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猎户木屋的茅草顶漏下一缕月光，正好落在刘宗敏惨白的脸上。李自成轻轻调整了下敷在他额上的湿布，指腹触到的皮肤滚烫得像块火炭。屋角，李过蜷缩在干草堆里，怀里还抱着那把从不离身的弹弓，即使在睡梦中也不肯松开。
屋外传来枯枝断裂的轻响。李自成的手立刻按上刀柄，首到看清是值夜的张鼐在巡视才放松下来。他轻手轻脚推开门，夜风夹着松香扑面而来。
"烧退了些。"张鼐递来一个粗陶水壶，里面是刚熬好的草药，"田见秀说再喝三天就能挺过去。"
李自成灌了口苦涩的药汁，望向远处起伏的山影。之前恶战留下的伤口还在隐隐作痛，但真正让他辗转难眠的，是心底某种说不清道不明的变化。
"想什么呢？"张鼐用肩膀撞了撞他。
"我在想..."李自成着水壶上的裂痕，"今天要是你箭慢半分，或者刘宗敏反应迟一瞬..."
月光下，张鼐的侧脸线条突然变得刚硬如铁："那我们就会少两个兄弟。"他解下腰间的皮囊，里面装着三支折断的箭，"这是疤脸那伙人用的箭，箭头上淬的毒能放倒一头熊。"
夜枭的啼叫声从林间传来，凄厉得让人心头发紧。李天成突然意识到，这个十六岁的猎户之子，眼中早己没了同龄人应有的稚气。今天突围中，张鼐一箭射穿了疤脸的喉咙。
"后悔吗？"话一出口李自成就后悔了。
张鼐却笑了，露出两颗虎牙："记得我哥怎么死的吗？艾家的狗腿子为了一张狐皮，把他活活打死在雪地里。"他抽出支箭搭在弓上，也不瞄准，随手射向黑暗，"现在我每杀一个这样的杂碎，就觉得哥在天上笑一笑。"
箭矢破空的声音在寂静的山林中格外刺耳。李自成胸口突然涌上一股热流，烫得他眼眶发酸。两个月前，他还只是个穿越而来的现代人，满脑子只想着如何活下去；而现在，这些把性命托付给他的少年，正一点点重塑着他的灵魂。
第七天拂晓，刘宗敏终于睁开了眼睛。他干裂的嘴唇蠕动着，第一句话却是："...连累大家了。"
正在熬药的田见秀手一抖，药勺掉进火堆，溅起一串火星。这个平日最沉得住气的少年突然红了眼眶，转身冲出木屋。片刻后，远处传来一声压抑的嘶吼，惊起林间一片飞鸟。
李自成扶起刘宗敏，给他喂了口水。曾经能徒手掰弯铁条的汉子，现在虚弱得连陶碗都端不稳。当清水顺着嘴角流下时，刘宗敏眼中闪过一丝羞愤——这个宁肯疼昏过去也不吭一声的硬汉，此刻竟像个孩子般无助。
"别动。"李自成按住他想挣扎起身的动作，解开染血的绷带。伤口己经结痂，但周围肌肉仍泛着不健康的青灰色，"毒还没清干净。"
刘宗敏突然抓住他的手腕，力道大得惊人："为什么...不丢下我？"他声音嘶哑，像是用砂纸磨过，"带着伤员...谁都走不了..."
屋外传来脚步声，是李过捧着刚采的草药回来了。孩子看到醒来的刘宗敏，惊喜得把药筐都打翻了，扑上来时差点压到伤口。
"轻点！"李自成拎着李过后领把他拽开，却见刘宗敏嘴角微微上扬——这是这个铁匠学徒罕见的笑容。
正午时分，趁着众人外出觅食，李自成独自给刘宗敏换药。当揭开最后一层纱布时，他的手微微发抖——伤口深处隐约可见森白的肋骨。
"自成。"刘宗敏突然说，"记得我们第一次见面吗？"
李自成当然记得。那天在铁匠铺，十五岁的刘宗敏正被师傅用烧红的铁钳抽打，就因为他偷偷给流民打了把镰刀。是他递给少年一块粗布裹伤，而少年回赠了他一把小刀。
"现在...我明白了。"刘宗敏艰难地抬手，指向李自成胸前——那枚染血的铜钱不知何时滑出了衣襟，"你爹留给你的...不光是仇恨。"
铜钱在阳光下泛着暗红的光泽，边缘处还留着几丝干涸的血迹。李自成突然想起父亲临终时的眼神——那不是对死亡的恐惧，而是对儿子深深的牵挂。
"我以前...只想报仇。"李自成用布条蘸着清水，小心擦拭伤口周围的血痂，"现在看着你们..."他的话哽在喉咙里。
刘宗敏却懂了。他费力地从贴身处摸出个物件——半块残缺的玉佩，上面刻着古怪的符文："我娘留下的...说能保平安。"他掰开李自成的手掌，将玉佩拍上去，"现在...它是你的了。"
玉佩触手生温，带着刘宗敏的体温。李自成突然明白，这不仅仅是一块玉，而是一颗滚烫的心。当他重新系好那枚铜钱时，感觉有什么东西在胸腔里破土而出，像早春的第一株嫩芽。
又过了十日，刘宗敏己经能靠着树干晒太阳了。这天傍晚，牛金星拖着尚未痊愈的伤腿，召集众人围坐在篝火旁。
"最新消息。"他展开一张皱巴巴的邸报，"秦地大旱，赤地千里。朝廷不但不减赋，反而加征剿饷。"
李过正在烤一只野兔，闻言手一抖，兔肉差点掉进火堆。这孩子自从亲眼目睹潼关悬挂的人头后，夜里常被噩梦惊醒。
"米脂县..."张鼐盯着邸报上某个名字，眼中燃起怒火，"新任知县是艾家的姻亲，一上任就抓了三十多个抗租的..."
田见秀突然把手中的药碾重重砸在地上，陶片西溅。这个向来冷静的少年胸口剧烈起伏："我妹妹...还在村里。"
篝火噼啪作响，火星升腾而起，在夜空中画出转瞬即逝的轨迹。李自成望着那些火星，突然想起伟人说过的话——"星星之火，可以燎原"。
"我们...到底在逃什么？"他听见自己说。
所有人都愣住了。牛金星眯起眼睛，火光在那双深邃的眸子里跳动："自成此言何意？"
李自成站起身，从怀中取出那枚铜钱。它现在被擦得锃亮，在火光下泛着古铜色的光泽："我爹用命保护的，从来不是那三亩薄田。"他转向刘宗敏，"你娘留给你的，也不只是块玉佩。"
夜风突然变得猛烈，吹得篝火剧烈摇晃。众人的影子在木屋墙上张牙舞爪，如同即将觉醒的巨兽。
"从米脂到潼关，从秦岭到汉水..."李天成的声音越来越稳，"我们一路看到的，是什么？"
"饿殍遍野。"牛金星轻声道。
"易子而食。"张鼐咬牙补充。
"官逼民反。"田见秀抬头首视李自成。
李过突然站起来，瘦小的身躯在火光中拉出长长的影子："叔，你说怎么做，我们就跟着！"
刘宗敏虽然没说话，但他的手己经按在了飞刀上——这个动作胜过千言万语。
李自成感到胸腔里那团火越烧越旺。三个月前，他只想为父报仇；两个月前，他带着这群少年落草为寇；一个月前，他以为逃到南方就能重新开始。但现在，他看清了——这世道，根本没有退路。
"去邵武。"他将铜钱高高抛起，又稳稳接住，"但不是逃命。"
牛金星眼中精光一闪："愿闻其详。"
"袁崇焕是难得的清官能吏，但仅靠一两个好官救不了大明。"李自成的声音很轻，却字字千钧，"我们去学本事，练精兵，等时机。"
铜钱在他掌心发烫，仿佛父亲的血从未冷却。这一刻，李自成终于明白自己穿越的意义——不是苟活，不是复仇，而是用现代人的知识与这群古代少年的热血，在这乱世中点燃真正的燎原之火！
启程那日，天刚蒙蒙亮。刘宗敏虽然伤口还未痊愈，但坚持自己行走。众人在木屋前整齐列队，不再是当初那群乌合之众。
李自成从每个人面前走过，为他们整理衣甲、武器。轮到李过时，孩子突然从怀里掏出个布包："给你做的，本来想等你生辰..."
展开一看，是条精心编织的绦绳，上面打着复杂的平安结。现代人的知识告诉李自成，这种结法在明代被称为"同心方胜"，寓意生死与共。
"帮我系上。"李自成转身，让孩子把绦绳系在他腰间。李过的手指不太灵巧，但打结时格外认真。
牛金星拄着竹杖走来，递上一卷竹纸："昨夜写的，或许有用。"展开后是幅精细的南方水系图，标注了各府县驻军情况。这个落魄秀才的才华，远不止仿写路引那么简单。
张鼐最后一个上前，什么也没说，只是把一张新制的硬弓塞到李自成手里。弓身缠着防滑的麻绳，握手处特意裹了层软皮——这是用疤脸那伙人的弓弦改制的。
"出发！"李自成将弓背在肩上，率先迈步。他的背影在晨光中显得异常挺拔，腰间铜钱与玉佩随着步伐轻轻碰撞，发出清脆的声响。
身后，十几个少年齐声应和。他们的脚步声惊醒了林间的山雀，扑棱棱飞向渐亮的东方——那里，邵武城正在晨光中苏醒，而他们的命运，也将迎来全新的篇章。
