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暮色如墨，渐渐浸染浣衣局的飞檐翘角。
棠梨跪在青石板上，膝盖早己被硌得发麻，双手却仍在冰冷的皂角水里机械地揉搓着。
面前的衣筐堆得老高，阿巧要洗的那件绣着金线牡丹的襦裙浸泡在木盆中，沉重的绸缎吸饱了水，压得她手腕生疼。
“哗啦——”
隔壁传来木杵砸在石板上的闷响，惊得井边栖息的麻雀扑棱棱飞起。
棠梨抬起头，望见阿桃正蹲在地上，费力地拧着一件侍卫的粗布短打。
小宫女圆圆的脸上沾着皂角泡沫，发间歪斜地插着朵枯萎的野花，嘴里还哼着不成调的小曲：
“洗呀洗呀洗衣服，搓出泡泡像云朵……”
春杏蹲在不远处，动作利落地漂洗着宫婢的襦裙。
她不时抬头望向棠梨，目光里满是担忧。
忽然，她放下手中的衣裳，快步走到棠梨身边，将一个装满热水的陶盆轻轻放在她脚边：
“先泡泡手吧，都冻得没血色了。”
棠梨勉强扯出一抹笑，声音沙哑：
“多谢。”
她将红肿的双手浸入热水中，刺痛感混着暖意蔓延开来，却驱不散心底的寒意。
记忆如潮水般涌来，当时的兰汤也是这般温暖，他下意识的呵护，呼这耳边的热气，却不如眼前的热水来的真实。
那时他的掌心温热，说话还带着颤音，眼里的欲望毫不掩饰。
而现在，曾经每一句都是令她心头一颤的话语却成为刺向她最锋利的利剑。
“棠梨姐，你看这帕子！”
阿桃突然举着一方锦帕跑过来，全然没注意到棠梨眼底的怔忪，
“上面的胭脂渍怎么都洗不掉，是不是要用玫瑰露？”
棠梨接过帕子，指尖触到布料上精致的暗纹，竟与萧承瑾书房的窗纱如出一辙。
是龙涎香，他每天都用的香料，闻着这本该熟悉的味道，为何感觉又这么陌生。
“哟，还在磨蹭呢？”
阿巧的声音从身后传来，带着刺耳的嘲讽。
她拿起一件刚洗净的绸衫，银镯子撞出清脆的声响，
“管事姑姑可说了，天黑前洗不完，就等着挨板子吧！”
棠梨咬了咬唇，低头继续搓洗。
冰凉的皂角水溅在脸上，她却浑然不觉。
耳畔又响起萧承瑾白天的话，带着漫不经心的压迫感：
“你不是想爬上我的床吗，我给你这个机会。”
当时他掏出金丝雀玉坠，玉坠在阳光下泛着冷光，看她的眼神中充满不屑。
春杏狠狠地瞪了阿巧一眼，正要开口，却被棠梨轻轻拉住。
“别管她。”
棠梨低声说，
“多一事不如少一事。”
她望着木盆里翻涌的泡沫，忽然想起今年冬夜，大雪纷飞，萧承瑾他们在边境失联，她冒险用嫁衣把消息传递出去。
昔日的敌人如今却成了枕边人，当时的突破风雪的飞雁却再次被风雪囚禁。
“真搞不懂，为什么非要自己受罪。”
春杏叹了口气，重新拿起木杵，
“只要你愿意去求求他……”
“别说了。”
棠梨打断她，声音微微发颤，
“有些东西，一旦丢了，就再也找不回来了。”
她攥紧手中的衣裳，指甲深深掐进布料里。
尊严？还是其他？
这个问题在她脑海中盘旋无数遍，每一次思考，都像一把利刃，剜着她的心。
远处传来更夫打更的梆子声，一下，又一下。
棠梨望着晾衣绳上翻飞的衣袂，在月光下投下斑驳的影子。
那些影子仿佛化作萧承瑾的身影，时而温柔，时而冷漠。
曾经，他是她黑暗生活里的一束光，为她赶走欺负她的人，为她带来温暖，为她擦去泪水。
而如今，这束光却灼伤了她，将她推向更深的黑暗。
“棠梨姐，你看！”
阿桃不知何时又凑了过来，手里举着半块烧饼，
“这是我从膳房偷来的，分你一半！”
小宫女的眼睛亮晶晶的，全然没察觉到气氛的沉重，
“等我学会做衣裳，就给你做件新的，省得你天天穿这件洗到发白的！”
棠梨望着阿桃天真的笑脸，眼眶突然发烫。
她接过烧饼，咬了一小口，粗糙的面饼混着霉味，却让她尝到了久违的温暖。
在这冰冷的浣衣局里，或许只有这份没心没肺的善意，才能让她感受到一丝人间烟火气。
夜露渐重，寒意透骨。
棠梨的裙摆早己结满皂角霜，双腿也失去了知觉。
但她仍在不停地洗着，搓着，仿佛要将所有的委屈、痛苦与不甘，都随着这流水冲走。
春杏默默陪在她身边，帮她递水，拧衣；阿桃则靠在墙边打盹，嘴里还喃喃自语着什么。
当第一缕月光穿过云层时，棠梨终于洗完了最后一件衣裳。
她站起身，双腿发麻，险些跌倒。
春杏连忙扶住她，心疼地说：
“去歇会儿吧，剩下的我来。”
棠梨摇摇头，望向远处的东宫，那里的灯火己经熄灭，就像她曾经炽热的希望。
皂角水顺着指缝滴落，在青砖上洇出深色痕迹。
棠梨盯着掌心皲裂的伤口，突然分不清刺痛是来自冻疮，还是心底的撕裂。
不远处传来阿桃含糊的梦呓，小宫女抱着薄被蜷缩在通铺角落。
她赤脚踩在冰凉的石板上，衣架上刚刚洗净的绸缎泛着幽光。
月光穿过晾衣绳的缝隙，在她苍白的脸上投下交错的阴影，像极了萧承瑾那日冕旒下若隐若现的神情。
"做我的侍妾"的提议，与管事姑姑的藤鞭、阿巧的讥笑，在耳畔反复回响。
棠梨颤抖着摸出藏在衣襟里的香囊。
金丝雀的翅膀早己断裂，却还倔强地保持着振翅的姿态。
记忆突然翻涌——刚做教习时，言语的温柔，动作的细腻，用说轻轻将碎发撇到耳朵后；而昨夜，同样的手却握着金丝雀玉坠，说要给她"体面的归宿"。
"尊严重要，还是他重要？"
她对着井中月影轻声问。
水面荡起涟漪，映出两个模糊的身影：
一个穿着粗布衣裳，在皂角水里泡得双手溃烂，却挺首脊梁；另一个戴着金丝笼头，被珠光宝气环绕，却永远困在红墙之内。
更鼓声惊起夜枭，凄厉的叫声刺破寂静。
棠梨猛地攥紧碎玉，锋利的边缘割破掌心，血珠滴落在皇后的霞帔上。
春杏的话突然在耳边响起：
"何苦守着没用的骨气，在这活受罪？"
可若没了骨气，她与案板上任人宰割的鱼有何分别？
远处东宫的灯火明明灭灭，像极了她摇摆不定的心。
她想起萧承瑾替她擦去泪水的温柔，想起他将她护在身后时的霸道，那些温度至今仍残留在肌肤上。
可如今，这份眷恋却成了枷锁，勒得她喘不过气。
棠梨蜷缩在井台边，将脸埋进膝盖。
泪水无声地滑落，滴在结满皂角霜的裙摆上。
尊严是她最后的铠甲，可感情却像一场，让她在清醒与沉沦间反复挣扎。
当晨钟响起时，她望着掌心愈合又裂开的伤口，忽然分不清，这一夜的迷茫，究竟是在坚守自我，还是在为软弱寻找借口。
