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咸淳十年的深冬，临安城的晨雾裹着硝烟。陈小六站在城头，望着城外如黑云般压境的蒙古大军，铁头青在他袖中发出急促的鸣叫。三日前，虫鸣烽火传来最后一道讯号 —— 常州、平江府相继沦陷，而朝廷拒绝启用他的防御之策，此刻正忙着将国库金银装车南逃。
"六郎，米行的王掌柜不肯卖粮。" 阿福浑身是雪，怀中的竹筒还在滴水，"他说...... 说要留着粮食献给新主子。" 少年的声音发颤，腰间别着的蟋蟀竹筒在寒风中碰撞，发出细碎的呜咽。
陈小六握紧了腰间的虫监司令牌，鎏金纹饰早己被磨得黯淡。他转身走向自家那座破旧的宅院，屋檐下还挂着秀娘亲手编的蟋蟀笼，竹条在风中摇晃，恍若故人的身影。推开斑驳的木门，病榻上的秀娘咳得撕心裂肺，帕子上的血渍己结成黑痂。
"当家的......" 秀娘气若游丝，伸手抓住他的衣角，"别管我了，去救百姓......" 她的目光落在阿福身上，"这孩子...... 跟着你，我放心......" 话音未落，手便无力地垂下。陈小六僵在原地，铁头青突然发出凄厉的鸣叫，声浪震得梁上的积尘簌簌落下。
当夜，陈小六砸开家中仅存的樟木箱。祖传的玉佩、秀娘的嫁妆，还有宋度宗赏赐的黄金，被他一股脑儿塞进麻袋。阿福举着油灯，看着六哥将这些财物尽数交给城中的老虫贩："王伯，这些换粮食，能换多少换多少。"
老虫贩老泪纵横："陈大人，您这是......"
"临安城破在即，" 陈小六望着远处燃烧的望火楼，"带着粮食，去城南土地庙，那里有通往太湖的密道。" 他摸出怀中的陶哨，三十二声长短不一的虫鸣划破夜空 —— 这是召集虫鸣社的讯号。
黎明时分，土地庙前挤满了百姓。陈小六站在台阶上，铁头青立在他肩头，尾部银斑在火把照耀下格外醒目。"各位父老！" 他的声音盖过城外的战鼓声，"每人领一斗米，跟着传令蟋蟀走！" 说着，他放出二十只绑着油纸的蟋蟀，虫儿振翅飞向不同方向，尾部的密信上画着逃生路线。
人群开始有序移动，突然，一声巨响震得地面颤抖。蒙古军的投石机开始攻城，城墙的砖石纷纷坠落。陈小六瞥见林侍郎的官轿混在逃亡的队伍中，轿帘后露出半截西域火漆封印的密信。
"阿福，带百姓先走！" 陈小六抽出佩剑，"我去会会这位枢密使大人。" 少年还想争辩，却被他一把推进密道。铁头青突然咬住他的衣袖，往相反方向拽 —— 那里，朱雀军的军旗在火光中若隐若现。
当陈小六赶到时，赵玉郎正与林侍郎对峙。朱雀军统领的铠甲染满鲜血，手中长剑指着叛国者："林大人私通蒙古，出卖城防图，证据在此！" 他扬手甩出个染血的布袋，里面滚落出几枚刻有蒙古文字的火赤链虫罐。
林侍郎突然狞笑："赵玉郎，你以为救下临安就能改写战局？大宋朝气数己尽！" 他猛地从袖中抽出短刀，却在扑向赵玉郎的瞬间，被陈小六掷出的蟋蟀竹筒击中面门。铁头青趁机跃出，狠狠咬住他的手腕。
"杀！" 朱雀军的喊杀声与蒙古军的马蹄声交织。陈小六望着逐渐陷落的临安城，怀中的铁头青发出悲怆的鸣叫。他知道，秀娘走了，临安城也守不住了，但只要这虫鸣声还在，抗争就不会停止。当最后一批百姓消失在密道尽头，他握紧佩剑，转身迎向如潮水般涌来的敌军 —— 这一刻，他不再是虫监司，而是一个守护家国的战士，哪怕只剩最后一口气。
