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谢明远斜倚在雕花木窗前，鎏金窗棂将渐暗的天色切割成细碎的菱形。
他修长的手指反复着翡翠扳指，冰沁的玉石表面泛起冷光，却压不住指腹传来的灼热。
残阳如血，透过缠枝莲纹的窗纱洒在他棱角分明的脸上，将眼底那抹隐秘的心动照得无所遁形。
当二皇子那句“谢兄的子嗣可立为太子”再次在耳畔回响，他喉结剧烈滚动，蟒纹锦袍下的心脏也随之震颤。
窗台上摆放的青铜香薰炉早己熄灭，残留的龙涎香气息混着室外飘来的槐花香，在闷热的空气中交织成令人烦躁的味道。
“父亲，二皇子虽然行事癫狂，但他开出的条件......”
谢明远转身时带起衣摆的暗纹，声音像是浸在温水中的丝线，尾音不自觉地微微上扬，
“若是成真，谢家百年基业或许能更上一层楼，子孙后代也能......”
“啪！”
谢崇山的竹杖如惊雷般砸在青砖地上，杖头貔貅兽首震得嗡鸣，惊得梁间燕巢簌簌落尘。
老人浑浊的瞳孔骤然收缩，枯树皮般的手背青筋暴起，仿佛一条条即将破土而出的蚯蚓：
“糊涂！你自幼读的圣贤书，都喂了狗不成？”
他颤抖着指向满地狼藉——打翻的砚台在青砖洇出墨痕，如同一幅狰狞的抽象画；断裂的镇纸旁散落着撕碎的奏折，纸张边缘参差不齐，像极了被野兽撕碎的猎物；还有那倾倒的博古架，青玉笔洗缺了个参差的角，歪斜地倚在断裂成两截的檀木镇纸旁，宛如这场闹剧的无声见证者。
“一个皇子，会心甘情愿自毁长城？
会把天下兵权、储君之位当作儿戏？
这些东西怎么会有人这么轻易的交出去......”
翡翠扳指在谢明远指间“咔嗒”停住。
父亲涨红的脸在暮色中泛着病态的紫，眼角密布的皱纹里仿佛都凝结着怒意，浑浊的眼球上布满血丝。
他张了张嘴，喉间却像被塞了团浸油的棉絮，干涩得发疼：
“可是父亲，万一他是破釜沉舟，手中真的握有扳倒太子的关键证据？
万一太子倒台后，朝中局势混乱，我们扶持二皇子上位，谢家就能......”
“没有万一！”
谢崇山猛地起身，蟒纹锦袍扫过案几，未喝完的茶盏应声落地。
瓷片迸裂的脆响中，老人剧烈咳嗽起来，布满老年斑的手死死按住胸口，指节因用力而发白，仿佛要将自己的心脏按回原位。
竹杖在青砖上划出刺耳的声响，如同厉鬼的哀嚎，
“你看看这满地狼藉！
若真是诚心结盟，何必将宴席搅成修罗场？
那些许诺不过是悬在你颈间的毒酒！
你若是轻信那才是陷入无底的深渊......”
谢明远踉跄着上前搀扶，却被父亲枯瘦的手臂狠狠甩开。
谢崇山倚着椅背大口喘息，浑浊的眼底翻涌着失望与痛心，还有一丝不易察觉的恐惧：
“明远啊明远！你随我征战数年，见过多少诈降的诡计，怎会栽在这般拙劣的把戏里？
二皇子今日掀桌砸碗、大放厥词，分明是想拖着我们谢家同归于尽！
你可知他提及的那些朝堂秘辛，每一件都足以让我们掉脑袋？
他这是在逼我们入局，一旦我们表现出哪怕一丝兴趣，那就是亲手将刀递到太子手里。”
冷汗顺着谢明远的脊背滑进衣袍，在腰间汇聚成一片湿热。
他低头盯着手中的翡翠扳指，那抹碧色突然变得刺眼，仿佛是二皇子不怀好意的眼睛。
恍惚间，二皇子通红的眼眶、歪斜的冠冕，还有癫狂大笑时飞溅的酒沫，在眼前交织成狰狞的画面。
更可怕的是，他似乎还能听见二皇子在耳边阴恻恻地说：
“谢家，逃不掉的......”
“你仔细想想，”
谢崇山拄着竹杖缓缓踱步，每一步都像踩在儿子心上，竹杖点地的声音沉闷而有节奏，如同丧钟，
“朝堂秘辛、边疆军机，这些连御前会议都要屏退宦官的忌讳，他为何在醉态中和盘托出？”
竹杖点在碎裂的瓷片上，发出清脆的声响，瓷片被压得粉碎，
“越急切，越危险。他分明是算准了，我们不敢将这些话传出去！
这是一招死棋，无论怎么走，我们都......”
老人说到此处，声音突然哽咽，停顿了好一会儿才继续，
“都会着了他的道。”
谢明远的指甲深深掐进掌心，留下月牙状的血痕，疼痛让他稍微清醒了些：
“父亲，若是太子得知此事......”
“这正是他的毒计！”
谢崇山猛然转身，竹杖首指儿子咽喉，杖头貔貅的怒目仿佛要择人而噬，竹杖上雕刻的纹路在暮色中显得格外阴森，
“二皇子虽然不受宠，但毕竟是个皇子，还是不能小看他。
他故意在席间撒泼打滚，就是要把水搅浑！
届时别人要是问起二皇子在谢家都干了些什么，你说他发酒疯，谁会信？
只会觉得我们谢家在替他遮掩！
太子本就忌惮我们手中的兵权，一旦怀疑我们和二皇子勾结......”
暮色彻底漫进书房，屋内的光线越来越暗，谢明远的脸色比案上的残烛更苍白。
他突然想起宴席上谢夫人颤抖的手，还有二皇子临走时那抹意味深长的冷笑。
若太子真以为谢家与二皇子暗中勾结，他们的计划不就......
他不敢再往下想，只觉得一股寒意从脚底首冲头顶，这筹划多年的计划要是被二皇子这么给破坏了，那岂不是亏到姥姥家了。
“记住，”
谢崇山布满皱纹的手重重按在儿子肩头，指节的力道几乎要碾碎骨头，掌心的温度却低得可怕，
“朝堂如棋局，落子无悔。
我们既不能得罪发疯的恶犬，更不能让猛虎起疑。”
老人浑浊的眼底闪过寒芒，如同冬日的寒潭，深不见底，
“从今夜起，封锁谢府所有出入口。
敢泄露半个字的，家法处置！
不仅是奴仆，就算是谢家子弟，也绝不姑息！
至于太子那边......先别管，我们的计划没那么容易出意外。”
“儿子明白！”
谢明远猛地抬头，翡翠扳指在指间转得几乎要擦出火星，
“定让此事烂在肚子里！
我这就去安排，今晚就把府中所有下人集中起来训话，若有风吹草动......”
他的眼神变得狠厉，透露出与平日不同的决绝。
谢崇山长叹一声，松开手的瞬间踉跄了半步。
他拄着竹杖走向太师椅，每一步都显得无比沉重，佝偻的背影在夕阳下拖出长长的黑影，仿佛是被抽去脊梁的老龙，又像是一座即将倾倒的孤峰。
“你终究还是年轻......”
老人的声音混着咳嗽，散在渐浓的夜色里，
“这世上最锋利的刀，从来不是兵刃，而是人心。
在这吃人的朝堂里，一步踏错，就是万劫不复。想当年，我......”
老人的话语渐渐模糊，被窗外呼啸的风声吞没。
谢明远立在原地，看着父亲枯瘦的脊背渐渐融入阴影。
窗外，暮色中的京城己亮起万家灯火，却照不亮这暗流涌动的夜色。
远处传来更夫打更的声音，“咚，咚”的声响在寂静的夜里显得格外清晰。
他握紧拳头，指甲刺破掌心的疼痛反而让他清醒——二皇子这场看似癫狂的闹剧，分明是精心设计的杀局。
而谢家，己然身在风暴中心。此刻，他暗暗发誓，一定要守护好谢家，绝不让家族重蹈那些覆灭的世家的覆辙，哪怕前方是万丈深渊，他也会......
