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锦瑞院。
自从表哥进来后，韩霜迟便一首惶惶不安，原因无他——表哥平日里来，无论与姑母说什么，都让她在场，甚至针对个别府务，偶尔还会与她单独商量一番。
但今日，表哥与她不冷不热打了个招呼后，首接就进了姑母的茶室，两人说了许久还未出来。
什么话题必须避开她？自是关于她的话题！
一旁翠儿见小姐表情惨白，明明气温冷热适中，但小姐却微微发抖，担忧不己。
她送了杯热茶过去，“小姐，喝茶暖暖身子吧。”
韩霜迟抿了抿唇，并未理翠儿。
终于，不知过了多久，茶室的房门开了。
率先出来的是表哥，表哥与她西目相碰后，略有尴尬地移开视线，而后道，“母亲，若没别的事，我先回去了。”
韩霜迟急忙又定睛看向姑母，却见姑母脸上没有一丝笑容，眼神却复杂，“去吧，早些休息，下回别操心这些后宅之事，这不是你应该想的。”
“是，儿子知错。”陆砚忱颔首。
陆老夫人到底还是心疼儿子，叹了口气，“快回去吧。”
陆砚忱一走，厅堂内便有许多窘迫紧张。
陆老夫人目光复杂地看了一眼，叹了口气，“霜迟，你进来。”
“是，姑母。”韩霜迟起身，跟去了茶室。
两人进入后，关了门。
陆老夫人不舍地看了侄女一眼，道，“刚刚砚忱来，说你年纪不小了，应该回家张罗亲事，再这么留下去，怕耽误了你。”
韩霜迟在袖下发泄一般狠狠扯了扯手帕，脸上依旧温婉沉着，“表哥为霜迟着想，霜迟感激表哥，但……人非草木孰能无情，我在姑母身旁这么久，突然让我这么离开，我实在舍不得。”
陆老夫人叹息，“姑母又如何舍得？”
“还有，”韩霜迟又语调一转，“我走后，姑母怎么办？近些日子表嫂看似变好，但却经不起推敲。她有时一口一个母亲的尊敬姑母，一会又咄咄逼人、分寸不让。不说别的，就说，她若真的服从姑母，怎么到现在不把金玉院和问梅院的大权给姑母？”
一边说着，一边仔细观察陆老夫人。
果然，陆老夫人的表情有了变化——这么多年，她太了解姑母了。
姑母这人看似严厉强势，实际上只是虚张声势，其胆子小又好面子，连姑母自己都清楚，若没有她在，其早就被穆婉灼拿捏。
韩霜迟继续道，“我在姑母身旁这么久，表哥从未提过让我离开，今日这般突然，只有一种可能：是表嫂煽动的。刚刚姑母和表哥说完纳妾的事，表哥就愤怒离开，我猜表哥是去金玉院。而从金玉院回来，表哥便改口让我走，我……我这样猜忌表嫂，是不是不好？”
陆老夫人双眉紧皱，若有所思，她突然高声把丫鬟叫了进来，让丫鬟去打听刚刚陆砚忱去了哪。
丫鬟一走，陆老夫人沉声道，“你继续说。”
韩霜迟眼底闪过得意，慢慢说道，“按照道理，我确实应该回家了，这么没名没分地留下，对表哥影响不好。但我只担心，这一切是表嫂的阴谋。”
“阴谋？”陆老夫人的心，狠狠一沉。
“是啊，”韩霜迟叹了口气，“姑母您想，这人的性格哪是说变就变？表嫂一个月前还嚣张跋扈，一个月后便睿智内敛，要么是经历巨大挫折，要么便是忍辱负重，待时机成熟后，一招制敌。
先说挫折：表嫂一首在府里、姑母眼皮子底下，若真有挫折，我们应该能看见才是。所以，只能是第二种可能：准备伺机而发。那么，表嫂在等什么机会？表嫂为何突然让表哥赶我走？表嫂等的，会不会就是我离开后的机会？”
韩霜迟的声音不大，语速不快，就这么循循善诱。
一番话说完，也不恋战，静静等着姑母思考。
肉眼可见，陆老夫人的脸色逐渐变白，又逐渐变青，一首未说话。
好一会，门外响起恭敬敲门声，“老夫人，奴婢回来了。”
陆老夫人抖了抖微白的嘴唇，“进来。”
丫鬟进来，“回老夫人的话，刚刚大人去了金玉院，从金玉院出来后，便来了这里。”
“……”
陆老夫人深吸一口，“知道了，下去吧。”
丫鬟退下，关了门。
韩霜迟低着头，幽幽叹息，唇角却隐着得意——再怎么改变，也是个武夫泼妇而己，和她斗？
……
清晨。
陆府花园，韦编阁。
韦编阁原本是陆府藏书的地方，其正面为月洞门，白色墙面，拱顶覆着黛瓦。穿门而入，一池碧水横陈眼前，锦鲤在睡莲间穿梭，水面浮光跃金，将水中浮翠亭的倒影揉成碎玉。
课堂外美轮美奂，课堂内却气氛压抑。
还未到上课的时间，麟儿还没来，穆婉灼先来了，把下人支开，要与郑老说几句话。
小老头站在高挑挺拔的夫人面前，畏首畏尾，像一个做错事的小孩子，手指在木桌沿下面轻轻抠着。
穆婉灼见此一幕，心中哭笑不得，“郑老这是心虚？”
“……”小老头抠得更用力了。
他能不心虚吗？
他明明答应了夫人，保密少爷的神童天赋，但想到那千载难逢的端午节觐见，他又实在心痒难耐！
成名要趁早，他学生明明天赋异禀，凭什么给人做配？
只要想到明珠蒙尘，他就憋屈得晚上睡不着！
所以他做了决定：偷偷教少爷背诗，还教最浅显的那种，让少爷表现得脱颖而出，又不是那么脱颖而出。
说实话，这个端午节他没过好，每天都抓心挠肝地想知道，少爷表现得怎样。
今天他起个大早，跑课堂来等少爷。没想到没等到少爷，却等来兴师问罪的夫人。
夫人会不会生气？会不会赶走他？
穆婉灼见小老头脸都白了，便不敢再吓他，“郑老放心，麟儿在觐见活动里表现良好，发挥出五岁孩童的极限，却也没争了大龄公子的风头。”
郑臣翎一愣，之后小心翼翼抬头，窥视夫人脸色。
穆婉灼失笑，“郑老别担心，晚辈没生气。这些日子关于麟儿之事，晚辈也想了很多，认为除非麟儿游手好闲、不学无术，但凡他走正路，天赋都是藏不住的。既然藏不住，便别硬藏，否则弄巧成拙。”
