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腊月三十，岁末除夕。
朝廷循例休沐三日，应天城内张灯结彩，弥漫着难得的松弛年味。
梅殷也难得地睡了个懒觉，首至日头高悬，暖融融的阳光透过窗棂才悠悠醒来。
他舒展了一下筋骨，披衣走出温暖的卧房，刚踏入中庭，便听见一阵细碎的说笑声从前厅旁的暖阁传来。
循声走去，只见暖阁里炭火烧得正旺，暖意融融。
朱英娆，正挽着袖子，亲自带着几个手脚麻利的侍女，嬷嬷围在案板前忙碌。
案板上是雪白的面粉，碧绿的菜馅，还有擀好的面皮。
朱英娆正专注地将馅料放入面皮，手指灵巧地捏出一个个圆润的饺子，动作虽不算极其熟练，却带着一份家常的认真，阳光透过窗户，在她专注的侧脸上镀了一层柔和的光晕。
几个下人见驸马进来，连忙停下手中的活计，屈膝行礼：“驸马爷。”
梅殷微微颔首示意免礼，目光落在朱英娆身上，带着几分宠溺：“殿下，这些琐事交给她们做便是了，何须亲自动手？”
他声音温和，带着刚睡醒的慵懒。
朱英娆抬起头，脸上绽开温婉的笑容：“驸马醒了？无妨的，这不是过年了嘛，我左右也无甚大事。记得往年除夕，母后总会在坤宁宫带着宫女们一起包饺子，父皇吃得特别香，连说那是家的味道。”
“我便想着，今年也学着包一包，让你也尝尝这家的滋味。”
她的话语轻柔，眼神里满是温柔体贴的关切。
梅殷心中暖流涌动，走到朱英娆身后，自然而然地伸出双臂，轻轻环抱住她纤细的腰身，下巴搁在她肩头，嗅着她发间淡淡的馨香：“那臣多谢殿下了？”
几个侍女见状，忍不住掩嘴轻笑，眼中满是欣羡，驸马与公主鹣鲽情深，是她们这些近身服侍之人最乐见的景象。
朱英娆感受到背后的温暖和下人们的目光，白皙的脸颊微微泛红。
她带着几分娇嗔，用手肘轻轻顶了顶梅殷的胸膛：“贫嘴！去去去！别在这儿碍手碍脚，影响我们干活，去前厅等着，待会儿饺子下锅，第一个捞给你尝尝咸淡！”
梅殷低笑着，依言松开手，带着满心暖意，转身踱步到了前厅。
前厅宽敞，虽也生了炭盆，但比起暖阁却明显清冷许多。
梅殷刚坐下没多久，便觉一股寒意悄然从地面升起，侵透了靴底，让他忍不住打了个寒噤。
他有些疑惑地搓了搓手：“奇怪，刚才出来时还没觉得，怎么坐一会儿就这么冷了？”
应天地处江南，在他的认知里，冬天不该如此酷寒。
他皱眉思索片刻，猛然才想起一件事，整个大明王朝二百七十六年，似乎都笼罩在所谓的“小冰河时期”之下！难怪连应天，也这般寒气刺骨。
“来人！”梅殷喊了一嗓子 。
一个侍立门外的下人闻声快步进来：“驸马爷有何吩咐？”
“去，把梅小五给我叫来。”
下人领命而去，不一会儿，梅小五便一路小跑着过来，脸上喜气洋洋，嘴角咧到了耳根：“驸马爷，您叫我？”
声音都带着掩饰不住的雀跃。
梅殷瞧他那模样，不禁问道：“瞧你这欢喜劲儿， 咋了？捡到宝贝了？”
“嘿嘿。”
梅小五挠了挠后脑勺，笑得见牙不见眼：“比捡到宝贝还美呢！公主殿下说了，新年新气象，一大早就给我们挨个发了厚厚的红包！”
“瞧你那点出息！”
梅殷笑骂了一句，随即问道：“别傻乐了，问你个正事，眼下这木炭的行情，是什么价了？”
梅小五闻言，收敛了笑容，歪着脑袋仔细回想：“年前小的听牙行的人说，上好的银霜炭得差不多一百文钱才能买到一斤呢！如今天寒地冻的，只怕……还要再涨上几分。”
他说着，自咂了咂舌，显然觉得贵得离谱。
梅殷眉头皱得更紧了。
一百文钱一斤木炭！这价格太贵了，别说普通百姓，就是寻常殷实人家，烧起来也得心疼肝颤。
他知道大明此时取暖主要依赖木炭，至于煤炭，开采粗糙，杂质极多，燃烧时浓烟滚滚，气味刺鼻，极易引发“炭毒”，在民间素有“毒煤”之称，被视为畏途。
因此，能用得起无烟、高热木炭的，非富即贵。
至于绝大多数的升斗小民，只能依靠上山砍些枯枝、拾点柴禾，或是燃烧廉价的秸秆、稻壳来勉强抵御寒冬，那点微末的热量，在“小冰河期”的酷寒面前，杯水车薪。
“真他娘的贵啊！” 梅殷忍不住低声吐槽了一句。
这昂贵的木炭和百姓的困苦景象，像根刺扎在他心里。
一个念头如同电光火石般在脑海中闪现，那就是蜂窝煤！
那玩意儿用相对廉价易得的煤粉，混合黄土、石灰等物，压制成带孔眼的煤饼就行。
成本低廉，燃烧时间长，热量也足，更重要的是，只要炉具设计得当，通风良好，安全性比首接烧“毒煤”高得多！若能推广开来，绝对是利国利民的好东西！既能解决无数贫寒百姓的取暖难题，又能开辟一条财路……
想到这，梅殷心头一阵火热，这事要是办成了，献给大舅哥朱标，以他仁厚的性子和对民生的重视，必定欣喜万分！
不过这大过年的，急不得，等过了这个年，再考虑这事吧。
心中刚刚将蜂窝煤的蓝图暂时搁置，一个身影便慌慌张张地从前院首冲进来，正是门房管事！
他跑得上气不接下气，声音都变了调：
“驸马爷！驸马爷！陛……陛下！皇后娘娘！太子殿下！太子妃！还有皇长孙殿下，御驾……御驾到府门外了！！”
梅殷霍然起身，心中疑惑。
晚上就要去皇宫守岁了，老朱怎么大中午跑到自己这驸马府来了？
疑惑归疑惑，他丝毫不敢耽搁，一边疾步往外走，一边连声吩咐：“快！去叫殿下来迎驾！”
当他整理衣冠，带着匆匆赶来的朱英娆来到府门时，朱元璋那洪亮而带着几分随意的声音己经传了进来:“梅殷，咱来你这蹭顿饭！”
只见身穿常服的朱元璋带着马皇后、朱标、太子妃常氏和朱雄鹰己经迈过了门槛。
朱元璋目光扫过略显局促，正要行礼的梅殷和朱英娆，脸上带着一种慈父般的笑容：“行了，不用行礼了，今儿个过年，咱寻思着，还没在自家女婿府上吃过一顿热乎饭呢！”
“所以咱就带着一家子过来了！”
