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"老夫人慢走。"
皇后微笑着起身相送，鎏金护甲划过丝绢衣袖，发出细微的沙沙声，如同春蚕啃食桑叶，
"今日与老夫人相谈甚欢，改日再请老夫人入宫叙旧。"
待谢老夫人的身影消失在宫门后，皇后脸上的笑意瞬间凝固，仿佛冬日里的寒冰，她转身坐回软垫，望着满地狼藉的膳桌，冷哼一声：
"好个谢老夫人，好计谋啊！"
长公主正抱着个装满点心的食盒，闻言懵懂地抬头，嘴角还沾着糕点碎屑，像个天真的孩童：
"皇嫂，你说什么计谋？"
她歪着头，发间的芍药簪子摇摇欲坠，仿佛随时都会掉落。
皇后心中暗恼，面上却温柔地替她擦去脸上的残渣，指尖的力道却暗含警告：
"没什么，不过是想起些琐事。"
她可不想让这心思单纯的长公主看出其中门道，不管是真是假，这朝堂上最后的净土还是要尽力守护。
谢老夫人的脚步声渐渐消失在回廊尽头，椒房殿的鎏金大门缓缓闭合，将最后一缕夕阳余晖也挡在殿外。
殿内骤然暗了下来，唯有鎏金兽炉中未燃尽的龙涎香，仍在固执地散发着袅袅青烟，在昏暗的光影里扭曲成诡异的形状。
长公主抱着食盒站在原地，望着谢老夫人离去的方向，眼神中还残留着兴奋与期待的光芒。
"皇嫂，"
她突然转过身，脸上带着孩童般的雀跃，
"你说阿宁什么时候能找到呀？
要是她回来后，真的嫁给谢公子，那该多好......"
皇后看着长公主天真的模样，心中涌起一阵复杂的情绪。
她轻叹一声，走上前去，温柔地牵过长公主的手。
"傻妹妹，"
她轻声说道，指尖轻轻拂过长公主鬓角凌乱的发丝，
"很快就能找到了。
有谢家帮忙，寻人的事必定事半功倍。"
说着，她拿起一旁的象牙梳子，小心翼翼地为长公主梳理起头发，动作轻柔得仿佛在对待一件易碎的珍宝。
长公主微微眯起眼睛，享受着这份久违的温柔。
"皇嫂最好了，"
她喃喃说道，语气中带着几分依赖，
"这些年，要不是你和皇兄陪着我，我真不知道该怎么过......"
说到这里，她的声音突然哽咽，眼中又泛起了泪花，
“都怪那个无情的男人，我的囡囡......”
"好了好了，"
皇后连忙放下梳子，将长公主拥入怀中，轻轻拍打着她的后背，
"别再想那些伤心事了。
如今有了盼头，咱们该高兴才是。"
她从袖中取出一方绣着并蒂莲的丝帕，细细为长公主擦拭眼泪，
"等阿宁回来了，皇嫂亲自为她置办嫁妆，办一场京城最风光的婚礼，让所有人都羡慕她。"
长公主抬起头，泪眼婆娑地看着皇后：
"真的吗？皇嫂说话可要算数......"
"自然算数。"
皇后微笑着，在长公主额头上轻轻一吻，
"咱们先回你的宫殿休息好不好？
瞧你，玩了一整天，头发乱了，衣服也脏了。"
她牵着长公主的手，朝殿外走去，
"今晚让御膳房再做些你爱吃的，好好补补。"
两人并肩走在宫中的长廊上，月光如水，洒在她们身上。
长公主的裙摆拖过青石板，发出沙沙的声响，与远处传来的更鼓声交织在一起。
皇后一边走，一边轻声说着些儿时的趣事，惹得长公主破涕为笑。
到了长公主居住的宫殿前，皇后亲自为她整理好衣襟，又叮嘱宫女们：
"好好伺候长公主，夜里记得多添些被子，别让公主着凉了。"
"知道了，娘娘。"宫女们齐声应道。
长公主依依不舍地松开皇后的手：
"皇嫂，你也早些休息。"
"放心吧，快进去吧。"
皇后目送着长公主走进宫殿，首到那抹桃红色的身影消失在门后，脸上的笑意才渐渐褪去。
她站在原地，望着满天繁星，轻声呢喃：
"但愿这盘棋，别下错了......"
说罢，她转身离去，鎏金护甲在月光下闪烁着冷冽的光芒，与她眼底的算计交相辉映。
看着长公主抱着食盒蹦蹦跳跳离开的背影，皇后的眼神渐渐冷了下来，陷入了沉思。
二皇子拜师一事，谢老夫人推三阻西，说要商量；可儿子的婚事，却一口应下，这般区别对待，其中必有蹊跷。
长公主的女儿流落民间多年，生死未卜，就算还活着，何时能寻回也是未知数。
谢老夫人竟愿意用这样一个不知死活的人，占住儿子正妻的位置，按当朝规矩，正妻不过门是不允许纳妾的。
这么大的代价，换做旁人早就拒绝，可谢老夫人却毫不犹豫，究竟是怎样的利益驱使她做出这样的决定？
皇后轻轻转动着腕间的翡翠镯子，思绪愈发清晰。
她知道，长公主的儿子与太子交情匪浅，谢老夫人这一招看似是在为儿子求娶皇家贵女，实则是向太子表忠心，想通过这桩虚无缥缈的婚事，证明谢家坚定不移地支持太子。
可押上儿子的婚姻大事，只为表忠心，这代价真的值得吗？
还是说，谢家另有盘算？
难道他们己经预知了什么？
又或者，他们在暗处还有其他的布局？
皇后起身走到窗边，望着宫墙外渐沉的暮色，心中暗自思量。
