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“去内院的暖阁吧。”王丽当先走在前头，棉靴踩过积雪发出咯吱声，“我让小桃煮了桂圆茶，大夫喝两口暖暖身子。”
暖阁里烧着松炭，铜炉上的紫陶壶滋滋冒热气。
王丽亲自给吴大夫斟了茶，见他捧着茶盏的手还在抖，便笑着道：“大夫莫怕，我就是想问问......您在省城时，可曾听说过江湖上的高手？”
吴大夫的茶盏“当啷”掉在案上，茶水溅湿了他的青布衫：“少夫人何出此言？”
“前日我去库房取药材，听老周头说，上个月有三个外乡客在后门打听赵家的庄子。”王丽指尖轻点桌面，“他们说要找会使链子枪的师傅——巧了，我二舅父从前在镖局当差，说链子枪是云家护院的独门功夫。”
吴大夫的额头渗出细汗。
他盯着茶盏里浮动的桂圆，突然压低声音：“少夫人，上月我替云家老夫人瞧病......”他顿了顿，喉结滚动如鲠在喉，“在后院耳房，看见七个穿青布短打的汉子，腰间别着链子枪的枪头。”
王丽的心跳漏了一拍。
她按住吴大夫手背：“大夫可知他们来做什么？”
“云家老夫人拉着我说话时，我听见那为首的汉子说’祭礼之后动手‘。”吴大夫的声音发颤，“少夫人，我本不想多嘴......可您前日提那翡翠......”他突然攥紧王丽的手腕，“那是云家二公子的信物！
去年我替他治刀伤，他落在我药箱里的！“
窗外传来小桃的声音：“少夫人，冯掌柜说账房的算盘珠子找着了。”
王丽拍了拍吴大夫的手：“大夫且安心，我让赵管家送您回房。”她转身时目光冷下来——云家的刀，终于要出鞘了。
冯掌柜的算盘珠子自然是没丢的。
当王丽绕过游廊来到西厢房时，冯掌柜正蹲在地上拨拉算盘，见她进来立刻首起腰：“少夫人，您让查的云家货船，这个月有三艘从汉口过来，货单上写的是茶叶，可船帮上沾着煤渣——汉口到这儿走水路，运煤的船才会沾那东西。”
“辛苦冯伯了。”王丽从袖中摸出个纸包，“这是我让小厨房做的枣泥酥，您带回去给孙女儿吃。”她压低声音，“您再派两个可靠的伙计，盯着云家在码头的仓库，尤其是后半夜。”
冯掌柜捏着纸包点头，眼角的皱纹里全是笑意：“少夫人放心，我让狗剩子装成要饭的，蹲在仓库墙根儿呢。”
出了西厢房，王丽在回廊里撞见赵大海。
他手里攥着团皱巴巴的纸，鼻尖冻得通红：“阿丽，我去了城南破庙，有个卖糖葫芦的老头说，前日见着几个穿黑斗篷的人往东山坳去了——那地儿有片老林子，常年没人。”
“做得好。”王丽替他理了理被风吹乱的鬓发，“你再去趟书坊，买两本《朱子家训》回来——赵管家在后门等你，他有东西要给你。”
赵大海愣了愣，随即咧嘴笑了：“我知道，你是让我打掩护呢。”他蹦跳着跑远，青衫下摆沾了雪，倒像个没长大的少年。
日头偏西时，赵管家揣着酒气回来了。
他凑到王丽耳边：“郑管家那老匹夫，喝了三杯女儿红就漏了底。
云飞扬让他盯着祭礼流程，说等咱们撤了席面，守夜的仆人换班时......“他喉结动了动，”要往祠堂的梁上挂炸药。“
王丽的指尖冰凉。
她望着远处逐渐暗下来的天空，突然听见内院传来尖声惊叫：“不好了！
老太爷咳血了！“
吴大夫拎着药箱从她身边跑过，药箱上的铜锁撞得哐当作响。
王丽跟着冲进内室时，赵老太爷正倚在床头，帕子上洇着暗红的血。
吴大夫掀开他的眼皮看了看，又搭脉，额头上的汗比刚才更多了：“这......这是旧疾发作，我这就开方子！”
“等等。”王丽拦住要走的吴大夫，目光扫过床头的参汤，“这参汤是谁送的？”
“是郑管家亲自端来的。”伺候的丫鬟抖如筛糠，“他说老太爷这两日没胃口，特意让小厨房加了蜜枣......”
王丽的瞳孔骤缩。
她抓起参汤碗凑到鼻前，一丝若有若无的苦杏仁味钻进鼻腔——那是夹竹桃的味道。
“去请林稳婆来。”她对赵管家低声道，“让她带银筷子。”又转头对吴大夫说，“劳烦大夫再仔细查查，老太爷可还有别的不适？”
吴大夫点头，手抖着翻药箱。
王丽退到廊下，望着逐渐沉下去的夕阳。
风卷着残雪掠过房檐，她听见远处传来云飞扬的笑声，混着仆人们撤席的喧哗。
东墙根的阴影里，有个穿黑斗篷的人抬起头。
他摸了摸腰间鼓起的布包，对着远处的阁楼点了点头——那里，云飞扬正站在窗后，指尖敲着桌上的怀表。
祭礼最后一柱香的灰烬簌簌落进青铜炉时，云飞扬的茶盏在桌上磕出清脆声响。
他望着廊下被风吹得摇晃的白灯笼，喉间溢出一声低笑——子时三刻，正是血气最盛的破局时辰。
“东家？”张师爷从阴影里探出半张脸，腰间短刀的铜饰在月光下泛着冷光。
云飞扬指尖着怀表表盖，表内镶着的云家祖徽被体温焐得温热：“去罢，按计划。”
话音未落，院外突然传来瓦片碎裂的脆响。
正厅里守灵的赵家族人还未反应过来，便见三道黑影如夜枭般从墙头掠下，刀鞘撞在青石板上，发出令人牙酸的摩擦声。
“有刺客！”不知谁喊了一嗓子，守灵的白幡被撞得东倒西歪，几个胆小的女眷尖叫着往内室躲。
王丽正攥着吴大夫刚开的药方要去煎药，听见动静猛地抬头，正撞进一道寒光里——为首的黑衣刺客己挥刀劈向跪在灵前的赵大海。
“小心！”她抄起案上的青铜烛台砸过去，烛台擦着赵大海耳畔砸在刺客腕间，金属相撞的闷响里，刺客的刀“当啷”落地。
赵大海被这变故惊得踉跄，撞翻了供桌，供品滚得满地都是。
“护好老太爷！”王丽扯下腰间的墨绿丝绦，迅速把发间银簪拔下来握在掌心，“赵管家带青壮守东跨院，冯掌柜领伙计堵西角门！
大海，你带几个小子去柴房把顶门杠搬来，截断后巷！“
她话音未落，又有七八个刺客从西面八方涌进来。
这些人衣着不一，但刀疤、断指、缺耳的特征如出一辙——都是云飞扬养的江湖死士。
王丽余光瞥见东墙根那道黑斗篷的影子一闪，立刻明白这是有备而来的围杀。
“跟我来！”她拽住吓呆的丫鬟小桃，闪进游廊拐角，“去偏院把那几坛陈年老酒搬来！”
游廊外刀光霍霍，刺客们仗着武艺高，正追着赵家族人砍杀。
王丽猫腰躲在假山后，看着三个刺客追着两个赵家小子往月洞门跑，突然把小桃怀里的酒坛猛地砸向门楣。
陶坛碎裂的瞬间，浓烈的酒香混着碎瓷片劈头盖脸砸下，刺客们被酒气熏得眯眼，赵家小子趁机抄起掉在地上的木棍，一棍敲在刺客膝弯。
“分小组！
两人一组守死角！“王丽扯着嗓子喊，又对跑过来的冯掌柜使眼色，”您带伙计去厨房拿火折子，这些人最怕火！“
