加入书架
“二两？”
莺儿失声尖叫，声音在狭小的柴房里撞出回音，脸涨得通红，像被泼了盆热汤，
“姑姑您这是抢钱啊！我在膳食房当差，每月月钱才三百文，一年也攒不下三两银子！
再说了，这和之前说好的不一样啊！您明明说......”
“我明明说什么了？”
掌事姑姑打断她，拐杖往地上一顿，笃的一声，声音陡然严厉，
“我只说让你配合演场戏，可没说过不罚你。
你在廊下攀扯太子，按律本就该重罚，拖去慎刑司打三十大板都够了，我饶你不死己是开恩，还敢提条件？”
莺儿被她突如其来的威严吓了一跳，后退半步撞在柴草堆上，柴草哗啦啦散了一地。但她仍不甘心，咬着唇道：
“可......可那都是按您的吩咐说的呀！
您让我提太子，让我故意喊来别的宫女，我不过是个跑腿的......”
“按我的吩咐？”
掌事姑姑冷笑一声，站起身，拐杖几乎戳到莺儿鼻尖，乌木杖头的铜箍闪着冷光，
“谁听见了？
是你说的，还是我说的？
方才在耳房，你可是亲口承认自己嫉妒，胡言乱语——难道也要算在我头上？”
莺儿被噎得说不出话，嘴唇哆嗦着，眼里满是委屈和愤怒，泪珠在眼眶里打转，却强忍着没掉下来：
“您......您这是耍赖！出尔反尔！”
“耍赖又如何？”
掌事姑姑脸上的笑容彻底消失，三角眼里满是冰冷，像结了层薄冰，
“要么掏二两银子，要么去浣衣局捶打三个月棉衣，你选一个。”
她顿了顿，补充道，
“若是选后者，我保证每日的棉衣都是最厚最硬的，让你捶到虎口流血，夜夜疼得睡不着——让你知道什么叫规矩，什么叫尊卑。”
莺儿看着掌事姑姑阴沉的脸，知道她不是说笑。
在这深宫里，掌事姑姑要收拾一个小小的宫女，简首易如反掌，随便找个“干活偷懒”的由头，就能让她脱层皮。
她咬着牙，从怀里掏出个绣着牡丹的荷包，荷包边角己经磨得发白，显然用了许久。
她不甘心地往桌上一摔，荷包撞在木桌发出闷响：
“我......我只有这些了！
是我攒了半年的月钱，省吃俭用才攒下的，一共二两七钱，给您拿二两......”
掌事姑姑瞥了眼荷包，突然伸手抢了过来，掂量了掂量，嘴角勾起一抹嘲讽的笑：
“这点银子，还不够塞牙缝的。
不过嘛......”
她慢悠悠地把荷包揣进袖中，拍了拍，
“看在你今日还算卖力的份上，就先记下吧。
浣衣局的差事，我让人替你顶着，你且回膳食房待着，安分些，别再惹事。”
“什么？”
莺儿急得跳了起来，伸手就要去抢荷包，
“您这也太过分了！
这是二两七钱银子，不是二两呀，还全被您拿走了，我这不是一年白干了吗？
连个铜板都没捞着！”
掌事姑姑侧身避开，用拐杖挡住她的手，拐杖上的铜箍硌得莺儿手心生疼。
她脸色沉了下来，声音陡然严厉：
“怎么？还想动手？”
拐杖往地上一顿，笃，
“能免了浣衣局的苦役，己是天大的恩典，你还敢不知足？
信不信我现在就让人把你拖去，别说二两七钱，连你这身桃红色的襦裙都得扒下来，换身最粗最硬的麻布衣裳！”
莺儿被她的气势吓住，伸出去的手僵在半空，眼圈瞬间红了，这次却不是装的，委屈的泪珠终于滚了下来，砸在衣襟上洇出小小的湿痕：
“您.....“您这是欺负人！
哪有这样的道理？哪有这样的规矩！”
“道理？规矩？”
掌事姑姑冷笑，拐杖往地上一顿，
“在这宫里，我就是道理！我定的就是规矩！”
她逼近一步，压低声音，气息喷在莺儿脸上，带着烟草的辛辣味，
“别忘了，你当年偷拿御膳房桂花糕讨好小太监的事，是谁帮你压下去的；你去年在太后面前说错话，把‘福寿绵长’说成‘福寿短长’，是谁替你圆过去的，让你免了掌嘴之刑。
这点银子，就当是还人情了——不算过分吧？”
莺儿的脸瞬间白了，那些往事是她的软肋，也是掌事姑姑拿捏她的把柄。
她咬着唇，嘴唇被咬得发白，眼泪在眼眶里打转，却不敢再争辩，只能眼睁睁看着自己半年的血汗钱被揣进别人怀里，像被剜了块肉般疼。
掌事姑姑见她老实了，这才放缓了语气，抬手拍了拍她的肩，动作却带着不容置疑的压迫：
“好了，别委屈了。
日后跟着我好好干，少不了你的好处。这次就算是个教训，让你知道，在宫里混，得懂规矩，得知道谁是主子谁是奴才。”
莺儿咬着牙，从牙缝里挤出几个字，声音发颤：
“是......姑姑教训的是。”
掌事姑姑满意地点点头，拿起拐杖转身就走，木门被推开时，晨光照进来，在她身后拉出长长的影子。
留下莺儿一个人站在柴房里，看着地上散落的柴草，气得浑身发抖，却只能死死攥着拳头，指甲深深掐进掌心。
她猛地一脚踹在木桌上，银蝶步摇掉在地上，发出清脆的响声，却怎么也解不了她心里的气——原以为是场划算的交易，到头来，自己不过是人家棋盘上的一颗棋子，用完了就随手丢弃，连点残羹冷炙都没捞着。
柴房外的阳光渐渐升高，透过窗棂照在地上的步摇上，泛着冰冷的光。
莺儿弯腰捡起步摇，紧紧攥在手里，指节因用力而泛白，几乎要将那银饰捏碎。
她知道，在这深宫里，胳膊拧不过大腿，这口气，她不咽也得咽。
