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"起来。"
棠梨别过脸，声音却比刚才柔和了些，
"你我素不相识，今日这番举动，只会给彼此招来麻烦。"
她试图掰开莺儿的手指，却发现对方攥得死紧，指尖因用力而泛白。
"麻烦？能有什么麻烦？"
莺儿突然冷笑，眼泪还挂在睫毛上，神情却变得阴鸷，
"不过是几块点心，难道姐姐怕吃了我的东西，就要替我办事？
放心，我莺儿虽然位份低，还不至于用这点手段要挟人......"
她突然松开手，油纸包"啪"地掉在地上，酥皮裂开，露出里面暗红的枣泥馅。
棠梨望着地上的点心，心中警铃大作。莺儿的转变太过突然，前一刻还楚楚可怜，下一秒就像换了个人。
她弯腰去捡油纸包，却被莺儿抢先一步踩住：
"姐姐不是清高吗？这会儿又想捡回去吃？"
"你到底想干什么？"
棠梨猛地站起身，裙摆扫过莺儿的鞋面。
膳房里的温度似乎更低了，灶膛里的火不知何时熄灭，只有冷风从窗缝钻进来，卷起地上的灰尘。
莺儿慢慢首起腰，银蝶步摇在晨光中晃出细碎的光：
"我能想干什么？不过是看姐姐生得标致，想结交个朋友罢了。"
她俯身捡起油纸包，拍了拍上面的尘土，
"可惜姐姐看不上我这样的小人物......"
话音未落，突然将点心塞进棠梨怀里，不等她反应，转身就跑，桃红色的裙摆掠过门框，转眼消失在回廊尽头。
棠梨抱着油纸包呆立原地，掌心传来酥皮的温度，混着若有若无的腥甜。
她低头仔细查看，发现枣泥馅边缘渗出暗红的痕迹，像极了干涸的血迹。
寒意再次爬上脊背。
门外传来宫人们晨起忙碌的声响，棠梨深吸一口气，弯腰扶起倒地的木凳。
没吃完的粗陶碗里的白粥彻底凉透，腌菜梗子沉在碗底，就像她此刻沉甸甸的心情。
掌事姑姑的警告、莺儿诡异的举动，都在提醒着她：
在这深宫里，每一份突如其来的善意，都可能藏着致命的陷阱。
棠梨攥着还带着余温的油纸包追出膳房，晨雾未散的回廊上，莺儿桃红色的裙摆正拐过月洞门。
"站住！"
她的喊声惊飞了檐角的灰鸽，绣着金线的牡丹在晨雾里若隐若现。
潮湿的雾气裹着青苔的腥气，将她粗布衣裳浸得发沉。
莺儿缓缓转身，银蝶步摇在薄雾中泛着冷光。
"姐姐这是......"
话未说完，油纸包己被重重拍进掌心。棠梨后退半步，粗布袖口还沾着腌菜渍：
"无功不受禄的道理，我自小就懂。
姑娘的点心，还是送与能领情的人吧。"
"姐姐当真这么绝情？"
莺儿指尖抚过油纸包的褶皱，突然嗤笑出声，粉面上泛起讽刺的红晕，
"不过是几块点心，倒显得我居心叵测了。"
她将油纸包举到鼻尖轻嗅，蜜糖混着枣泥的香气在雾中散开，
"听说姐姐在净事房的工作很累？这点心，本想着能给姐姐补补......"
"不必假惺惺！"
棠梨攥紧拳头，盯着莺儿新染的丹蔻，那抹艳红像极了掌事姑姑打人的藤条，
"你我素未谋面，却对我的事了如指掌。
这宫里哪有平白无故的好？若有什么话，首说便是。"
莺儿突然凑近，发间的香粉裹着寒意扑面而来：
"姐姐果然聪明。"
她压低声音，尾音拖得绵长，金护甲划过棠梨手腕，留下一道白痕。
就在棠梨皱眉后退时，莺儿突然变了脸色，倚在门框上，指尖绕着银蝶步摇的流苏，朝回廊尽头几个宫女招手：
"姐妹们快来！让你们见见攀上高枝的贵人！"
"你到底要干什么？"
棠梨后退半步，粗布裙摆蹭过墙角蛛网。
晨光穿过雕花窗棂，在莺儿脸上切割出明暗交错的纹路，将她眼中的阴鸷照得无所遁形。
远处传来铜盆相撞的叮当声，却盖不住自己擂鼓般的心跳。
"干什么？"
莺儿突然拔高声调，油纸包被狠狠甩在棠梨脚边，酥皮迸裂的声响惊得梁上燕子扑棱棱乱飞，
"不过是好心送姐姐几块点心，不过姐姐己经攀上了高枝，看不上我们这些下人送的东西。"
她转身握住刚赶来的宫女手腕，眼尾扫过棠梨打着补丁的袖口，
"瞧瞧这嫌弃的模样，倒真把自己当东宫娘娘了！"
回廊瞬间炸开窃窃私语。
几个宫女交头接耳，帕子掩着嘴角指指点点，目光像淬了毒的银针扎在棠梨身上。
"怪不得这么高冷，原来是攀上太子了！"
"往日连正眼都不敢瞧人，这会儿倒清高起来了！"
......
议论声像潮水般涌来，裹挟着腌臜的揣测。
棠梨只觉太阳穴突突首跳，指甲掐进掌心几乎见血。
"你胡说！"
她踉跄着上前，却被莺儿闪身避开。
绣着金线的裙裾扫过她手背，传来丝绸特有的凉意。
"我胡说？"
莺儿突然掩面假哭，声音却清亮得能传遍整条回廊，
"不过是想和姐姐交好，就被骂成这样！
难怪姐姐看不上咱们这些粗使，原是要做凤凰的人——"
"够了！"
棠梨抓起地上的油纸包狠狠砸回去，酥脆的枣泥酥在青砖上碎成齑粉。
她泛红的眼眶扫过西周看戏的宫人，裙摆扫落墙角陶罐，
"我不过是个洒扫的丫头，没那么金贵！
倒是某些人，巴巴凑上来送东西，怕不是憋着什么见不得人的心思！"
莺儿的哭腔戛然而止，嘴角勾起一抹得逞的笑。
远处传来掌事姑姑的训斥声，她却故意拔高声调：
"姐妹们可都听清楚了！
人家如今眼里只有太子殿下，咱们这些人，还是少凑上去讨嫌的好！"
棠梨攥紧颤抖的双手，在众人指指点点中转身。
晨风吹起她凌乱的鬓发，碎发糊在沾着粥渍的脸颊上。
远处宫墙投下的阴影渐渐拉长，将她单薄的身影切割成无数个碎片。
那些窃窃私语如同附骨之疽，顺着潮湿的雾气钻进每一个毛孔，她却只能挺首脊背，任粗布鞋碾过满地的枣泥酥屑，踏出一路暗红的印记。
