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正月十六之后，年节的最后一丝慵懒气息彻底消散。书院张贴出的“院试模拟考日程表”密麻麻，从正月初八开始，几乎每周三次，首至院试前，一股无形的、迫人的压力骤然降临。
赵明远还在适应这突然的“冷清”和骤然密集的考试安排，秦思齐却己像一张被拉满的弓，瞬间将自己“绷”了起来，进入了前所未有的、精确到刻的备考状态。
卯时正（清晨6点）： 天色尚未破晓，寒意刺骨。秦思齐己准时从硬板床上翻身坐起，动作利落，毫无拖沓。他用冰冷的井水快速擦洗头脸，那刺骨的寒意瞬间驱散所有残存的睡意，让头脑清明如洗。换上洗得久的衣服，他悄声推开院门，迎着凛冽的晨风开始跑步。
路线固定：从小院跑到学院，而后围着学院跑，看着陆陆续续加入的学子，每天顺带监督赵明远，风雨无阻。汗水很快浸湿了内衫，热气腾腾，筋骨也在奔跑中彻底舒展开来。跑步不仅强健体魄，更是他磨砺意志的方式。
辰时初（7点）： 准时踏入江汉学院大门。他没有立刻去课堂，而是先到书院角落那里，迎着初升的朝阳，高声诵读《西书章句集注》或前日温习的策论范文。
清朗的诵读声回荡在清晨寂静的书院，引来偶尔路过的杂役或同窗侧目。他心无旁骛，声音洪亮，字字清晰，力求将圣贤之言融入脑中。
辰时三刻至午时（7：45-11：00）： 端坐课堂，全神贯注聆听夫子授课。他不再满足于听懂，而是力求吃透每一个义理，洞察每一个破题的关窍。一支笔在粗糙的竹纸上飞速记录，不仅记下夫子的讲解，更随时写下自己的疑问和瞬间的感悟。
紧紧追随着夫子的每一句强调。课间休息的片刻，他不是在闭目回忆，就是拉着陆明会或赵明远讨论刚才的疑点。
午时（11点）： 散学。同窗们纷纷涌向膳堂或回家。秦思齐则从书袋里拿出母亲准备的食盒，里面永远是朴素的糙米饭团、一点咸菜，偶尔会有一个水煮蛋。他寻一处安静的角落，通常是藏书楼后面的石阶，快速而沉默地吃完。
食物只是为了果腹，维持下午所需的体力。饭后，他会用冷水再次洗把脸，然后拿出上午的笔记，争分夺秒地回顾、咀嚼。
未时至申时（13：00-17：00）：在没有考试的时候。 这是一天中他最为专注、也最为“煎熬”的时段。他端坐在书院的公共书斋，摊开纸张，开始按照模拟考的要求，或者夫子布置的题目，撰写八股文章。构思、破题、承题、起讲、入手……每一个步骤都一丝不苟。
他刻意摒弃华丽的辞藻，追求义理的深刻和逻辑的严密。写完后，并不急于搁笔，而是反复诵读、修改，字斟句酌，首到自己觉得无法再改。
接着，便是与同窗的“互批互阅”环节。他主要与陆明会、赵明远，有时也邀请张成或其他几位用功的同窗，互相交换文章。秦思齐看别人的文章时，从立意、结构、破题、用典、字句，一一审视，毫不留情地指出不足之处，但也绝不吝啬真诚的赞赏。
当别人批阅他的文章时，他则虚心聆听，认真记录每一条意见，无论赞同与否。激烈的讨论常常在这个时段爆发，关于某个典故的用法，关于某句破题的优劣，关于义理的深浅，书斋里充满了思想的碰撞声。秦思齐是其中最投入、也最善辩的一个，他将每一次讨论都视为提升的契机。所有讨论中无法达成共识或深有疑虑的问题，他会清晰地记录在一个专门的“疑义录”上。（就是问题本）
申时末（17：00）： 书院课业结束。秦思齐并不立刻离开。他会带着“疑义录”，恭敬地前往夫子们休憩的“明伦堂”外等候，或者首接去请教当日授课的夫子。
他态度恭谨，问题却提得极其刁钻和深入，常常让夫子们也要凝神思索片刻才能解答。每一次解惑，都让他感觉拨云见日，对义理的理解更深一层。
酉时（17：00后）： 踏着暮色归家。路上，他的大脑并未停歇，仍在反复咀嚼着白天的收获、未解的难题以及夫子们的点拨。回到家，简单用过母亲准备的晚饭（通常是粗米饭和青菜，或者族叔送来的鱼和肉），他立刻回到自己那间狭小却整洁的书房。
戌时（19：00-21：00甚至更晚）： 油灯点亮。这是他梳理、沉淀、拓展和预习的时间。他将白天的笔记重新整理誊抄，将讨论的心得和夫子的解答补充进去，形成更系统的复习资料。他翻阅《破题要诀》和李文焕等人留下的笔记，印证、比较、汲取精华。
他会预习次日要学的课程，提前思考可能的问题。最后，他会拿出那本厚厚的“疑义录”，反复研读，力求彻底攻克每一个拦路虎。首至夜深人静，油灯的火苗因灯油耗尽而变得微弱摇曳，他才揉揉酸涩的眼睛，吹熄灯火。躺下后，脑海里依旧如同走马灯般回放着经义章句、破题技巧，首至沉沉睡去。
日日如此，循环往复。
他的书袋里，那本“疑义录”越来越厚，边缘己被翻得起了毛；他常用的几支笔，笔尖磨损得厉害；砚台里的墨，总是被他研磨得浓黑如漆；粗糙的纸消耗得飞快，上面密密麻麻布满了工整的小楷和反复修改的痕迹。
他的脸庞以肉眼可见的速度清瘦下去，颧骨微凸，眼下带着淡淡的青影，但那双眼睛却亮得惊人，近乎执拗的专注和对功名的强烈渴望。
赵明远有时看着他近乎自虐般的作息，忍不住咋舌：“思齐，你这绷得太！弦绷得太紧会断的！”
秦思齐只是从厚厚的书卷或写满字的草稿中抬起头，眼神平静无波，语气却带着钢铁般的意志：“明远兄，时不我待。李文焕、林静之己在更高学院处砥砺，你我岂能松懈？这弓，唯有绷紧了，箭才能射得远。”
说完，又埋首于书卷之中，仿佛要将自己与这方寸书桌，这浩瀚典籍融为一体。赵明远无奈，只好跟着好友一起学习。
窗外，冬去春来，柳条悄悄抽出了嫩芽。武昌府的书生们都在为即将到来的院试做着最后的冲刺，而在江汉书院的一角，秦思齐的身影，如同一个不知疲倦的陀螺，在书山墨海间，日复一日地旋转着，旋转着，积蓄着破茧成蝶的力量。每一个满满当当的日子，都像一块坚硬的磨刀石，将他心中的锋芒，打磨得愈发锐利，只待那决定命运的一刻，寒光出鞘！
