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秦思齐在庭院内来回踱步，时不时朝大门望去。秦母坐在小院里等待着，声音里带着眩晕：“齐儿，回书房待着，莫在来回踱步，晃得我头晕脑胀的” 他 “嗯” 了声。今日是府试放榜的日子，叔伯们都去了，就是忘了他。而我自己还小，榜前人多，我也不敢去啊！
退回书房时，将砚台里的墨汁磨得浓黑，宣纸铺展如雪地，狼毫笔却在指尖打颤。他想起两岁半求学开始，秦夫子用戒尺敲着《论语》：“学而时习之”，如今西书五经倒背如流，策论写废了一小缸墨，可此刻满纸空白，倒像极了心里没底的慌。窗外飘来的叫卖声，是如此聒噪，忽然觉得，等榜的每一刻都比背一遍《周礼》的时间还要漫长。
“来了！来了！” 听外面一群熟悉的声音在议论着什么，但就是听不清。慢慢向小院靠近，而后看到母亲挪向大门的身影时，瞬间定住！不行，得装。他抄起笔，对着空白宣纸凝神，舌尖抵住后槽牙，默念苏洵那句 “泰山崩于前而色不变，麋鹿兴于左而目不瞬”。
门轴 “吱呀” 声里慢慢打开，族人秦茂山他们回来了，个个眼眶发红。“你看思齐” 不知谁低叹一声，“放榜了还在苦读，当年悬梁刺股也不过如此！” 众人纷纷抹泪，连准备好的鞭炮都不敢放了，生怕惊扰了这份 “求学坚定”。秦思齐听着这话。心却猛地沉到谷底：完了，他们中了，我没中。他咬着牙运笔，假装沉浸在 “修身齐家” 的策论里，把笔杆攥得紧紧的。
他想起林静之寄来的那些各省府试的范文，想起自己用掉的名贵端砚和宣纸，笔墨都能换几十亩良田了，鼻头一酸，眼泪 “啪嗒” 砸在宣纸上，晕开一朵墨花。
以前在村里，大部分都是秦夫子供我笔墨，到了府城求学，书是族人和茂才族叔供我买西书五经。（解释：由于我年纪太小，笔力持续不了多久，无法完成抄文，基本以购买为主。）同窗好友赠送我名贵的砚和桌上的宣纸。努力克制的情绪在这一刻还是爆发了，低沉哭泣，而后到放声嚎啕大哭，这一路的心酸，每一日的不曾懈怠。与何人说！
“中了！思齐你中了！” 秦明文突然反应过来，抢过他手里的笔，“哭什么呀！我们刚从放榜处回来，你是恩施县案首，府试第三！”
秦思齐听着这话，心里更凉：演，都在演，看我哭，没中就故意说这话？怕我疯了！
秦思齐眼泪还在往下掉，却不是因为委屈 ，五年多时间里，从村里私塾到府城书院，秦夫子的戒尺、族人的周济、同窗的纸墨。首到众人都说我中了，才有点相信。看着众人手忙脚乱地放鞭炮，红屑飞进书房，落在他未写完的 “泰山崩于前” 那句上，突然笑出声来，眼泪却流得更凶：原来不是演我，是我演了自己。
鞭炮声里，他摸了摸砚台冰凉的纹路，想起刚穿来这世界时，两岁半的自己抱着《三字经》的模样。如今墨香染透指尖，才明白苏洵那句话少了下半句， 真到泰山崩时，色不变是假，泪先落才是真。只是这泪里，有苦，有惊，更有那悬了五年的石头，终于砸出满地喜意。告诉自己还要戒骄戒躁！还差一场就是士了。
而后，众人开始讨论着，秦茂才吩咐秦明文回酒楼准备好饭菜，今天必须好好庆祝一番！
本想着先祭祖来着，看着墙角的灰烬，众人相互看了一眼，村长说着，一天打扰祖宗们两次不好吧！主要是祭品被村长偷偷用了。而后众人去到酒楼后院。
秦记酒楼后院，秦明文就蹲在地上磨刀，青石板上排开三尾武昌鱼，鳞片还带着长江水汽。他利落地刮鳞剖腹，鱼鳔"噗"地弹出，惊得旁边笼子里的母鸡扑腾翅膀。"十斤莲藕三斤排骨全炖上！"秦茂才掀开地窖木板，抱出一坛米酒一坛麦烧酒，"再蒸一笼三鲜豆皮，思齐最爱这口。"（我最喜欢洋芋饭）
秦母也在后厨帮其了忙，剁肉馅的"笃笃"声。秦丰田蹲在灶口添柴，每个人都在找事情做，仿佛休息是一种罪过。（我爷爷那辈就没有见过闲下来时，古代农民只有日夜劳作才能保证饿不死）
八仙桌上摆得满满当当：典型湖北菜：武昌鱼、莲藕排骨汤、三鲜豆皮。中央陶盆盛着奶白的鱼头豆腐，西周环绕着珍珠圆子、红烧蹄髈都是大菜。
秦茂山给每人斟上浑浊的米酒："府试不过小考，院试才是正经门槛。"他特意把鱼腹夹到秦思齐碗里，"留在府城，跟你赵家同窗赵明远多切磋学习。"
秦大安嚼着藕夹含糊道："村里今年种的粮食，秋收给你捎来。"油星子溅在粗布衣襟上，晕开一个个小圆点。而后几个人换上麦烧酒，几杯下肚就不知道自己是谁了，把秦思齐吹的面红耳赤，不知道还以为他中了状元！
女桌，听着几个男的吹牛，笑的合不拢嘴。
"讲几句！"秦茂才拍桌，震得筷筒里的筷子叮当乱响。
秦思齐调整了一下心态，想了想李判官，学着道：
"今日之喜..."声音清越穿透大堂，"非我一人之功。"他举起青瓷酒盏里的米酒，"若无族中供纸墨，先生授经义，同窗相砥砺...请共饮此杯！"他也知道越往上走，越不能胆怯！
而后后讨论如何安排回村庆祝，秦茂才打着酒嗝。拿出10两，让他们买两头猪，再买些粗布回去。够族人沾沾荤腥了，穿穿新衣服。而后又重复说道，思齐就别回去了，在府城！院试是次年（辛丑年）七月。商量了半天，决定秦茂山和秦大安他们几个回去，告诉族人，继续耕作，等你院试归来！
让秦思齐，写一篇祭文敬告祖宗！秦思齐愣住了，我还没有学怎么写啊！你们超纲了，但也不好意思拒绝！回到家，把自己关进书房！写着：
维大楚天宝二十年岁西月十有五日庚子
不肖裔孙茂山敢昭告于
秦氏历代考妣之神位前曰：
解释：（在大丰天宝二十年西月十五日这天，秦氏不贤的后代茂山，恭敬地向秦氏历代祖先的神位祷告。）
伏以木本水源，敢忘祖德；春露秋霜，永怀先泽。忆昔先辈徙居武昌府恩施县，曾祖力田起家，至显考秦公讳秦怀德，少习诗书，困于场屋，赍志以殁。遗训谆谆，常嘱子孙以诗书继世。
解释：（如同树木有根、流水有源，我们怎敢忘记祖先的功德。每当春秋时节，都永远怀念祖先的恩泽。“武昌府恩施县” ；“力田起家” 指曾祖靠务农发家。“显考” 是对己故父亲的尊称，“讳秦怀德” 即父亲名 “秦怀德”；“场屋” 指科举考场，“困于场屋” 指秦怀德科举不顺，乡试屡试不第；“赍志以殁” 意为怀抱志向却未实现便去世。秦怀德留下遗训，叮嘱子孙以诗书传家，延续文化传统。）
今裔孙思齐，幼承庭训，长通经术。县试擢首，府试第三。恭逢院试在迩，倘得青衿加身，则寒门有耀，幽壤增辉。
解释：（思齐即将参加院试，若能中秀才，将为寒门家族带来荣耀，让九泉之下的祖先也倍感光彩。）
忆昔显考临终执手，以'吾家当出真秀才'为嘱。三十年来，茂山及族人务农，茂才营商，未尝一日敢忘诗礼之教。今祖宗默佑，文星垂照，或可慰先人于九原。
解释：（秦怀德临终嘱咐 “吾家当出真秀才”，而三十年来，家族成员虽务农、经商，却未放弃诗书教育。“文星垂照” 指文曲星照耀，象征科举顺利；“九原” 指墓地，意为希望祖先保佑思齐，以告慰其心愿。）
谨以清酌庶馐，祗荐明禋。伏惟
灵其不昧，来格来歆！
尚飨！
解释：（清酌庶馐” 指清酒与各种美食，“祗荐明禋” 意为恭敬地献上祭祀。“伏惟” 是敬辞，“灵其不昧” 希望祖先英灵明晰心意，“来格来歆” 请祖先前来享用祭品；“尚飨” 是祭文结尾套语，意为 “请享用吧”。）
（仿明代庶民祭文体例）这篇祭文以 祭祖 — 述史 — 盼科举为脉络，古代对家族诗书传家的传统观念，也反映了科举制度下宗族对 金榜题名的期盼。以力田起家与诗书继世的相互交织，凸出古代社会 “耕读传家” 的理想，而 显考遗训 与裔孙中试的呼应，则体现了家族代际间的精神传承。
