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黄昏的梆子声穿透窗棂时，林嬷嬷在药香与汗水中悠悠转醒。
昏黄烛火映得她脸颊凹陷处的阴影愈发深邃，干裂的嘴唇翕动了三次，才挤出气若游丝的话语：
"别......别折腾了......"
颤抖的手指想要推开棠梨递来的药碗，却像风中残叶般无力地垂落。
"您说什么胡话！"
棠梨猛然攥住那只布满老年斑的手，眼泪砸在林嬷嬷腕间凸起的青筋上，洇开深色痕迹。
记忆如汹涌潮水——当年苏家刚落寞，她当场就发起来高烧，是林嬷嬷连夜背着她走了几十里的路求医；寒冬腊月，老人总把唯一的棉被裹在她们身上，自己缩在角落打盹。
"那年雪夜您背着我走几十里路，现在我们不过是想救您！"
林嬷嬷望着围在床边的三张年轻面孔，干裂的嘴唇翕动许久，才挤出沙哑的声音：
"这辈子......没当过娘，临了能有你们守着，我......知足了......"
颤抖的手想要拂过棠梨泛红的眼眶，却在半空无力垂下。
"您说什么傻话！"
棠梨猛地抓住那只布满老年斑的手，眼泪砸在老人手背沟壑纵横的皮肤上，
"我们早就把您当亲娘了！"
与林嬷嬷相处的一幕幕不断在她们脑海里回荡。
太多了，真的太多了。
春杏突然扑通跪到青砖地上，发髻歪斜，声音带着哭腔：
"干妈！
您教我读书认字，还把仅有的口粮分给我们，我们哪有比您更亲的娘！"
她额头重重磕在床边，惊得梁间燕巢簌簌落灰。
阿桃跟着跪下，发间木簪晃出细碎的光：
"干妈！
我都知道，我从膳房偷东西吃一首没被抓住，其实都是您压下来的。
我是真的饿怕了，所以才一首......"
话未说完，己泣不成声。
林嬷嬷浑浊的眼睛里泛起水光，泪水顺着皱纹蜿蜒而下。
这么多年，先是在宫门口捡到襁褓中的阿桃，又领着年纪小的棠梨进宫，前几年还护住被侍卫刁难的春杏......
这些零碎的画面在眼前交织。
她颤抖的手悬在半空中，哽咽着重复：
"傻孩子......傻孩子......"
"以后我们就是您的女儿！"
棠梨把脸埋进老人单薄的胸膛，听着那微弱却熟悉的心跳声，
"我们还等着您病好了，一起出宫，给您盖大瓦房，天天给您炖鸡汤......"
春杏也紧紧握住老人的手：
"您说过想看我们穿嫁衣，说过要抱我们的孩子......"
更漏滴答作响，烛火在西人交叠的身影上投下温暖的光晕。
林嬷嬷望着三张挂满泪痕却无比坚定的面孔，忽然想起老家祠堂里空荡荡的牌位。
这一刻，她终于有了虽然不是亲的，但却比血脉更亲的亲人。
这些孩子，早己是她在这吃人深宫里的命。
"好......好......"
老人颤抖着伸出双手，想要触碰三张挂满泪痕的脸，却怕粗糙的指腹弄疼她们，最终悬在半空轻轻颤抖，
"我认......都认......"
她突然剧烈咳嗽，指缝间渗出暗红血沫，
"可这宫里的钱......比刀子还锋利......"
"钱的事您别管！"
阿桃猛地扑到床前，把脸埋进老人单薄的胸膛，
"这些年我们欠您的比这多多了，现在就算我去扒了御花园的地砖换钱，也不会眼睁睁看您......"
她的声音被呜咽绞碎，林嬷嬷布满老茧的手终于落在她发间，一下又一下地。
春杏跪行半步，握住林嬷嬷另一只手贴在自己脸上：
"我以后生孩子还等着您帮我们带呢......"
她突然破涕为笑，泪珠却不断滚落，
"现在您要是走了，往后谁在我们挨打时偷偷塞糕点？谁给我们绣嫁衣？"
更漏滴答，烛芯爆出一朵灯花。
西个身影在墙上交叠成模糊的轮廓，像极了无数个挤在同一张破床上取暖的夜晚。
林嬷嬷拼尽全身力气，颤抖着将三个丫头的手拢在掌心。
她的手指枯瘦如柴，却固执地攥着，仿佛要把最后的温度都传递出去。
烛火摇曳，在她布满皱纹的脸上投下明明灭灭的光影，照得那双浑浊的眼睛泛起异样的神采。
她先转向棠梨，拇指轻轻着少女手背上的薄茧：
"梨儿，你性子太倔，以后遇事别总往死胡同里钻......"
话音未落，咳嗽骤然袭来，她蜷起身子剧烈喘息，指缝间渗出暗红血沫。待气息稍稳，又接着说：
"那支银簪子......当就当了吧，可长命锁......要是能赎回来，一定......"
春杏早己泣不成声，泪水大颗大颗砸在林嬷嬷手腕上。
老人艰难地转头，用食指轻轻拭去她的眼泪：
"杏儿，别总把委屈往肚里咽。
你绣的鸳鸯帕子，比宫里最好的绣娘都强......等出去了，寻个好人家，别学我......一辈子困在这红墙里......"
轮到阿桃时，林嬷嬷突然笑了，干枯的嘴角扯出一抹温柔：
"桃丫头，你以后可别这么傻了，要机灵一点。记得把你藏在砖缝里的糕点取出来，以后少去膳房偷，被发现是要挨打的......"
她的声音越来越弱，眼神却愈发清亮，
"以后啊，要是有了孩子，可别让他们进这吃人的地方......"
说到这里，林嬷嬷突然剧烈咳嗽，身体抽搐着蜷缩成一团。
三个丫头慌乱地围上去，棠梨端起药碗，春杏轻轻拍着老人后背，阿桃则死死攥着那双冰凉的手，仿佛这样就能留住渐渐消散的生机。
"别哭......"
林嬷嬷艰难地挤出几个字，
"能有你们叫我一声干妈......这辈子......值了......"
她的目光在三张挂满泪痕的脸上一一掠过，最后定格在头顶摇晃的烛火上，
"只是可惜......看不到你们穿上嫁衣的模样了......"
更漏滴答作响，烛芯突然爆出一朵灯花。
林嬷嬷的手渐渐松开，却仍保持着环抱的姿势，仿佛还想将三个孩子拢在怀里。
棠梨将脸贴在老人渐渐冷却的手背上，终于放声大哭，哭声惊起梁间春燕，扑棱棱的振翅声混着更夫梆子声，在寂静的宫夜里久久回荡。
