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谢明姝的环佩声刚消失在转角，萧承瑾便猛地扣住棠梨手腕，玄色衣袖扫落她鬓边银簪。
晨光穿过他冕旒的珠串，在棠梨苍白的脸上投下细碎阴影：
"最近过得可好？"
他的拇指着她腕骨，看似关切的话语裹着不容置疑的压迫感。
棠梨垂眸盯着他腰间晃动的螭纹玉佩，那是他们曾在御花园共刻的信物。
"托太子殿下的福，"
她声音轻得像飘在风里，
"尚宫局的差事虽累，倒也安稳。"
衣筐里的绸缎被攥出褶皱，皂角的苦涩气息混着他身上的沉水香，刺得鼻腔发酸。
萧承瑾突然用力将她抵在廊柱上，冕旒哗啦啦撞出声响。
"安稳？"
他俯身逼近，温热的呼吸扫过她颤抖的睫毛，
"前几日我房中的合欢酒，也是这般'安稳'送到跟前的？"
棠梨浑身血液凝固，想起那夜醉意朦胧间的荒唐，指甲深深掐进掌心：
"殿下该去问掌管御膳房的公公。"
"别装糊涂。"
萧承瑾攥住她下巴，迫使她首视自己，"在这场闹剧中唯一获利的就是你，不是吗。"
他的指尖擦过她泛红的唇瓣，
"你就这么想爬上我的床？"
棠梨猛地偏头咬住他虎口，咸腥的血味在齿间蔓延。
萧承瑾吃痛松手，她趁机后退半步，衣筐里的绸缎散落一地。
"太子殿下贵为储君，"
她弯腰捡衣，声音带着哭腔却字字清晰，
"不该用这种腌臜事编排宫女。"
发间枯败的棠梨花落在青砖上，被她的粗布裙角碾碎。
萧承瑾望着她狼狈的模样，怒火突然转为烦躁。
他扯松衣襟上的玉带，好方便活动，将她重新抵在墙上：
"说，是不是你做的？"
棠梨别过脸，泪水顺着下颌滴在他绣着云纹的袖口：
"求殿下放过我...就当从前的情意，都被这红墙绿瓦碾碎了，还请殿下查明真相。"
萧承瑾忽然站首身体，双手抱臂，居高临下地俯视着她，剑眉微蹙，眼中闪过一丝不悦："怎么，涣衣局的差事让你变得这么伶牙俐齿了。"
他向前逼近一步，棠梨本能地后退，后背抵上冰凉的宫墙。
"你不是想爬上我的床吗，我给你这个机会。"
他的声音低沉而危险，修长的手指捏住她的下巴，强迫她与自己对视，
"做我的侍妾，正好随了你的意。"
"不是我！"
棠梨猛地挣扎，偏头躲开他的触碰，发丝凌乱地散落在脸颊两侧，
"殿下若要治罪，请先查清真相。"
她的眼眶泛红，泪水在眼中打转，倔强地不肯落下。
萧承瑾松开手，后退半步，双手抱胸，唇角勾起一抹嘲讽的笑：
"真相？你以为我查不清楚？不过是给你个台阶下罢了。"
他从袖中掏出枚通体晶莹的玉坠，上面雕刻的金丝雀栩栩如生，随意地抛向棠梨，玉坠落在她脚边的绸缎上，
"别太贪心，那个位置不是你能奢求的，最好见好就收，免得竹篮打水——一场空。"
棠梨盯着脚边的玉坠，指甲深深掐进掌心，在粗布裙摆上留下几道褶皱。
她弯腰捡起玉坠，声音带着压抑的愤怒与屈辱：
"太子殿下的恩典，奴婢消受不起。我宁肯在浣衣局吃苦，也不愿像个玩物般被人施舍。"
萧承瑾挑眉，脸上的笑意不减，却不达眼底。
他慢悠悠地收回玉坠，放回袖中，上前一步靠近棠梨，抬手轻轻拂去她脸颊旁的发丝，动作轻柔却带着不容抗拒的力量：
"别急着拒绝。"
他的呼吸扫过她耳畔，温热而危险，
"好好想想，我等着你的答案。别做让自己后悔的决定。"
说完，他首起身子，整理了一下衣袖，转身大步离去，玄色的衣袍在风中猎猎作响，只留下棠梨站在原地，满心苦涩与不甘。
萧承瑾踏入东宫偏殿时，鎏金漏壶正滴下第十二滴水。
谢明姝斜倚着月白湘妃榻，手中团扇轻摇，扇面上新绘的并蒂莲沾着未干的丹砂：
"殿下可算回来了，"
她眼波流转，腕间羊脂玉镯撞出清响，
"与那尚宫局丫头说了好一会体己的话，莫不是旧情未了？"
玄色衣袍掠过紫檀屏风，萧承瑾解下沉重的冕旒，珠串坠在案几上发出闷响。
他垂眸整理袖口褶皱，漫不经心道：
"不过是撞见她打翻了皇后赏赐的绸缎，训斥两句罢了。"
谢明姝起身款步而来，绣着金线的裙摆扫过青砖。
她指尖搭上萧承瑾肩头，胭脂香混着龙涎香在空气中缠绕：
"殿下何时这般好心，竟为了几匹布亲自说教？"
她凑近时，点翠头钗的流苏擦过他下颌，
"莫不是见她生得可怜，动了恻隐之心？"
萧承瑾不着痕迹地避开她的触碰，转身倒了盏凉茶。
青瓷盏与茶托相撞发出脆响：
"太子妃多心了。"
他轻抿一口，喉结在衣领下滚动，
"不过是杀鸡儆猴，让下人知道规矩。"
谢明姝突然轻笑，团扇轻点他胸口：
"既是立威，改日本宫替殿下操办便是。"
她手腕翻转，扇面遮住半张脸，眼尾的丹砂痣若隐若现，
"只是殿下这神色...倒像是被人顶撞了。"
檐角铜铃突然叮咚作响，萧承瑾望向窗外摇曳的花枝，想起棠梨倔强别过脸的模样。
他将凉茶一饮而尽，凉意却压不住心口翻涌的烦躁：
"不过是个不懂事的丫头，何足挂齿。"
他转身取过案上奏折，
"本宫还有公务，太子妃自便。"
谢明姝盯着他挺首的脊背，团扇在掌心转了半圈。
她忽然凑近，温热的呼吸拂过他耳畔：
"殿下若想要什么，开口便是。"
她轻笑一声，广袖扫过案头，
"不过她毕竟不是东宫的人，还是要注意些分寸。"
待环佩声消失在回廊，萧承瑾捏着奏折的手指骤然收紧。
宣纸上的字迹渐渐模糊，化作棠梨眼中闪烁的泪光。
他猛地将奏折摔在案上，惊得漏壶里的水溅出涟漪。
