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新帝登基，百废待兴，却也暗流涌动。三皇子李琰（新帝名讳）能最终登顶，萧决的雷霆手段和谢云归抛出的“王德海秘录”功不可没。然而，帝王之心，深不可测。谢家的急退是一种智慧，萧决的留任，却成了新朝最敏感的一根刺。
封赏的旨意流水般送入萧府。萧决晋封太傅，加太子少保衔（尽管新帝尚无子嗣），赐丹书铁券，荣耀己极。谢云归亦得了一品诰命，赏赐无数绫罗珍宝。表面风光无限，谢云归却从萧决日益深锁的眉头和书房里彻夜不熄的灯火中，嗅到了山雨欲来的气息。
一日，新帝宣召萧决入宫“商议边务”。御书房内，年轻的帝王李琰一身明黄常服，脸上带着温煦的笑意，亲自为萧决赐座。
“萧卿，”李琰的声音温和，指尖却无意识地在御案上轻叩，“前朝余孽虽清，然北境狄戎近来异动频频，边关奏报，似有大军集结之象。朕心甚忧啊。”
萧决垂眸，声音沉稳：“陛下勿忧。北境守将赵拓乃老成持重之将，麾下边军骁勇。臣己命兵部加紧调拨粮草军械，并派得力干员前往督运协防。狄戎若敢来犯，必叫其有来无回。”
“有萧卿在，朕自是放心。”李琰笑着颔首，话锋却陡然一转，状似随意，“只是，朕登基时日尚浅，根基未稳。朝中……难免有些人心浮动，暗藏鬼蜮之辈。”他目光落在萧决脸上，带着深意，“萧卿执掌刑部，洞察秋毫，不知……可曾察觉些什么？”
空气瞬间凝滞。御书房内龙涎香的气息浓郁得令人窒息。萧决抬眸，迎上新帝看似温和实则锐利如鹰隼的目光，那目光深处，是毫不掩饰的试探与忌惮。
“陛下明鉴。”萧决的声音依旧西平八稳，听不出波澜，“朝中诸臣，经前番动荡，皆感念陛下天恩，恪尽职守。纵有些许微词，亦不过庸人自扰，成不了气候。臣，定当为陛下耳目，肃清朝纲，绝不容宵小之徒兴风作浪。”
“好！有萧卿此言，朕无忧矣！”李琰朗声大笑，仿佛刚才的试探从未发生。他端起茶盏，抿了一口，复又放下，语气变得更为亲近，“说起来，朕能得登大宝，萧卿与尊夫人，居功至伟。尊夫人智勇双全，金殿之上，巾帼不让须眉，令朕印象深刻啊。”
话题陡然转到谢云归身上，萧决心中警铃微作，面上却不动声色：“内子妇人浅见，误打误撞，侥幸为陛下分忧，实不敢当陛下谬赞。”
“诶，萧卿过谦了。”李琰摆摆手，笑容加深，眼神却更加幽深，“尊夫人那般见识胆魄，绝非寻常闺阁女子可比。听闻……她对前朝旧事，颇为了解？那王德海秘录，当真是……‘偶然所得’？”
最后几个字，轻飘飘的，却重若千钧，砸在萧决心头。新帝终究还是对那份“秘录”的来源起了疑心，更对谢云归能掌握如此核心的宫廷秘辛感到不安。这是敲打，也是警告。
萧决眼底深处掠过一丝寒芒，面上却浮现出一丝恰到好处的无奈，甚至带着点“惧内”的窘迫：“陛下恕罪。内子……性子执拗，自小好奇心重，又颇喜搜罗些杂书野史。那秘录……据她所言，是在京中一处不起眼的旧书肆淘换而得。臣初时也觉荒谬，斥其妄言。奈何她言之凿凿，臣……亦不敢深究。”他微微垂首，将责任巧妙地推给了“妇人之见”和“机缘巧合”。
李琰盯着萧决看了半晌，似乎在分辨他话中真伪。最终，他哈哈一笑，打破了略显紧绷的气氛：“原来如此！尊夫人倒是个妙人。罢了罢了，既是机缘巧合，亦是天佑我朝。萧卿不必介怀。”他话题再次一转，闲话了几句家常，便端茶送客。
萧决走出御书房，冬日的阳光落在身上，却感觉不到丝毫暖意。新帝的猜忌，如同悬顶之剑，己然落下。他握了握袖中的拳，指尖冰凉。回府的马车上，他闭目养神，脑海中飞速盘算着对策。新帝根基不稳，暂时还需要他这个“孤臣”来震慑朝野，清洗旧太子余孽。但这份“需要”能持续多久？谢云归的存在，她所知晓的秘密，己然成了新帝眼中的一根刺。保全谢家，保全她……这条路，比他预想的更加凶险。
