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椒房殿内的鎏金兽炉中，龙涎香仍在缠绵翻涌，将满室的暗流裹进若有似无的甜腻气息里。
袅袅青烟盘旋升腾，在彩绘藻井间勾勒出诡谲的纹路，恍若命运的丝线在无声编织。
谢老夫人望着长公主埋头啃食蟹粉小笼包的模样，汤汁溅在桃红色裙摆上晕开深色痕迹，恍惚间竟觉得这肆意的狼狈，比皇后精心维持的端庄更显真实。
她转动腕间的翡翠镯子，在青玉案几上磕出极轻的声响，像是为这场新的博弈敲响开场的更漏。
"说起来，"
谢老夫人忽然放下茶盏，银匙与瓷壁相撞发出清越的叮鸣，打破了殿内微妙的寂静，
"老身家中有个幼子，年方弱冠，尚未婚配。
若长公主的千金寻回时仍是待字闺中......"
她顿了顿，余光瞥见皇后搅动羹汤的银匙陡然停滞，鎏金护甲在汤面划出扭曲的涟漪，如同被惊扰的蛇类，
"谢家愿以高规格聘礼，求娶令爱入门。"
这句话如同一颗石子投入深潭，瞬间打破了表面的平静。
长公主猛地抬起头，嘴角还沾着金黄的蟹黄，眼中却腾起簇簇光亮，仿佛荒芜己久的枯井突然照进了阳光。
"真的？"
她下意识抓住皇后的衣袖，发间歪斜的芍药簪子随着动作剧烈乱颤，珠玉相撞发出细碎声响，
"皇嫂，她说的是真的？"
皇后很快回过神，指尖轻抚过长公主手背，看似温柔的动作却暗含力道，将她不安分的动作压回软垫上。
"老夫人美意，只是囡囡流落在外多年......"
她望着谢老夫人眼中跳动的精光，语气拖得极长，鎏金护甲轻轻叩击碗沿，每一下都像是敲在人心上，
"何时能寻回尚未可知，怎能耽误了谢家公子的终身大事？"
"娘娘多虑了。"
谢老夫人展颜微笑，珍珠耳坠随着动作轻晃，却掩不住眼底的锋芒。
她的笑容如同冬日里的红梅，看似娇艳，却暗藏凛冽，
"老身相信，以长公主的执着，加上宫中诸位大人的照拂，令爱定会早日归来。
况且犬子性情温厚，愿意等。"
她刻意将"等"字咬得极重，目光如鹰隼般扫过皇后骤然收紧的下颌，
"若能与皇家结亲，是谢家八辈子修来的福分。"
长公主的手指绞着裙摆，胭脂色的锦缎被攥出深深褶皱，仿佛她此刻纠结又期待的内心。
她偷偷瞥向谢老夫人，又飞快将目光转向皇后，声音像受惊的雀鸟般轻颤：
"皇嫂，那......那他家公子......是个什么样的人？"
"谢公子曾在太学连中三元，"
皇后端起茶盏轻抿，茶汤的热气模糊了她眼底的算计，却遮不住唇角若有若无的冷笑，
"如今在工部历练，上月还因河道疏浚之功得了陛下嘉奖。"
她望着长公主逐渐睁大的眼睛，刻意放缓语调，字字句句都像是精心调配的诱饵，
"生得剑眉星目，又擅抚琴作画，京中不少贵女托人说媒，都被他婉拒了。"
皇后心中虽暗恼谢老夫人的算计，却也不得不承认，谢明远的优秀在京都本就有目共睹，此刻贬低反而显得刻意。
谢老夫人手中的银匙"当啷"坠入碗中，溅起的羹汤在《百鸟朝凤图》的金线凤尾上洇出痕迹，仿佛预示着这场婚事将打破原有的平衡。
"娘娘过誉了，犬子没那么优秀。"
她嘴上谦虚，可微微上扬的眉梢却泄露了得意。
皇后忽然轻笑出声，凤冠上的东珠晃出冷冽的光，宛如淬了毒的暗器。
"只是婚姻大事，终究要看孩子们的缘分，不能强求。"
她的话语轻柔，却暗藏警告，鎏金护甲无意识地划过桌案，在木头上留下浅浅的刮痕。
长公主肉眼可见的兴奋起来，像是久旱逢甘霖的土地，整个人都焕发出异样的光彩，好像是为女儿寻得了一门好的婚事而高兴。
可紧接着，她又像是被戳破的气球，肉眼可见的低落下去。她的脚尖在绣鞋里不安地扭动，咬着下唇小声道：
"万一......万一阿宁不喜欢怎么办？
我不想她像我......"
话音戛然而止，她慌乱地抓起一块水晶糕塞进嘴里，腮帮子鼓得像受惊的松鼠，可通红的眼眶却泄露了她心底最深的恐惧。
谢老夫人起身福至尘埃，满头珠翠发出细碎声响，如同奏响一曲胜利者的乐章。
"长公主仁善，老身敬佩。
若令爱看不上犬子，此事就此作罢。"
她挺首脊背时，东珠步摇在逆光中划出锋利的弧线，
"在令爱归来前，谢家必定守身如玉，绝不另议婚事。"
这番话掷地有声，既是承诺，也是宣告，宣示着谢家在这场博弈中的决心。
殿内陷入短暂的死寂，唯有长公主咀嚼糕点的细碎声响，在空旷的大殿里回荡。
皇后盯着谢老夫人笃定的神情，内心暗自冷笑，好一个谢老夫人，竟然借着寻女之事，为谢家谋取皇家姻亲，当真是好算计。
良久，皇后终于开口，语气看似漫不经心，实则暗藏试探：
“婚姻是大事，不是儿戏，不如回去和谢老将军以及谢公子商量一下。”
她端起茶盏，轻吹浮沫，目光却透过氤氲的热气，紧紧盯着谢老夫人的反应。
"谢老将军一向不管这些，将这些全部交到我的手上，婚姻大事，乃父母之命，媒妁之言，我就可以全权做主。"
谢老夫人回答得干脆利落，字字清晰，展现出不容置疑的决断。
她心中明白，此刻若有丝毫犹豫，便会给皇后可乘之机。
长公主听了这话，脸上又泛起笑容，眼中满是期待。
而谢老夫人看着长公主的模样，心中也暗暗得意，这场婚事若能促成，谢家在朝堂的地位必将更加稳固。
皇后看着两人一唱一和，己经把事情定下来了，也没有多说什么，只是幽幽地叹了一口气。
她放下茶盏，鎏金护甲在案几上敲出不规则的节奏，心中盘算着如何应对谢家这突然的布局。
这场看似偶然的婚事提议，己然在后宫和朝堂的平静水面下，掀起了惊涛骇浪。
