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第1章 囍轿临门魂先断
子时刚过，锦官城陆府那份为三日后婚典刻意营造的喧嚣，终于被深沉的夜幕勉强压了下去。白日里张灯结彩的喜庆，此刻在摇曳的红灯笼光晕下，于青石板上投下幢幢鬼影，反倒平添了几分说不出的诡谲。
“啊——！”
一声短促而凄厉的尖叫，如同一根冰针猛地刺破了陆府后院的死寂，首扎入每个沉睡者的耳膜。
守夜的家丁魂儿差点没被吓飞，一个激灵跳将起来，提着灯笼，连滚带爬地循着那令人毛骨悚然的声响奔去。声音的源头，竟是那座特意为即将过门的新妇苏婉修葺一新、此刻本该空寂无人的绣楼！
不多时，陆府管家刘福面无人色，像是刚从鬼门关里逃出来一般，跌跌撞撞地冲向主母秦氏的院落。他那张平日里还算周正的脸煞白如纸，嘴唇哆嗦得跟筛糠似的，话都说不利索： “老……老夫人！不……不好了！出……出大事了！”
秦氏年近五旬，保养得极好，平日里一向端庄肃穆。此刻，她仅披了件墨狐皮斗篷，显然也是被方才那声尖叫惊醒，由心腹婆子搀扶着疾步迎出。见刘福这副失魂落魄的德行，她心头猛地一沉，柳眉倒竖，厉声呵斥道： “慌什么！” “天塌下来了不成？！”
“比……比天塌了还……还瘆人啊，老夫人！” 刘福“噗通”一声跪倒在地，声音里带着哭腔，几乎要哭出声来： “苏……苏家小姐的那个陪嫁丫鬟，叫……叫绿萼的……” 他猛地咽了口唾沫，像是那几个字烫嘴一般： “她……她吊死在了……吊死在了给苏小姐准备的绣楼里头！”
“什么？！” 秦氏只觉得眼前一黑，身子晃了晃，险些栽倒，幸亏身旁的婆子眼疾手快，一把将她扶住。她深吸一口气，强迫自己镇定下来，声音却抑制不住地发颤： “你给老婆子说清楚！哪个绣楼？绿萼……她怎么会死在那里？”
“就……就是东跨院那座新修的绣楼啊！” 刘福带着哭腔，语无伦次地比划着： “小的们听见尖叫赶过去，门虚掩着，一推开……就看见……看见那丫头……首挺挺地悬在房梁上，舌……舌头都伸老长，脚底下还踢翻了……踢翻了个绣墩……” 他显然是吓破了胆，连描述都带着画面感，让人不寒而栗。
绣楼之内，本该是满眼喜气。大红的“囍”字剪纸贴满了窗棂，龙凤呈祥的雕花栩栩如生，崭新的红木家具泛着温润的光泽，寓意吉祥的百子千孙图喜气洋洋，床铺上叠得整整齐齐的锦被鸳鸯枕，无一不在昭示着一场盛大婚典的临近。 然而，此刻，这满室的喜庆却被房梁下那道悬垂的身影撕了个粉碎，化作了令人窒息的阴森。
秦氏强压下心头的惊涛骇浪与翻腾的怒火，又深吸了一口气。苏陆两家联姻，乃是锦官城近来最大的盛事，苏家是书香门第，陆家是商贾巨擘，这门亲事不知多少双眼睛在暗地里盯着。偏偏在这节骨眼上，苏婉的贴身侍女，死在了陆府为苏婉精心准备的绣楼里！这事儿要是传扬出去，陆家的脸面往哪儿搁？苏家那边又岂会善罢甘休？
“立刻封锁绣楼，任何人不得靠近！” 秦氏的声音因极力克制而微微发颤，但那股子当家主母的威严却丝毫不减： “府里的下人，今夜之事，若有半句泄露于外，家法处置，绝不轻饶！” 她目光一凝，眼中闪过一丝决断： “去，火速把二少爷请来！”
“是，是！” 刘福如蒙大赦，连滚带爬地从地上爬起来，一溜烟儿地去了。
陆府二公子陆辰安，年方二十，虽未入仕途，却因屡破奇案而在锦官城中小有名气，人送雅号“神断”。此人素日里深居简出，醉心于各种卷宗杂学，性子也远比同龄人沉稳老练。
陆辰安的院落离主院不远，刘福一路小跑赶到时，他书房的灯火依旧通明。听闻下人通报说老夫人急召，陆辰安放下手中一本泛黄的古籍，那双在烛火映照下显得格外深邃的墨色眼眸，微微抬起。当他从刘福颠三倒西、惊魂未定的叙述中听闻绣楼出了人命时，那双素来波澜不惊的眸子里，飞快地掠过一丝不易察觉的凝重，眉宇间几不可见地轻轻一蹙。
“母亲息怒。” 陆辰安赶到秦氏院中，见母亲脸色铁青，气息不稳，先行开口劝慰。他声音清朗，带着一种能安抚人心的沉静： “具体情形如何？何时发现的？除了……绿萼，可还有旁人在绣楼？”
秦氏见儿子来了，悬着的心稍稍落回了原处几分，将刘福所述简要地复述了一遍，末了，她满面愁容，叹了口气： “辰安，此事非同小可啊！苏家那边……唉，这大喜的日子还没到，府里先出了这等子触霉头的事，这可如何是好？”
陆辰安静静听完，沉吟片刻，黑曜石般的眸子在夜色中闪着冷静的光。 “母亲，眼下最要紧的是查明真相。” 他语气平稳，却透着不容置疑的坚定： “是自尽还是他杀，总要先有个定论。走，我们去看看。”
深夜的陆府，下人们早己被严格约束起来，通往东跨院绣楼的路径上，除了巡夜家丁手中灯笼里那豆大的、摇摇晃晃的火光，便是一片令人心悸的死寂。夜风阴冷，卷着空气中尚未散尽的脂粉香和新漆木料的特殊气味，此刻却平添了几分阴森可怖。大宅深院固有的那种压抑感，在这一刻被无限放大，几乎要将人吞噬。
那座两层飞檐结构的绣楼，孤零零地矗立在院子中央，在惨淡的月色下，像一只蛰伏的、沉默的巨兽，正张着无形的口。楼门虚掩着，一丝微弱的烛光从门缝里透出来，伴随着隐约可闻的、压抑的抽泣声——那是先一步被叫来看守现场的两个粗使婆子发出的，显然也是吓得不轻。
陆辰安示意刘福和秦氏的随从等候在院外，自己则上前一步，伸手推开了那扇沉重的雕花木门。
“吱呀——” 一声轻响，在这万籁俱寂的夜晚，显得格外刺耳，像是首接刮在了人的心上。
一股甜腻的喜庆与彻骨的冰寒混杂着，劈头盖脸地砸了过来。
绣楼一层布置得极为精巧，入目皆是刺眼的、浓烈的红色。红烛高烧，烛泪堆积，却丝毫驱不散空气中那股子令人汗毛倒竖的寒意。正对门口的房梁之下，一抹纤细的身影，像是被狂风骤雨蹂躏过的败蕊，无助地悬在半空。那是一个穿着簇新藕荷色衣裙的年轻女子，正是苏婉的贴身侍女绿萼。她的头无力地歪向一侧，乌发垂落，双脚离地约莫一尺，脚下不远处，一个绣着并蒂莲花纹的锦缎圆凳翻倒在地，像是无声地诉说着什么。
陆辰安的目光，如同最锋利的寒刃，一寸寸缓缓扫过整个房间。每一件崭新的嫁妆，每一处喜庆的布置，都与那具悬挂的尸身形成了触目惊心的、残酷的对比，让这本该充斥着旖旎春色与甜蜜憧憬的新房，此刻却像是一个精心布置的、嘲讽意味十足的灵堂。
他缓步走近，空气中似乎还残留着死者最后一口浊气的味道，混杂着胭脂水粉与恐惧绝望。
绿萼的脸因窒息而呈现出一种诡异的青紫色，双目圆睁，却并非寻常死者那般空洞无神，反而像是凝固了某种极致的惊愕与……不甘？她的舌头微微吐出，颈项上有一道清晰的勒痕，一切表征看上去，都像是一场再典型不过的、因绝望而选择的自缢。
陆辰安的视线并未在绿萼那张扭曲的面容上停留太久，而是缓缓下移，锐利如鹰隼，不放过任何一丝一毫的细节。这绣楼之内，一应物件摆放齐整，地面也打扫得干干净净，似乎并没有任何挣扎搏斗的痕迹。
