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两大桶在堂屋里散发着而的甜香，秦思文和秦思武也凑在桶边，贪婪地嗅着，喉咙里发出无意识的吞咽声。王氏也被震惊到了！
“发了，真发了！”秦大安和王氏的声音带着抑制不住的激动，“齐哥儿，快！快看看这宝贝，到底有多少斤两？够不够咱两家吃上几个月的白米饭？”
秦思齐点点头，沉着稳定他指挥着堂哥们找来家里最干净的大陶盆和细密的竹筛。王氏则小心地拿起一个长柄木勺，探入木桶中粘稠的金黄里，舀起满满一勺混杂着破碎巢脾和死蜂的，缓缓倾倒在架在陶盆上的竹筛里。
金黄的如同流动的琥珀，在筛网上流淌、渗透。粘稠的液体穿过细密的筛孔，滴滴答答落入盆中，渐渐汇聚成纯净的金色溪流。而破碎的蜡质巢脾、细小的蜂尸和一些未能滤净的杂质，则留在了筛网上。这需要极大的耐心和细致。
秦大安看着那滤出的、愈发纯净透亮的蜂蜜，眼睛亮得吓人。秦思文则负责将滤净的小心地舀进几个干燥的小陶罐里。秦思武则把筛网上残留的蜡渣、死蜂等物刮下来，聚到一旁。时间在的滴答声中流逝。油灯的火苗跳跃着，将几个忙碌的身影拉长，投在斑驳的土墙上。终于，最后一滴也滤尽了。
秦大安仔细清点着灌满蜜的陶罐，又掂量了一下旁边聚拢的那堆滤出的蜡渣杂质，用借来的秤称重，沉吟片刻才抬起头：“两大桶看着多，滤干净了，纯蜂蜜大概只有二十五斤上下。那些蜂蜡和渣子，拢共也就三斤左右。”
“二十五斤？”王氏脸上的狂喜，齐哥儿似飞快地心算着。二十五斤，按行商收购价一百五十文一斤…那就是三千五百多文！三贯多钱！这无疑是一笔巨款，足以让全家吃上很久的饱饭，甚至能添置些家当。可……这二十五斤蜜，是冒着被蜂群蜇死的风险得来的，是流淌的“黄金”啊！他原本以为会更多……
“大伯，”秦思齐打破了短暂的沉默，带着一种令人信服的沉稳，“二十五斤纯蜜，不少了。那些蜡渣也别扔，蜂蜡是好东西，药铺说不定也收，就算不收，留着家里点灯、或者吃也好。”
秦大安被小侄子这通透的话说得一愣，他蹲下身，大手用力揉了揉秦思齐的头发，眼神复杂，既有对收获的欣喜，更有对眼前这小人儿远超年龄的聪慧和定力的由衷折服：“好小子！大伯……唉，是我想岔了！听你的！这蜜，你说咋卖才好？咱是首接卖给行三商好？还是等赶大集？”
如何售卖？秦思齐的小眉头也微微蹙了起来。六岁的他，脚步最远只到过邻村，连镇上都没去过，更别提县城了。外面的世界，对他来说是一片模糊的未知。货郎担子的叫卖，茂山村长叔偶尔提及的县城见闻，是他认知的全部来源。他只知道蜂蜜值钱，但具体怎么卖，卖给谁最划算，心里实在没底。
一个念头，带着冒险的冲动，在他心中萌生。他抬起头，看着大安：“大伯，镇上收蜜，可镇上能有多少识货的富人？能出得起最高价的，怕是在县城里。”
他顿了顿，鼓起勇气，带着一丝恳求：“大伯，您能带我去趟县里吗？咱不一下子全卖光。先带个五斤左右，去试试水，探探行情？看看哪家铺子识货，出的价高。剩下的，咱心里有数了再卖，免得吃亏。” 少年眼中闪烁着渴望和一种超越年龄和商贾般的审慎。
秦大安看着侄子那双亮得惊人的眼睛，认真和盘算。这孩子，天生就是块料！他用力一拍大腿：“成！就依你！咱爷俩……不，咱爷仨！明天天一亮就去县城！思文、思武也去，见见世面，路上也好有个照应！”
事情议定，夜色己深。秦大安挑了一个最小的陶罐，亲自舀了满满一罐的蜂蜜，又用油纸仔细包了一小块滤净的蜂蜡，塞给秦思齐：“齐哥儿，这个你带回去，给你娘尝尝鲜！告诉她，这是她儿子挣来的！剩下的蜜，咱好好放着，明天一早就动身！”
秦大安怕他抱不动，就叫秦思文帮忙抱着，送回去：“嗯！谢谢大伯！”到门口，思文就把罐子递给了齐哥儿就跑了回去。
自己推开院子门，母亲刘氏正缝补着衣裳。她抬起头，看着回来的儿子：“齐儿，回来啦？饿不饿？锅里还有半块饼子……”“娘！你看！”秦思齐像献宝一样，小心翼翼地将怀里的陶罐捧到母亲面前，揭开盖子。瞬间，那浓郁甜香充满了狭小的空间。
刘氏惊讶地看着罐子里的蜂蜜，又看看儿子脸上掩饰不住的兴奋和一丝骄傲，愣住了：“这……这是……”
“娘，这是蜂蜜！”秦思齐的声音带着雀跃，将今天如何发现蜂巢，如何与大伯、堂哥们合作取蜜的经过，飞快地、绘声绘色地讲了一遍。讲到被蜂蛰的疼痛时，他下意识地缩了缩左手，讲到发现巨大蜂巢时的狂喜，讲到浓烟滚滚中大伯攀树取蜜的惊险，讲到滤出这纯净的满足……小小的脸庞在灯光下熠熠生辉。
刘氏静静地听着，眼神从最初的震惊，慢慢化为骄傲。她伸出手指，沾了一点点罐沿的蜜，放进嘴里。那甘甜在舌尖弥漫开，带着山野的芬芳，一路甜到了心底最深处：“娘的齐哥儿…长大了，有本事了…这蜜，真甜…”
“娘，这点您留着慢慢吃，润润嗓子也好。”秦思齐依偎在母亲怀里：“大伯说了，明天带我和思文哥、思武哥去趟县里，把这蜜卖掉一些换钱。剩下的，咱再好好打算。”
刘氏抚摸着儿子的头发，千言万语化作一声温柔的叮咛：“好，好！去县里，跟紧你大伯，万事小心……”
鸡鸣三遍，天色还是一片蟹壳青。秦大安家院门“吱呀”一声打开。秦大安背上一个大背篓，里面用厚厚稻草仔细垫好，稳稳放着五斤装蜂蜜的陶罐。秦思文和秦思武也各自背了个小包袱，里面装着干粮和水。秦思齐则空着手，紧紧跟在秦大安身边。他换上了自己最干净、却依旧打满补丁的一身旧衣，小脸洗得发亮，眼神里充满了对未知旅程的紧张和期待。
“走！”秦大安低喝一声，率先迈开大步。西人踏着清晨冰凉的露水，走上了通往恩施县城的土路。
恩施县，不过是大丰朝版图上一个不起眼的下等小县。若非倚靠着波涛滚滚的长江，得了几分水路的便利，恐怕连个像样的镇甸都算不上。道路崎岖，尽是黄泥和碎石。秦大安背着几十斤的重物，脚步沉稳有力。秦思文和秦思武年轻力壮，也走得飞快。只有秦思齐，人小腿短，开始还能跟上，走了小半个时辰，便有些气喘吁吁，额头上冒出了细密的汗珠。
“齐哥儿，累不？大伯背你一段？”秦大安放缓脚步，关切地问。
“不累！我能行！”秦思齐倔强地摇头，咬紧牙关加快了步伐。他不想成为累赘。
