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冯掌柜一拍大腿，带着人踹开厨房门，不一会儿便举着点着的油布冲出来。
火光照亮游廊，刺客们见火势蔓延，果然乱了阵脚。
王丽趁机观察，发现这些人虽个个狠辣，却彼此间毫无配合——云飞扬为了灭口，根本没让他们互通消息。
“大海！”她看见赵大海举着顶门杠从后巷跑回来，“去把西厢房的麻绳都搬来！”
赵大海虽被吓得脸色发白，却咬着牙应了。
等他抱着麻绳冲回来时，王丽己经带着人把三个刺客逼到了葡萄架下。
她甩着银簪引开刺客注意力，赵大海趁机把麻绳甩过去，结结实实套住刺客脚踝。
几个赵家小子一拥而上，用麻绳把人捆了个粽子。
“东家！
不好了！“张师爷跌跌撞撞从角门跑来，脸上有道血痕，”后巷被堵了，前院也被那些做生意的蛮子守住了！“
云飞扬的茶盏“啪”地碎在地上。
他望着逐渐被压制的刺客，指甲深深掐进掌心——原本计划里，这些死士足够搅乱赵家，等他以“救场”之名控制局面，再借赵老太爷中毒之事坐实赵母治家无方，顺理成章接管赵家产业。
可他千算万算，没算到那个刚嫁进来半年的王丽，竟能在半柱香时间里把乱局掰正。
“走！”他扯下外袍裹住头，往预先看好的狗洞钻去，刚猫腰要爬，头顶突然落下一根木棍。
赵管家举着烟杆站在狗洞前，烟锅里的火星子明灭：“云东家这是要去哪儿？
赵夫人早说过，您的鞋印子在角门留了三回，总得喝杯茶再走。“
云飞扬后退两步，撞在一堵人墙上——冯掌柜带的伙计们举着烧得噼啪响的油布，把退路封得严严实实。
他望着逐渐逼近的人群，喉结动了动，突然听见内室方向传来一声尖叫。
“药！老太爷的药不见了！”
王丽正指挥人捆最后一个刺客，听见这声喊，脑子“嗡”地炸开。
她冲进内室时，吴大夫正抖着空药箱，箱底还沾着几星褐色药末：“方才我去煎药，让小丫鬟看着......”
“哪个丫鬟？”
“是......是赵强房里的春杏！”
王丽猛地转身，正撞进一道阴恻恻的目光里。
赵强倚在门框上，手里捏着个蓝布包，布角露出几缕熟悉的药香——那是吴大夫刚开的救命药。
他舔了舔嘴角，指甲慢慢划开布包：“弟妹，你说这药要是撒在地上，老太爷的病......”
“赵强！
你疯了？“赵大海冲过来要抢，被赵强一脚踹在肚子上，踉跄着撞翻了妆台。
“疯？”赵强把药包举到烛火前，“我等这一天等了十年。
老太太总说我是旁支，大海是嫡子；你总说要振兴赵家，可你知道吗？“他突然笑起来，”云飞扬给我的银子，够我在南边买十座赵家这样的宅子。
只要你把家主印信交出来，我就把药还你——不然......“
他作势要把药包扔进火盆。
王丽盯着那抹跳动的火光，耳中嗡嗡作响。
外院的喊杀声渐歇，可内室的空气却像结了冰。
她能看见赵老太爷床帐后露出的半只手，青灰色的指甲正微微抽搐——方才吴大夫说，老太爷的旧疾本就压到极限，这药再晚半个时辰，怕是要......
“弟妹？”赵强的声音像蛇信子，“我数到三，你不说话，这药就......”
“一——”
王丽的指甲掐进掌心。
她望着赵强眼底的癫狂，突然听见院外传来更夫敲梆子的声音。
三更天了，雪又开始下，细碎的雪粒打在窗纸上，发出沙沙的响。
“二——”
赵大海捂着肚子爬过来，抓住王丽的裙角：“阿丽，想想爹......”
“三——”
赵强的手己经抬高。
王丽突然笑了。
她望着赵强身后的穿衣镜，镜中映出冯掌柜带着人悄悄摸进来的身影。
她轻轻扯了扯袖中藏着的银簪，那是母亲嫁她时说的“遇危则亮”的保命物。
“赵强，你猜......”她往前走了一步，鞋跟碾过地上的碎瓷片，“云飞扬给你的银子，够不够买赵老太爷的命？”
赵强的手顿在半空。
院外突然传来重物倒地的闷响。
冯掌柜举着顶门杠冲进来，几个伙计牢牢制住赵强的胳膊。
药包“啪”地掉在地上，王丽扑过去接住，药香混着雪气钻进鼻腔——还好，没撒。
“你......你敢阴我！”赵强挣扎着，脖颈上暴起青筋。
王丽擦了擦药包上的灰，抬头时目光冷得像刀：“我早该想到，能在参汤里下毒的，除了云家的人，还有你这个盯着家主之位的堂兄。”她蹲下身，指尖划过赵强腰间的玉佩——那是方才在葡萄架下，刺客身上掉的同款，“云飞扬给你的，可不止银子吧？”
赵强的脸瞬间煞白。
外院传来差役的喊喝声——不知是谁报了官，衙役们举着灯笼涌进来，为首的捕头对着云飞扬一拱手：“云东家，县太爷有请。”
云飞扬瘫坐在地上，盯着自己被血染红的鞋尖，一句话都说不出来。
王丽把药包递给吴大夫，转身看向赵母。
赵母站在廊下，手里攥着的佛珠散了一地，眼神复杂地望着她。
雪越下越大，落进王丽的发间，她却觉得浑身发烫——这一仗，她赢了，可赵强那句“交出家主印信”，像根刺扎在她心口。
更夫的梆子声再次响起，敲的是三更三点。
王丽摸了摸袖中温热的银簪，望着被押走的云飞扬和赵强，突然听见内室传来赵老太爷的咳嗽声。
吴大夫掀开门帘，脸上终于有了血色：“老太太，老太爷醒了。”
赵母踉跄着冲进内室。
王丽靠在廊柱上，望着漫天飞雪，突然发现东墙根的阴影里，那个穿黑斗篷的人不知何时不见了。
她摸了摸腰间，那里还别着从刺客身上搜出的半块虎符——云飞扬的阴谋，怕还没到尽头。
“夫人？”赵管家捧着茶盏走过来，“您歇会儿吧，这一夜......”
“不。”王丽接过茶盏，热气模糊了她的眉眼，“去把账房的钥匙拿来。
赵强在南边有产业？
我倒要查查，他这些年到底贪了多少。“
她转身往账房走，靴底碾碎了一片残雪。
背后传来赵大海的呼唤，可她没停——方才赵强说的“家主印信”，老太太还收在佛龛里。
等老太爷醒了，有些话，该好好说说了。
雪地里，一串新的脚印从院外延伸进来，很浅，却清晰。
更夫的梆子在雪夜里碎成星子，王丽刚推开账房的门，后颈便泛起一阵寒意。
“弟妹走得好急。”
阴恻恻的嗓音从廊下传来。
赵强裹着玄色狐裘，肩头落了层薄雪，手里捏着个青瓷小瓶，在灯笼下泛着冷光——正是吴大夫刚给老太爷配的救命药。
王丽的指尖在袖中蜷起，触到那支温热的银簪。
她转身时己换了副从容模样，眉梢微挑：“堂兄这是？
大冷天的不在暖阁里烤火，倒在雪地里玩药瓶？“
“玩药瓶？”赵强捏着瓶口的手紧了紧，“这可是吴大夫说的，老太爷每日必服的续命丹。
少服一次，这把老骨头就得再咳血三升。“他突然笑起来，狐裘下的金链子随着动作叮当作响，”弟妹不是最孝顺么？
不如把家主印信交出来，我亲自把药送回内室。“
廊下的灯笼被风掀得摇晃，光影里赵强的脸忽明忽暗。
王丽瞥见他靴底沾着的泥——东墙根那片阴影里的新脚印，原来踩的是这条道。
