并未攻击沈破云等人，而是如同朝圣般，循着笛音的方向，迅速汇集成一股色彩诡丽的“虫流”，向着密林深处游弋而去！场面既壮观又令人毛骨悚然！
“我的亲娘祖宗！蛇…蛇啊！蝎子！虫子开会啦！” 包不同吓得魂飞魄散，死死抓住沈破云的衣角，双腿抖如筛糠，差点瘫倒在地。
沈破云瞳孔微缩，右手按住了剑柄，警惕地盯着笛音传来的方向。霜影也伏低身体，对着毒虫汇聚的方向发出威胁性的低吼。
笛音渐歇。
紫色的瘴雾被彻底驱散开一条丈许宽的通道。
一个身影，如同林间精灵般，出现在小径的尽头。
那是一个约莫十六七岁的苗家少女。她赤着双足，踩在潮湿的腐叶上，足踝纤细，套着几个银光闪闪的铃铛圈。下身穿着色彩艳丽、绣着繁复鸟兽图腾的百褶短裙，露出一截健康小麦色的小腿。上身是一件同色系的、无袖的紧身短褂，勾勒出青春曼妙的曲线。她脖子上挂着沉甸甸的银项圈，项圈下坠着一个造型古朴的兽牙吊坠。最引人注目的是她头上盘着的乌黑发辫间，插着几根鲜艳的羽毛和一朵娇艳欲滴的紫色毒花！
少女面容姣好，带着南疆特有的野性与活力，一双乌溜溜的大眼睛清澈灵动，如同林间小鹿。她手中把玩着一支用翠绿竹管制成的短笛，笛尾还系着一串小小的彩色石头。她歪着头，好奇地打量着被瘴雾困住的沈破云三人，目光在沈破云英俊冷峭的脸上停留片刻，又扫过他胸前微露的青光，最后落在龇牙咧嘴的霜影身上，眼中闪过一丝毫不掩饰的惊艳与喜爱。
“喂！你们几个汉人阿哥，胆子不小嘛！敢闯‘迷瘴林’？要不是阿兰朵的笛子，你们早就被瘴气毒死，或者被我的小宝贝们当点心啦！” 少女的声音清脆悦耳，如同银铃，带着浓重的南疆口音，语气里充满了自信和一丝俏皮的自得。她口中的“小宝贝”，显然是指那些令人望而生畏的毒虫。
包不同见毒虫退散，又是个漂亮小姑娘，胆子顿时大了不少，拍着胸口喘气：“哎哟！吓死包爷了！原来是仙女下凡救苦救难啊！多谢小仙女！多谢小仙女！” 他一边作揖，一边偷偷瞄着少女脖子上的银项圈和手腕上的银镯子，小眼睛里闪着精光（职业病）。
阿兰朵咯咯一笑，显然对“小仙女”的称呼很受用。她蹦跳着走近几步，好奇地盯着沈破云：“这位阿哥，你身上有股好闻的…光？还有这只大白狐狸，真漂亮！卖给我好不好？我用最好的蛊虫跟你换！”
霜影似乎听懂了，对着阿兰朵不满地低吼一声，往沈破云腿边缩了缩。
沈破云眉头微蹙，没有理会阿兰朵的提议，沉声道：“多谢姑娘驱散瘴雾。我们欲往万毒沼方向，不知姑娘可否指条明路？” 他刻意避开了具体目的。
“万毒沼？” 阿兰朵原本笑吟吟的小脸瞬间变了颜色，大眼睛里闪过一丝惊惧和警惕，“你们去那里做什么？那可是黑苗寨的地盘！是魔鬼居住的地方！连我的小宝贝们都不敢靠近！” 她下意识地握紧了手中的短笛。
“黑苗寨？” 沈破云心中一动，想起包不同捡到的令牌上的黑煞教标志，以及玄月宫主的邀约地点。
“对啊！” 阿兰朵用力点头，小脸上满是认真，“黑苗寨的人可坏了！他们用活人养蛊，用毒药害人！还和山外面一些穿黑衣服、戴鬼脸面具的坏人勾结！我们白苗寨的人都讨厌死他们了！” 她说着，似乎想起了什么不好的事情，脸上露出厌恶的表情。
穿黑衣服、戴鬼脸面具的坏人？黑煞教！
沈破云和包不同交换了一个眼神。包不同立刻会意，凑上前谄媚地问道：“小仙女，那…那您知道最近有没有山外面的人，比如…一个穿白衣服、很漂亮、会医术的汉人姐姐，被带到黑苗寨那边去吗？”
“漂亮的汉人姐姐？” 阿兰朵歪着头想了想，乌溜溜的大眼睛眨了眨，“好像…好像听阿爸说过…前几天是有一伙穿得很奇怪、像戏班子一样的汉人（七巧门？），鬼鬼祟祟地抬着一个大箱子往黑苗寨方向去了…里面是不是姐姐我不知道，但肯定不是好东西！”
箱子！七巧门！
沈破云的心猛地一沉！苏芷若很可能就在那箱子里！被七巧门押送着前往黑苗寨（黑煞教总坛？）！
“小仙女！您真是救苦救难的活菩萨！” 包不同激动地差点想跪下磕头，“那…那您知道怎么去黑苗寨吗？或者…绕过那该死的万毒沼？”
阿兰朵小嘴一撇：“去黑苗寨？你们不要命啦？万毒沼是必经之路！那里终年被五色毒瘴笼罩，毒虫遍地，还有吃人的沼泽！没有我们苗人特制的‘避毒香’和熟悉地形的人带路，进去就是死路一条！”
她看了看沈破云苍白的脸色和紧锁的眉头，又看了看漂亮却对她龇牙的霜影，大眼睛转了转，忽然狡黠一笑：“不过嘛…看在这位阿哥长得好看，还有这只大白狐狸的份上…如果你们答应我一个条件，阿兰朵倒是可以帮帮你们哦！”
林间空地的瘴雾己彻底散去，阳光重新洒落。阿兰朵俏生生地站在光斑里，赤足踩着落叶，巧笑嫣然，如同林间精灵。她提出的条件是什么？是索要霜影？还是其他？沈破云望着眼前这神秘的苗女，又望向万毒沼方向的密林深处，眼中是救人心切的焦灼与深入龙潭虎穴的决绝。南疆的迷雾，似乎被这苗女的笛音吹开了一角，露出了通往黑煞毒窟的险恶路径。而苏芷若，就在那毒瘴与阴谋的最深处！
