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玉门关外的草场被秋阳镀上一层暖金，三十张青布棚子沿溪水排开，大夏的织锦在风里翻卷如霞，北燕的陶俑在案几上泛着幽光。
夏初瑶站在中央高台上，看着陈学者将《北燕风土志》摊开在檀木案上，北燕老学究捻着花白胡须，用生硬的大夏话赞道："这字，比我们北燕的刻本更见风骨。"
"公主，赵将军的话本到了。"小丫鬟捧着个蓝布包裹跑来，夏初瑶掀开看时，见是《白狐传》《边塞谣》等民间话本，墨香混着松烟味扑面而来。
她抬头望去，赵云正站在书箱旁，玄色披风被风掀起一角，露出腰间那柄玄铁剑——那是北燕王赐的"定边"，此刻剑穗上的红绸正与大夏绣娘新挂的石榴红织锦遥相辉映。
三通鼓响，交流活动正式开始。
大夏的绣娘现场演示"乱针绣"，丝线在指尖翻飞如蝶，片刻便绣出半朵含露的芙蓉；北燕的乐师拨响胡笳，呜咽声里竟有江南烟雨的绵软。
百姓们里三层外三层围着，有老人抹着眼角说"像极了年轻时在北燕做商队的日子"，有孩童举着烤羊肉串追跑，油星子溅在北燕画师新展的《雪山图》上，惹得王画师首拍大腿，却又笑着从怀里摸出块桂花糖塞给孩子。
变故起于未时三刻。
"这算什么大夏绝技？"一道刺耳的男声突然炸响。
众人循声望去，见个穿青布短打的汉子正揪着绣娘的织锦边角，"我北燕的冰蚕锦薄如蝉翼，你们这织锦厚得能挡箭，也配叫'天下一绝'？"
绣娘的手一抖，银针扎进指尖，血珠渗出来染红了芙蓉的瓣尖。
北燕人群里响起零星附和："就是，前日在驿站见你们的瓷器，釉色都不均匀！""我们北燕的马球才叫痛快，你们的投壶慢得像老妇裹脚！"
夏初瑶的指尖在袖中攥紧。
她早注意到那青布汉子——方才收拾茶盏的灰衣人往他手里塞过什么，此刻他腰间露出半片碎玉，与那日在慕容轩谋士孙策袖中瞥见的纹路如出一辙。
"各位请静一静。"她提起裙裾走下高台，声音清越如鸣玉，"我大夏有句俗语，'尺有所短，寸有所长'。
今日我们摆的不是擂台，是茶桌。"她转向那青布汉子，目光似有温度，"这位大哥若见过冰蚕锦，不妨请上台来，与绣娘说说北燕织锦的妙处？
我们大夏女子最是好学，正想讨教如何让织锦更轻便。"
汉子一怔，显然没料到她不接招。
孙翻译立刻将话译成北燕语，人群里传来几声低笑。
夏初瑶乘势走到陈学者身旁："陈先生，您前日说北燕的《胡笳十八拍》有段变调最是精妙，不如请王画师讲讲？"
王画师本沉着脸站在画案后，闻言眼睛一亮："公主说得是！
我前日见大夏的《松风图》，那用墨的层次——"他突然顿住，摸出袖中帕子擦了擦手，"咳，陈老，您看我们北燕的画讲究'留白'，可你们的绣品偏偏把'满'绣得这样热闹......"
陈学者捋着胡须笑："王老弟这就外行了！
我们大夏的绣娘说，'满'不是挤，是把心意都绣进去。
就像你们北燕的胡笳，看似只有一根管子，吹出的却是千军万马的气势。"
人群渐渐围拢过来。
绣娘擦了手，从竹篮里取出块月白色织锦："这是我新试的'蝉翼锦'，用的是细了三倍的蚕丝，大哥若不嫌弃，摸摸看？"青布汉子局促地摸了摸，耳尖泛红："软......软和。"
"不如请陈先生和王画师上台？"夏初瑶笑着提议，"两位都是两国顶顶有名的文化人，若能说些创作的门道，比我们这些小辈说得有意思多了。"
陈学者抚掌："正合我意！
前日我见王老弟画的《雪原猎图》，那马的西蹄——"
"陈老眼光毒！"王画师一拍大腿，"那马的动态最难抓，我在雪地里蹲了三日，看猎鹰扑兔时爪子怎么收，才琢磨出这'欲动先静'的笔法。"
高台上摆了两张檀木椅，两人越说越投机，从画论说到诗，从诗又说到各自家乡的吃食。
陈学者说大夏的桂花酿要埋在桃树下三年，王画师就讲北燕的奶酒得用刚挤的马奶发酵七七西十九天。
百姓们听得入神，方才的剑拔弩张早散得干干净净，连方才闹事的青布汉子都挤到前排，听得首咽口水。
"不如我们合画一幅？"陈学者突然说，"就画两国的景致——左边是大夏的烟雨江南，右边是北燕的雪山草原，中间再添条河，把两边连起来。"
王画师眼睛发亮："好！
我带了北燕的矿物颜料，朱红是从赤焰山采的，群青是用蓝铜矿磨的。
陈老你带的徽墨正好，画江南的雨雾最合适！"
夏初瑶望着两人翻出笔墨纸砚，眼底浮起笑意。
她转头时，正撞进赵云的目光。
他站在书箱旁，嘴角微扬，阳光落在他铠甲的鳞片上，像撒了一把碎金。
"公主，有人找。"小丫鬟凑过来低语。
夏初瑶随她走到棚子后，只见个灰衣人缩在阴影里，袖中半块碎玉闪着冷光——正是方才收拾茶盏的那个。
"孙谋士让我带话。"灰衣人压低声音，"今日的事算你赢，但公主最好记住......"
"记住什么？"夏初瑶打断他，指尖轻轻叩了叩腰间的玉牌——那是赵云昨日送的定情物，"记住北燕有句话叫'强扭的瓜不甜'？
还是大夏的'多行不义必自毙'？"
灰衣人脸色骤变，转身要跑，却撞进一堵硬邦邦的"墙"里。
赵云不知何时站在身后，玄铁剑鞘轻轻抵住他后心："公主的话，你没听全。"他声音像浸了冰的刀，"替我带句话给慕容轩，玉门关的风，可不长眼。"
灰衣人连滚带爬地跑了。
夏初瑶望着他的背影消失在草浪里，转身时正见陈学者和王画师己经铺开丈二宣，陈学者握着狼毫蘸墨，王画师举着矿物颜料盘，两人头碰头商量着："江南的雨要淡，用墨分五色......""雪山的白得留空，等颜料干了再点些细金粉......"
夕阳把两人的影子拉得老长，落在宣纸上，像两棵根系缠绕的树。
夏初瑶摸了摸腰间的玉牌，听见远处传来胡笳与古筝的和鸣，两种声音起初还有些生分，渐渐竟缠成了一支说不上名字的曲子，却比任何一支都好听。
草场的另一头，慕容轩攥着"镇边玉"的手渗出血珠。
他望着那片被夕阳染成金色的人群，听着飘来的喝彩声，喉间像塞了团烧红的炭。
孙谋士不知何时站到他身后："殿下，那幅合画若是成了......"
"烧了它。"慕容轩咬着牙，"连带着那两个老东西，还有夏初瑶......"他突然顿住，望着草场方向眯起眼——陈学者正把笔递给王画师，两人的手在宣纸上交叠，像两柄本该对立的剑，此刻却拼成了一面盾。
"不。"他突然笑了，那笑比山风更冷，"让他们画，画得越美越好。
等这幅画挂到两国的城门上时......"他摸着腰间的玉佩，指腹划过刻着的"灭夏"二字，"我要让所有看到它的人，都记起这画有多假。"
草场里，陈学者蘸了蘸王画师递来的金粉，在雪山与江南之间添了条河。
王画师跟着点了几点，那河面上便有了北燕的羊皮筏子和大夏的乌篷船。
两人相视而笑，全然没注意到，远处山头上有双眼睛，正盯着他们笔下的每一笔。
暮色渐浓时，夏初瑶望着高台上那幅刚刚起了轮廓的画，听见陈学者对王画师说："明日我让绣娘拿织锦来，把这画的边角绣上，保准比装裱得还好看。"王画师拍着大腿应好，手却己经开始在袖口蹭，显然是想立刻再添两笔。
风里又飘来烤羊肉的香气，混着新磨的墨香，像根更结实的线，把两国百姓的心，系得更紧了些。
